Хозяин подзмелья

Глава 1 Новая работа.

Я сел на табурет и стал думать, как же я докатился до такой жизни. Комнатка была маленькой: одно окно без ручки под потолком, через которое в помещение попадало немного света: желтоватого, тусклого и больше похожего на свечение, исходящее от небольшой лампы накаливания. Комната находилась в центре машинного зала и скорее всего, окно не выходило на улицу. Интерьер был очень скромный: табурет, маленький шкаф, кровать и вторая дверь, явно ведущая в душ и туалет, о чем однозначно говорил значок “писающего мальчика”. Стены, до середины снизу выкрашены серой краской, а сверху побелены. Грубые разводы побелки переходили со стен на потолок и упирались в столь же грубый квадрат потолочного светильника. И конечно святая святых: капсула для длительного пребывания в виртуальном пространстве (КДП). Серый пластиковый корпус со скругленными углами и небольшой сенсорной панелью на крышке. Боковые стенки - прямоугольные треугольники, стоящие на одном катете, выдавленные из листов толстого алюминия или другого легкого металла, способного выдержать человека, массу нейролептической жидкости и сопутствующего оборудования. Пучок проводов и трубок выходил из задней стенки КДП к стене, проходил сквозь нее и переплетаясь в сложную полупрозрачную косу, уходил через в неизвестном направлении.

Вокруг меня копошились врачи. Их лица были закрыты медицинскими масками с круглыми разборными фильтрами, а глаза, спрятанные за толстыми очками, не передававшие никаких эмоций. Каждый занимался своим делом, и было ощущение, что перед ними испытательный манекен, в который втыкали иглы и прикрепляли электроды для кардиограммы и энцефалограммы: подошел, воткнул, отошел, уступив место следующему. Хотя нужно отдать должное, к манекену отношение было, как к трупу у студентов патологоанатомов - провел свое вскрытие, сложил весь ливер на место, как было, чтоб не путать всех остальных. Все полученные данные скидывали на планшет, а высокий оператор в белом халате и очках с толстыми линзами, что-то разбирал на экране, выделял, вчитывался и проводил настройку капсулы. Как и все он был неразговорчив, и как все не обращал внимания на обследуемого, хотя и сильно выделялся на фоне врачей. Высокий, с густой темной растительностью на лице и слегка выпирающем животом, он улыбался каким-то своим мыслям, тихонько насвистывая модную нынче мелодию. Халат был расстегнут, позволяя рассмотреть незамысловатый узор на коричневом, ручной вязки, свитере. Воротник старой, заношенной рубашки, выпущен поверх свитера, что указывало на какой-никакой дресс- код.

Осмотр продлился почти 3 часа, напоследок один из врачей, нанес штрих-код с номером на тыльную часть ладони. Номер связывает мою «тушку» с учетной записью в игре и используется для входа, это своеобразный идентификатор, который противодействует взлому игровых аккаунтов. После чего все врачи собрали оборудование и по очереди вышли из комнаты, притворив за собой дверь. Оператор остался, облокотился на капсулу и спросил:- “Что вы знаете о игре?” Причем, делая ударение слове “Вы”.

“Да, собственно, ничего, кроме информации, которую выдал мне ЭйчАр. Это игровая вселенная в фэнтези стиле с довольно стандартным набором рас и классов. Есть магия и всякие чудеса, ну и обширный открытый мир конечно, куда сейчас без него. Также то, что в мои обязанности входит отработка игровых сценариев, развитие профессий и добыча ресурсов. В общем, это все.”

“Вы раньше играли?”- Спросил он, вновь поставив ударение на слове «Вы».

“По студенчеству”, - ответил я, -“тогда все играли в текстовые мморпг (других еще не было), весь игровой процесс отображался на экране в виде строчек разноцветного текста, а для выполнения любых действий нужно было их писать при помощи клавиатуры, используя стандартный набор команд и сокращений”. Например, чтобы убить, таракана, нужно написать: “уб таракан”, а чтоб идти налево или право, нужно писать: ид лев, ид прав.

“А что-то более современное? Стрелялки там, может пошаговые стратегии какие-нибудь?”

“Сам нет, но представление имею. Читал, видел рекламу, даже пару раз намеревался арендовать капсулу, но при старой работе все не хватало времени, большую его часть приходилось читать, чтоб не потерять квалификацию, хотя это и не спасло от увольнения.”

“А кем Вы работали? - покачав головой, сказал он и продолжил, не пытаясь выслушивать ответ. “Сейчас все по-другому, хотя из тех игр было взято очень многое”. - он гоготнул. “Создание персонажа, его кастомизация, квестинг и другое, но в этом по ходу пьесы разберетесь. Так кем работали”?

“Я был военным инженером. В универе прошел военную кафедру и сборы, получил лычки и устроился на службу. Потом кризис, сокращение воинских частей и собственно увольнение в запас, страны объединялись и необходимость в масштабных армейских группах отпала… - я замолчал, вспоминая, как уволили с работы, биржу труда, долги, просрочки по кредиту за квартиру, как от безденежья от меня ушла жена…и к горлу подступил ком. Уходила с помпой, с выкатыванием чемодана в коридор. Я оказался во всем виноват и, отчасти, даже понимал и признавал это.

“Я ухожу, насовсем. Вещи уже вывезла, вчера еще, но ты этого, наверняка, не заметил. Мне все говорили, что с тебя толку нет и быть не может. Все твои амбиции закончились лейтенантскими погонами, тремя подчиненными и комнатой в общаге. Да, если бы не я и квартиру никогда не купил, жил бы, как сыч, вместе со срочниками в одной казарме и радовался армейскому пайку на ужин, а вместо лимузина на нашей свадьбе был бы БТР. Все прощай!!”- теперь уже бывшая жена, отвернулась от меня к выходу, повернула ключ в замке и ушла. Совсем. Тогда я и видел ее в последний раз. Документы на развод, для ознакомления пришли по почте, а подписывать пришел адвокат.

Я бубнил себе под нос,- “Включили истеричку. Все вспомнила. Да пошла она!!!!”

Я выдохнул и продолжил,- “на бирже предложили пару мест, но я отказался, тогда еще были надежды на работу «по статусу», а в итоге остался только один вариант - игра. И вот я здесь!“ Я пытался состроить радостную гримасу, хотя по лицу оператора было ясно - не получилось.

“Меня, кстати, Вадик зовут”. - Он протянул руку с каким-то сочувствием, достал кожаный портсигар, явно ручной работы, привычным щелчком по корпусу извлек пару сигарет и приподнял меня с табурета. Вадик перенес его в центр комнаты, встал на него, не снимая обуви и выкрутил датчик дыма.

-Куришь?”

“Ну да.”- Он протянул одну сигарету мне и увлекающим жестом руки, прошел в туалет.

Мы