— Спасибо!

Чародей уже собирался уйти, но вдруг задержался.

— Вот ещё что… — проговорил он. — Я, конечно, перед вами в большом долгу. Хоть и невольно, вы помогли мне избавиться от заклятья. Как вы понимаете, теперь моё положение несколько стеснено, и у меня нет возможности в должной мере отблагодарить вас. Но если вы желаете, я могу прямо сейчас сделать предсказание и рассказать каждому, что с ним произойдёт дальше. В моих прорицаниях можете быть уверенными: они сбываются. Я долго учился этому и гарантирую, что не ошибаюсь.

— Давайте попробуем, — согласилась за всех Кириллия.

— Начнём с вас, — Мельхиор взглянул на Олеандра. — К сожалению, вам не могу сказать ничего обнадёживающего. Вы скоро умрёте. Родину вы не увидите.

Старый секретарь пожал плечами, однако лицо его погрустнело.

— Теперь вы, — кудесник перевёл взгляд на принцессу. — Вас в ближайшем будущем ожидает брак. Причём счастливый.

Кириллия улыбнулась.

— А я? — спросил Пард. Стрелок внутренне напрягся, боясь услышать что-нибудь неприятное.

— Вы? — Мельхиор на секунду задумался. — А вы, господин Пард, женитесь на принцессе Кириллии.

* * *

С каждым днём пути маленькому отряду всё чаще встречались лиственницы, которыми славилась родная страна Кириллии. Это означало, что до королевства принцессы оставалось пройти совсем немного.

В дороге Пард то и дело возвращался мыслями к пророчествам Мельхиора. «Не надо много ума, чтобы предсказать древнему старику смерть, а юной деве — замужество, — думал стрелок. — Такие прорицания могу делать и я, и они всегда будут попадать в точку. Но почему он предсказал мне, что я женюсь на Кириллии?»

Пард украдкой взглянул на принцессу. Она, без сомнения, была красива, хоть и не совсем в его вкусе. Глаза Кириллии были ореховыми, а стрелку нравились синие. Однако, несмотря на это, взгляд её казался очень мил, а ладность и упругость фигурки поневоле располагали к девушке. Но как же Июния? Пард отвёл взор…

На ночь расположились на вершине горы. Оттуда, пока не зашло солнце, хорошо просматривались окрестности. Далеко на востоке синело море, на севере простирался бескрайний зелёный лес, юг затянуло туманной дымкой, а на западе находилась страна Кириллии.

— Завтра мы минуем пограничную заставу, господин Пард, — сказал стрелку Олеандр, — и на этом наше путешествие кончится. Спасибо, что проводили нас. Я хотел бы расплатиться с вами.

— Завтра и расплатитесь, — махнул рукой Пард.

— Лучше сегодня, — сказал секретарь. — Незачем откладывать.

— Как считаете нужным, — согласился стрелок.

Олеандр отсчитал положенное количество золотых монет. Пард взял деньги и убрал их в свой дорожный мешок. Казалось, секретарь хотел сказать что-то ещё. Стрелок догадывался, что именно.

— Предсказание не сбылось, — наконец, проговорил Олеандр. — Завтра я увижу родину.

— Обязательно увидите, — произнёс Пард. На душе отчего-то стало тяжело.

— Завтра… — повторил секретарь и отправился спать.

Утром огненное солнце озарило землю. Жёлтые лучи пробежали по спящей траве, заискрились в холодных струях ручьёв и рек, запрыгали по камням и деревьям. Чувствуя тепло нового дня, всюду пробуждалась жизнь. Среди корней дубов засновали полёвки, в пышных кронах принялись чирикать и свистеть птицы, зайцы вылезли из нор. Проснулись и Пард с Кириллией. Лишь один Олеандр не шелохнулся.

Секретарь умер во сне. Судя по его спокойному лицу, он совершенно не мучился и душа его легко отлетела к Господу.

Подойдя к покойному, стрелок потрясённо смотрел на него.

— Сбылось, — только и смог выговорить Пард.

Кириллия взяла стрелка за руку.

— Судьба, Пард, — прошептала она, впервые не добавив к его имени обращения «господин».

* * *

Похоронив Олеандра под раскидистым вязом, Пард и Кириллия тронулись в путь. Предстояло одолеть последний десяток вёрст. Какое-то время стрелок с принцессой шли молча. Каждый был погружён в свои мысли.

Пард вновь думал о предопределении и свободе выбора. Если предсказание сбылось в одной своей части, должно ли оно сбыться в других? Если да, то выходит, что ему суждено жениться на Кириллии. А как же Июния? Оставить её? Но что, если это предначертано? И можно ли перечить року?

— Вы женитесь на принцессе, господин Пард, — в сознании стрелка звучал голос Мельхиора.

Ему вторил голос Олеандра:

— Судьба даётся человеку свыше, и он может только следовать по предначертанному пути.

Впереди показались кирпичные башни пограничной заставы. Пурпурные флаги трепетали над ними на лёгком ветру. Пард понимал, что эта застава сейчас разделяет не только два государства, но и делит жизнь на две части. Рок или свободный выбор? Они почти подошли к границе.

Кириллия вдруг остановилась.

— Я должна признаться тебе, — серьёзно проговорила она. — Я не хочу возвращаться в своё королевство. Я хочу идти странствовать с тобой.

Пард посмотрел ей в глаза. Они были красивыми, глубокими, мягкими… но ореховыми, а стрелок любил синие. Голосам Мельхиора и Олеандра, звучащим в голове, он мысленно ответил, что свобода воли выше предопределения. Ей же мягко сказал:

— Не твоя дорога — не моя судьба.

* * *

Спасибо, что прочитали этот рассказ! Пожалуйста, поделитесь своим мнением о нем в отзыве на ЛитРес. Вас также могут заинтересовать другие произведения Владислава Зритнева. Подпишитесь на автора, чтобы быть в курсе новинок!