Виталий Панкратов Королевская семья клоунов и предателей

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Эта прогулка была тревожной и по-своему неприятной для нас обеих. Было страшновато, но заманчивое предложение Юли тянуло меня вслед за подругой. Мне казалось, что меня трудно чем-то напугать. До этого дня…

Мы шли мимо угрюмых надгробий прямо во тьму кладбища. Порывистый летний ветер дул прямо в лицо, и я напрасно пыталась укрыться от него рукой. Юля же сияла от счастья, словно окружавшие нас мертвецы только придавали ей уверенности. Она смотрела по сторонам, внимательно что-то изучая, я же, наоборот, старалась улететь мыслями как можно дальше от этого мрачного места…

— Здесь просто волшебно! — пропела Юля, фотографируясь на фоне очередной плиты. — Будет что родственникам скинуть!

— Ты уверена, что в свете последних событий они снова захотят увидеть это место? — возразила я, но тут же поняла, что совершила ошибку.

Лицо Юли исказилось, будто я только что зачитала ей смертный приговор.

— Что ты сейчас сказала?

Мысли смешались. Как я могла ляпнуть такое? Зачем вообще пошла

с ней на это чертово кладбище? Что теперь будет? Она разозлится?

Юля ждала ответа, и мне ничего не оставалось, как выпалить:

— Я не хотела, правда! Пожалуйста, прости, — взмолилась я. — Правда, зря я это сказала… Подруга смерила меня строгим взглядом, но в следующую минуту ее лицо просветлело:

— Ой, да не парься ты!

Сначала такая невозмутимая реакция меня удивила. Мне казалось, что упоминать ее отца сейчас — действительно не лучшая затея. И все ж я выдохнула. Главное, что Юля больше не сердится. Однако до полного спокойствия мне было еще далеко, мы все продолжали нашу зловещую прогулку. Подруга бодро шагала вперед, а я тащилась за ней. Мне совсем не хотелось попадаться ей на глаза, но и слишком отставать было страшно. К тому же я все еще чувствовала себя виноватой.

Так мы и шли, пока за очередным поворотом Юля вдруг не остановилась как вкопанная. Именно этого момента я боялась больше всего. Подруга пристально смотрела куда-то в темноту. Я подошла поближе и выглянула из-за плеча. Девушка рассматривала фотографию своего отца, резко очерченную в гранитном массиве надгробия. Мне захотелось что-то сказать ей, как-то поддержать, но язык будто онемел. На этот раз лучше не стоит… Юля поправила свежий букет и провела пальцами по камню.

— Ты бы сейчас хотел увидеть меня с золотой медалью, — я не видела ее лица, но слышала, как подрагивает ее голос, — Ты был бы счастлив, сбылась наша мечта. Я все-таки поступила на журналистику! — ее пальцы сжались в бледный кулачок.

Было тяжело наблюдать грусть близкого человека, мне хотелось что-то для нее сделать. Слова были излишни, поэтому я просто положила свою руку на ее. Юля даже этого не заметила, она будто блуждала в своем далеком мире, где не было никого, кроме нее самой.

— Ты все еще винишь себя в его смерти? — тихо спросила я.

— Но ведь это действительно я виновата! — на глазах Юли появлялись

слезы. — В тот вечер я не должна была оставлять его одного. Из-за меня его убили! Из-за меня! Из-за меня!

Юля исступленно повторяла эти страшные слова, и каждый раз они заточенным кинжалом пронзали меня в самое сердце. Я хотела помочь, понимая, что наделала — Юля, ты должна…Она резко обернулась и скороговоркой пробормотала:

— Ладно, не хочу больше грустить, — тыльной стороной ладони вытерла слезы и поспешно отошла в сторону. — Ты только представь, как хорошо умереть! Больше не будет никаких проблем! Как будто начинаешь жить заново…

Меня всегда удивляло, с какой легкостью менялось настроение подруги: минуту назад она плакала, а теперь рассуждает о загробной жизни так, будто это что-то обыденное. К добру это или к худу?

— Где гарантия того, что эта новая жизнь будет лучше предыдущей?

— Лина, ну опять ты все портишь! Такой классный момент был,

особенно после слез. Ну конечно моя жизнь в другом мире будет

гораздо лучше! Что вообще может быть хуже мира, в котором самый близкий человек может исчезнуть по щелчку пальцев? Я не вижу в этом смысла…

— Зачем ты думаешь об этом? Неужели из-за завтрашних результатов?

— Понимаешь, если я не получу высокий балл по литературе, то все старания отца будут напрасны. Я должна поступить в институт!

Как будто отмахнувшись от чего-то, Юля вздернула руку, резко повернулась и быстрыми шагами направилась прочь от надгробия. Мне было действительно жаль ее, ведь я точно знала, что подруга не сможет набрать высоких баллов. И самое ужасное — мне уже никак не удалось бы ей помочь. В замешательстве я просто смотрела на могилу ее отца, будто что-то знала о его смерти.

— Простите! — слова сами вырывались из меня, будто их произносил кто-то другой. — Я не смогла сберечь вас и вашу дочь… Юля очень талантлива, но журналистика не для нее, — говорила я, поправляя Юлины цветы. — Простите… Очнувшись, я поняла, что стою у ограды совсем одна, и тут ко мне моментально вернулось беспокойство. Я слышала голос Юли и шла на него в темноте, но расслышать, что она говорит, у меня не было никакого желания. Мне просто хотелось исправить уже совершенные ошибки и предотвратить те, что я допущу в будущем. С этими тяжелыми мыслями я шагала по ночному кладбищу.

* * *

27 февраля 2020 года.

Это был мой первый поход на кладбище. Отец как обычно разговаривал по телефону, а мама успокаивающе гладила меня по спине. Помню, было ужасно неловко ощущать сотни умерших душ совсем рядом. Я пыталась рассмотреть их все, но быстрый шаг мамы мешал сосредоточиться.

— Нам обязательно идти сюда сегодня? Почему мы не могли сходить в среду? У меня был выходной! — злился отец, застегивая куртку.

— В среду у Лины был конкурс рисования. Твоя дочь, между прочим, заняла в нем второе место, — заметила мама.

В ее словах я не чувствовала поддержки. Думаю, это было очередным поводом показать отцу, насколько талантлива его дочь. Каждый раз все заканчивалось одним и тем же:

— Второе? Моя дочь занимает второе место? Какой позор!

Мой отец был очень строг, потому что хотел для меня успешного будущего. Однако с каждой неудачей он давил на меня все сильнее.

— Как ты не понимаешь? Твоя дочь не может постоянно выигрывать, — мама улыбнулась мне, но мы обе прекрасно понимали, что в ней сквозило лицемерие. — Почти пришли.

Мы подошли к могиле брата. Он погиб в автокатастрофе больше двух месяцев назад. Мама долго винила себя в его смерти, и на это были свои причины. Очевидно, именно она тогда не уследила за ним. Отец же довольно быстро принял утрату, будто ничего в нашей жизни не