тело сладостно содрогаться, неистовый жар все сильнее разгорался внутри, и если временами, от неосторожного движения, просыпалась боль в плече, Кейтлин закусывала губы, чтобы не застонать.
Когда она проснулась, то сразу не поняла, где находится. В ушах, казалось, еще звучали распаленные схваткой голоса, выстрелы… Кейтлин испугалась, рука быстро скользнула в поисках кольта. И наткнулась на теплый бок Джейка. — Что?.. Что такое?.. — пробормотал он спросонья. Кейтлин едва не рассмеялась от облегчения и счастья. — Поцелуй меня… Еще… Джейк оторвался от ее губ и посмотрел ей в лицо. — Теперь что, всегда так будет? — Посмотрим, — отозвалась Кейтлин и прильнула к нему. Но ощутила, что ответного движения не будет. — Что с тобой? — спросила она, стараясь не обижаться, а для начала просто понять. — Думаю. — Джейк приподнялся на локте и вздохнул. — Сможешь ты завтра сесть на лошадь?.. Как себя чувствуешь? Хорошо, что в пещере было темно, и Джейк не мог видеть отчаяния в ее глазах. — Посмотрим, — отозвалась она, стараясь, чтобы прозвучало беззаботно. — А нам уже надо ехать? — Да. Если ты хочешь вернуть назад свое имущество, то нужно очень многое сделать. Дюран мертв, но могут объявиться и другие претенденты… Кейтлин окончательно проснулась и ощутила приступ настоящей паники. Все, что окружало ее до сих пор теплым, ласковым облачком, растаяло без следа. В пещеру словно дохнуло ледяным ветром. — Джейк!.. — Она заставила себя немного успокоиться. — Я понятия не имею, что мне делать… с серебряным прииском… Вот если бы Девон был здесь… Джейк усмехнулся и надолго замолчал, рассеянно поглаживая ее руку. — Что ты молчишь? — Думаю… что и Девон мало чем мог бы помочь. Если бы даже захотел… Все эти бухгалтерские книги, акции, векселя, — сказал он с неподдельной тоской. — Я в них тоже не шибко разбираюсь… — Он хмыкнул и ласковым движением удержал Кейтлин, которая хотела подняться с матраца. — Хотя знаю одного человека…. Толковый человек. Он это дело живо наладит. А тебе останется только денежки загребать… — И что потом? — Кейтлин села, нащупала спички, зажгла масляную плошку. — Сидеть на бархатном диване, пирожные есть? Джейк коротко рассмеялся и провел рукой по ее жемчужно блестевшему в дрожащем свете плечу. — Я знаю еще одного человека, который хотел бы купить ранчо, построить там дом, развести немного скота… И если бы ты хотела поучаствовать… — Поучаствовать?.. — Кейтлин опять ощутила приступ отчаяния и спросила с неожиданной болью в голосе: — В чем поучаствовать?.. — Прости. — Джейк тоже сел и нежно погладил ее по щеке. — Я не так сказал… Не то хотел… Кейтлин, я люблю тебя. И прошу выйти за меня замуж. Вполне официально… А если ты не хочешь заниматься серебряным рудником или быть хозяйкой на ранчо, скажи, чего ты хочешь?.. Просто скажи. Кейтлин, словно не желая его слушать, замотала головой. — Джейк, я не могу!.. — Чего не можешь? — Лицо Лесситера застыло, но он еще не верил в то, что услышал собственными ушами. — Я не могу выйти за тебя замуж. Джейк отозвался не сразу, выговаривая каждое слово так, словно вбивал гвоздь: — У тебя есть на то серьезные основания? — Сколько угодно… — В голосе Кейтлин звучало отчаяние. — Тогда перечисли… пожалуйста. — Во-первых, я не умею общаться с теми людьми, которые живут в больших городах. Я едва умею читать… — Кейтлин все больше торопилась. — Я хожу в брюках, курю… И даже не знала, что такое устрицы… пока ты не рассказал мне… Слова у нее кончились. Джейк тоже молчал. Потом наконец произнес: — Все это очень серьезно… Кроме того, ты непроходимо глупа! Кейтлин вспыхнула и взглянула на него изумленно. Неужели он на самом деле так