Осколки системы

Часть первая, глава первая

Потерянные души

Наполненная серыми тенями Река Душ несла свои воды в темную даль. Тут, под каменными сводами в глубинах запределья, куда еще не ступала нога человека... Землянина уж точно свет был драгоценностью, привлекающей к себе внимание. Если бы было кому это внимание проявлять. Но до сих пор их собеседниками могли стать лишь призрачные стрекозы, порхающие над кипящей водой.

Курт проверил уровень кровавого топлива в их импровизированных светильниках их помоста. Ради экономии сил они решили поддерживать спасительное пламя только в паре ближайших, по крайней мере до тех пор, пока не определятся с дальнейшими действиями. Но местные традиции принудительного донорства его, все едино, не устраивали категорически, да и убывала жидкость в чашах как-то неприлично быстро для не горючей, по идее, субстанции.

- Надо вправить твою ногу, - предложила Ольга, коснувшись его кожи и произведя диагностику. Маленькие преимущества тулменов. Даже таких ущербных, как она.

- Вправить? - удивился Курт. - Я-то думал там перелом. Болит именно так, как будто все в труху.

- Видимо кости ты никогда не ломал, - усмехнулась профессиональный медицинский работник. - Это всего лишь вывих и болят они порой гораздо сильнее переломов. Но самый праздник начинается, когда вправляешь.

- Это в любом случае лучше, чем торчать здесь без способности нормально передвигаться.

На деле оценить, что для него лучше, Курт имел удовольствие уже через минуту, когда Ольга занялась его травмой. И, пожалуй, свою уверенность в выборе он немного подрастерял, но в одном медицинская наука была права, «праздник» этот он запомнил надолго! Особенно в контексте того, что не орать слишком громко смог помочь лишь кляп. А орать в этом странном месте лишний раз не хотелось совершенно, невзирая на отсутствие чужой компании.

Но все проходит. Прошло и это, став еще одним неприятным воспоминанием. Как и странное ощущение де-жа-вю. Того, что он попал в некую повторяющуюся петлю событий, в которой меняются люди и декорации, но сама история норовит свернуть на проторенную дорожку, вновь и вновь запихивая его в глубины запределья.

Зато теперь они были почти здоровы и практически веселы. Вот только планов по эвакуации в более дружелюбные и устойчивые пространства у них так и не появилось.

- Быть может все-таки попробуем назад? И плевать на правила! - ожидаемо предложил он. - Как вы пришли с Аланом, так и мы выйдем, отсюда.

- Ты даже сам в свое предложение не веришь, Курт, - сообщила ему Ольга. - Зачем предлагать?

- Потому что это логично, черт, - буркнул он. - Я просто не могу поверить, что мы даже не попробуем проверить самый очевидный вариант. Это даже звучит дико!

- Это дико для нашего мира, не для нереальности, - фыркнула собеседница в ответ. - Но если ты дашь себе труд подумать, то поймешь, что логики нет именно в твоем предложении. Мы попали сюда на поводке у пророчества, открывшего нам двери. Сейчас оно вроде как исполнено и не довлеет над нашими головами, так с чего сохраниться проходу в реальный мир, вопреки всем правилам этого места?

Нет, только время потратим и наживем неприятностей. Входа сюда больше нет. Возможно сохранилась привязка и театр станет зоной выхода, но выход тот не про нашу честь. Мы там входили.

- А если довлеет? Хотя да, если оно не исчерпано, тогда тем более смысла пытаться уходить старой дорогой нет... А не думаешь, что если мы зашли через выход, то выходить надо через вход?

- Да я понятия не имею, Конрад! Ты опять со своей логикой. У меня к тебе отличное предложение - не ищи выход! Просто двигайся вперед, не рассуждая, возможно это поможет даже в твоем безнадежном случае. А я подскажу если у меня забрезжит идея.

Двигаться вперед? Курт признался себе, что нарезать окружающим мужикам задачи некоторые женщины умеют как никто. Вот куда, по ее мнению? Единственным доступным путем на первый взгляд был помост, ведущий прочь от реки, но этот вариант для них закрыт, как они только что коллективно решили. С другой стороны никакого смысла попусту спорить с озвученной идеей не было и он предпочел относится к ситуации, как к способу стимуляции творческого мышления.

И, по-хорошему, Курт начинал схватывать эту местную логику вне логики. В конце концов, если ты пришел к Реке Мертвых, то посмотреть, развернуться и уйти - это само по себе небывальщина. Не бывает такого в смысле. Нет, если ты стоишь на таком берегу, то путь только один - пересечь реку или хотя бы в нее войти. Иначе все мифы коллективно плюнут в тебя, и ты все равно утонешь.

Он попробовал оторвать одну из досок настила под собой, и гнилое дерево поддалось без серьезных затруднений. Но будет ли этого достаточно?

К счастью, вышло даже лучше, чем можно было ожидать. Брошенная в «воду» доска, несмотря на свое отвратительное состояние, не только не пошла на дно, но даже и не погрузилась толком, практически оставшись на поверхности целиком, словно пенопластовая. Поток подхватил ее и унес вниз по течению, куда-то за поворот. Река Душ не захотела принимать в свои глубины мертвое дерево и это упрощало их задачу.

Уже через пару часов мучений они смогли построить плот. Кривой, косой, из гнилья, скрепленного ржавыми гвоздями, надерганными тут же, и забитыми рукоятью ножа. На нормальной воде такое и большую собаку не подымет, не то, что двоих людей. Но здесь плот, спущенный вниз и упертый в помост течением, держался на поверхности уверенно, даже при пробных заходах на него.

В качестве финального штриха Курт оторвал одну из жаровен на кровавом топливе у начала помоста и это, в отличие от разрушения остальной массы местных конструкций, далось ему нелегко. Однако, приложив усилия он справился. И теперь центр их импровизированного транспортного средства украшала чаша с кипящей в собственном пламени кровью, придающая всему изделию достаточную материальность. Самое то, для путешествий по Чертогам вечности, чем бы они там ни были на самом деле. А стойка чаши в свою очередь прекрасно подошла в качестве шеста, чтобы отталкиваться ото дна.

- И в какую сторону плывем? - поинтересовалась не унывающая Ольга. - По течению или как всегда?

И этот вопрос внезапно пресекся далеким протяжным скрипом, разнесшимся под местными сводами и пробравшим все вокруг зябкими мурашками, включая парочку незваных гостей. Там, внизу, за поворотом реки, в месте, где казалось бы не происходит ничего и никогда, что-то было... И строительный мусор, без зазрения совести пускаемый по волнам путниками, это