снарядом на дредноуты врага, и те уже практически увернулись, пропуская его между собой, но в этот момент моторист Смитсон закончил набирать код запуска гипердрайва и произнеся «Поехали!» с блаженной улыбкой истинно пьяного человека нажал на кнопку ввода. Пространство вокруг скрутило, и то ли поврежденный драйв выплеснул энергию перехода наружу, то ли каким-то иным неизученным образом на дредноутах и окружавших их линкорах врага сдетонировали нуль-т установки, но все они взорвались. Пространство свернулось к центру, а потом развернулось в свое привычное состояние и обдало всех находившихся рядом шрапнелью из обломков обоих флотов и электромагнитной волной; а по подпространству пробежала сильная рябь, которая позже была названа коллапсом Керченского. На кораблях взрывались гипердрайвы и нуль-т установки, на не имевших драйва истребителях выходила из строя электроника.

И только на успевшей покинуть зону поражения «Земле» гипердрайв не взорвался. Однако вышел из строя; как потом выяснилось, на время. Тогда же Шульце этого не знал и, немного поколебавшись, все-таки сообщил в Империю о победе, а затем выслал оставшиеся истребители на поиски выживших.

На допросах в имперской контрразведке капитан, естественно, во всем сознался, однако Империи нужны были герои. И Шульце оставили отдуваться перед журналистами, не допустив, однако, к боевым действиям. Не особенно он, надо сказать, и рвался.

Его родная планета, потеряв весь флот, вошла в состав империи.  Всех погибших в той битве удостоили ордена «Герой Империи».

А мотористов флагмана, включая и Смитсона, еще и медалей за самоотверженность и трезвость духа.