думал? — Черт побери! — Джейк, не зная, как еще выразить свое недоумение, пожал плечами и всплеснул руками. — Неужели ты на самом деле думаешь, что для меня это важно? Что я стану выбирать себе жену, учитывая, сколько книг она прочла и умеет ли есть устриц?.. — Но это ведь тоже кое-что значит… — Все, Колорадо Кейт!.. Мне надоело!!! Или ты даешь мне ясный и четкий ответ, или… — А ты уверен, что любишь меня? — Да что же это такое, Господи?! Я хочу, чтобы ты стала моей женой, потому что люблю тебя, потому что!.. И если это не помещается в твоей глупой голове… — Джейк, — опять перебила она. — Что еще? — спросил он, с шумом выдыхая. — А ты можешь еще раз повторить… эти слова?.. — Какие?! — Вот те… Я люблю тебя… Он рассмеялся и покачал головой. — Боже мой, если это только начало… — Да, это только начало, — огромные, сейчас почти черные глаза распахнулись ему навстречу. Но Джейк-то прекрасно знал, что они зеленые. Изумрудно-зеленые. — И если ты считаешь, что знаешь обо всех глупостях, которые помещаются в моей голове, то, может, и рисковать не стоит? Он насмешливо ухмыльнулся и приблизил к ней свое лицо. — Радость моя, сколько себя помню, моя жизнь и так — сплошной риск. А после одной встречи… с женщиной в маске, которая грабила поезда — я вообще хожу по лезвию бритвы… Кейтлин обняла Лесситера за шею и проговорила тихо но твердо: — Вот поэтому сразу после свадьбы тебе и придется запрятать все свои кольты куда-нибудь подальше. Чтобы не встретиться случайно еще с одной женщиной в маске… — Ни за что! — Джейк испуганно помотал головой. — Мне моя жизнь дорога!.. Жить в одном доме с разбойницей и не иметь под рукой кольта!.. Кейтлин заглянула Джейку в глаза. — А против этой разбойницы есть и другие, более приятные средства… Он приблизился, и их губы соприкоснулись. — Как насчет этого? — спросил он. — Подойдет? — Вполне… — ответила она еле слышно, закрывая ему рот своими губами.
Когда она проснулась, то сразу не поняла, где находится. В ушах, казалось, еще звучали распаленные схваткой голоса, выстрелы… Кейтлин испугалась, рука быстро скользнула в поисках кольта. И наткнулась на теплый бок Джейка. — Что?.. Что такое?.. — пробормотал он спросонья. Кейтлин едва не рассмеялась от облегчения и счастья. — Поцелуй меня… Еще… Джейк оторвался от ее губ и посмотрел ей в лицо. — Теперь что, всегда так будет? — Посмотрим, — отозвалась Кейтлин и прильнула к нему. Но ощутила, что ответного движения не будет. — Что с тобой? — спросила она, стараясь не обижаться, а для начала просто понять. — Думаю. — Джейк приподнялся на локте и вздохнул. — Сможешь ты завтра сесть на лошадь?.. Как себя чувствуешь? Хорошо, что в пещере было темно, и Джейк не мог видеть отчаяния в ее глазах. — Посмотрим, — отозвалась она, стараясь, чтобы прозвучало беззаботно. — А нам уже надо ехать? — Да. Если ты хочешь вернуть назад свое имущество, то нужно очень многое сделать. Дюран мертв, но могут объявиться и другие претенденты… Кейтлин окончательно проснулась и ощутила приступ настоящей паники. Все, что окружало ее до сих пор теплым, ласковым облачком, растаяло без следа. В пещеру словно дохнуло ледяным ветром. — Джейк!.. — Она заставила себя немного успокоиться. — Я понятия не имею, что мне делать… с серебряным прииском… Вот если бы Девон был здесь… Джейк усмехнулся и надолго замолчал, рассеянно поглаживая ее руку. — Что ты молчишь? — Думаю… что и Девон мало чем мог бы помочь. Если бы даже захотел… Все эти бухгалтерские книги, акции, векселя, — сказал он с неподдельной тоской. — Я в них тоже не шибко разбираюсь… — Он хмыкнул и ласковым движением удержал Кейтлин, которая хотела подняться с матраца. — Хотя знаю одного человека…. Толковый человек. Он это дело живо наладит. А тебе останется только денежки загребать… — И что потом? — Кейтлин села, нащупала спички, зажгла масляную плошку. — Сидеть на бархатном диване, пирожные есть? Джейк коротко рассмеялся и провел рукой по ее жемчужно блестевшему в дрожащем свете плечу. — Я знаю еще одного человека, который хотел бы купить ранчо, построить там дом, развести немного скота… И если бы ты хотела поучаствовать… — Поучаствовать?.. — Кейтлин опять ощутила приступ отчаяния и спросила с неожиданной болью в голосе: — В чем поучаствовать?.. — Прости. — Джейк тоже сел и нежно погладил ее по щеке. — Я не так сказал… Не то хотел… Кейтлин, я люблю тебя. И прошу выйти за меня замуж. Вполне официально… А если ты не хочешь заниматься серебряным рудником или быть хозяйкой на ранчо, скажи, чего ты хочешь?.. Просто скажи. Кейтлин, словно не желая его слушать, замотала головой. — Джейк, я не могу!.. — Чего не можешь? — Лицо Лесситера застыло, но он еще не верил в то, что услышал собственными ушами. — Я не могу выйти за тебя замуж. Джейк отозвался не сразу, выговаривая каждое слово так, словно вбивал гвоздь: — У тебя есть на то серьезные основания? — Сколько угодно… — В голосе Кейтлин звучало отчаяние. — Тогда перечисли… пожалуйста. — Во-первых, я не умею общаться с теми людьми, которые живут в больших городах. Я едва умею читать… — Кейтлин все больше торопилась. — Я хожу в брюках, курю… И даже не знала, что такое устрицы… пока ты не рассказал мне… Слова у нее кончились. Джейк тоже молчал. Потом наконец произнес: — Все это очень серьезно… Кроме того, ты непроходимо глупа! Кейтлин вспыхнула и взглянула на него изумленно. Неужели он на самом деле так думал? — Черт побери! — Джейк, не зная, как еще выразить свое недоумение, пожал плечами и всплеснул руками. — Неужели ты на самом деле думаешь, что для меня это важно? Что я стану выбирать себе жену, учитывая, сколько книг она прочла и умеет ли есть устриц?.. — Но это ведь тоже кое-что значит… — Все, Колорадо Кейт!.. Мне надоело!!! Или ты даешь мне ясный и четкий ответ, или… — А ты уверен, что любишь меня? — Да что же это такое, Господи?! Я хочу, чтобы ты стала моей женой, потому что люблю тебя, потому что!.. И если это не помещается в твоей глупой голове… — Джейк, — опять перебила она. — Что еще? — спросил он, с шумом выдыхая. — А ты можешь еще раз повторить… эти слова?.. — Какие?! — Вот те… Я люблю тебя… Он рассмеялся и покачал головой. — Боже мой, если это только начало… — Да, это только начало, — огромные, сейчас почти черные глаза распахнулись ему навстречу. Но Джейк-то прекрасно знал, что они зеленые. Изумрудно-зеленые. — И если ты считаешь, что знаешь обо всех глупостях, которые помещаются в моей голове, то, может, и рисковать не стоит? Он насмешливо ухмыльнулся и приблизил к ней свое лицо. — Радость моя, сколько себя помню, моя жизнь и так — сплошной риск. А после одной встречи… с женщиной в маске, которая грабила поезда — я вообще хожу по лезвию бритвы… Кейтлин обняла Лесситера за шею и проговорила тихо но твердо: — Вот поэтому сразу после свадьбы тебе и придется запрятать все свои кольты куда-нибудь подальше. Чтобы не встретиться случайно еще с одной женщиной в маске… — Ни за что! — Джейк испуганно помотал головой. — Мне моя жизнь дорога!.. Жить в одном доме с разбойницей и не иметь под рукой кольта!.. Кейтлин заглянула Джейку в глаза. — А против этой разбойницы есть и другие, более приятные средства… Он приблизился, и их губы соприкоснулись. — Как насчет этого? — спросил он. — Подойдет? — Вполне… — ответила она еле слышно, закрывая ему рот своими губами.