двадцать две вещи, которые давали керели. Да не по одной, а по десятку и больше? А ведь эта ситуация несправедлива по отношению к людям. Как, впрочем и наличие счастливчиков, которым вместо двадцати двух, выдавалось по тридцать три типа вещей и взять они их могли больше в десять раз… Нет, я, конечно, и не подумала отказываться от выпавшей мне удачи, но разумом-то понимаю, что такое деление нечестно. Разве что керели хотели, чтобы общество расслоилось буквально в первые же дни. Впрочем, с них станется. Разделили же они людей на три вида, один из которых в процессе своего развития должен уничтожить остальные. Только один из трех видов останется в живых! Причем не мой. Вот и доверяй после этого их первоначальным словам, что мы де их наследники. Если бы мне совершенно случайно не пришла в голову идея спросить, а все ли люди наследники, а бы так и не узнала, что обречена на вымирание. Обидно. Хотя этим знанием, наверное, можно объяснить мой первый страх.

Взвыв дурным голосом, я дернулась, свалившись в воду с воздушных корней дерева оттого, что крупная блестящая красная муха впилась в нежную кожу у уха.

Отдышавшись и успокоившись, я почувствовала, что местная живность не теряла времени даром, и все мое тело покрылось отекшими болезненными дулями, как от ужалений пчел. А насекомые и не думали успокаиваться: надо мной гудел целый рой разнообразных мух, мошек и прочих кусачих тварей. Нет, из воды к ним не вылезу.

Но мое решение тут же поколебал болезненный укол под коленку. Взобравшись обратно на корни, я поморщилась, увидев, как крупный серый жук с громким чпоком и тихим плеском свалился с моей кожи вниз, и остервенело почесала кровоточащую ранку. Надо как-то выбираться отсюда. Иначе меня заживо съедят. Но в какую сторону не глянь, везде тот же затопленный лес. Яростно отмахиваясь от насекомых, я полезла на дерево, надеясь хоть с него увидеть что-то новое. Мухи, покрывшие тело и разъедающие и без того саднящие болячки, здорово стимулировали, ведь не забравшись и не устроившись надежно, я даже не могла от них защищаться без риска сорваться. Мне казалось, что прошла вечность, прежде чем я добралась до вершины.

Устроившись покрепче и всласть навоевавшись с насекомыми, я задумчиво почесала под коленкой. На месте укуса уже появлялась дуля. Н-да, а ситуация-то не из приятных… Очень скоро я обнаружила, что, во-первых, здесь вверху мух гораздо меньше, а, во-вторых, – дерево оказалось гораздо выше, чем я предполагала, глядя снизу. Снизу обзор здорово затрудняла густая листва, создавая даже легкий полумрак. А теперь в одиночных просветах вода поблескивала… как с высоты девятиэтажного дома, не ниже. Я покрепче ухватилась за ветки. Н-да и вершиной-то это назвать сложно, скорее ближе к центру кроны. Куда не глянь – зелень, сверху проглядывает небо, а снизу мрачно поблескивает черными бликами вода. Как я отсюда спускаться буду? Профессиональным древолазаньем никогда не занималась, а падать с такой высоты… брр!..

Так, спокойно, у меня в вещах есть антиграв, только я не знаю, как им пользоваться. Информация по всем вещам должна храниться в кулоне, который на самом деле является ничем иным как компьютером. Но его тоже надо еще как-то включить. Повертев амулет в поисках выключателя и, разумеется, его не обнаружив, я принялась экспериментировать. Наконец попытки увенчались успехом, и перед моим взором появился слегка прозрачный голографический экран, а чуть ниже – такая же клавиатура, висящая в воздухе. Пока я соображала, что делать дальше, на экране включилась обучающая программа для начинающих пользователей, то есть меня. Уже через пару часов я знала где, что и как искать, вот только к виртуальной клавиатуре привыкнуть оказалось весьма сложно – я все время пыталась положить на нее кисти рук, к тому же пальцы, не ощущая сопротивления, постоянно проходили сквозь кнопки. Первым делом я настроила нож, чтобы он принимал удобную для меня форму при доставании из ножен и не резал свою хозяйку. Потом проверила кольцо-анализатор ядовитости и, только убедившись, что оно настроено на меня (интересно, зачем еще и индивидуальная настройка, ведь я и так заказала с переключением на все три вида?) перешла к инструкциям по антиграву. Оказалось, что управлять им можно как через компьютер, так и непосредственно. Второе для меня предпочтительней.

Внимательно перечитав все материалы по кокону-флиграву (так правильно назывался антиграв) я отключила компьютер и покрепче ухватилась за ветки. Не хотелось бы случайно улететь в небеса, а, судя по описанию, такое вполне может случиться.

После целой серии попыток, в результате которых я сильно прокачала мышцы груди и пресса и к тому же чуть не сломала ветку, на которой сидела, мне удалось облегчить свой вес в два раза. С облегчением потянувшись, я вновь почувствовала жажду. Оглядевшись и сорвав с дерева сочный крупный, размером с лопух, лист с толстым черешком прикоснулась к нему кольцом-анализатором. Камень окрасился в приятный желтый цвет, сигнализируя о безвредности растения. На вкус лист оказался слишком горьким и с плотной кожурой, зато очищенный черешок, хотя тоже немного горчил, но великолепно утолял жажду. Я долго сидела и с наслаждением обрывала листья, высасывая из черешков сок и сплевывая вниз жесткие не пережевывающиеся волокна. Наконец напившись, а заодно и несколько притупив голод, задумалась. Все-таки до уровня обезьяны я пока не доросла, чтобы по кронам деревьев скакать. А долго одними листьями не пропитаешься. Значит, надо спускаться и выбираться из этих зарослей пешком. Конечно, можно еще попробовать вылететь, но пока я не умею хорошо пользоваться флигравом, летать меня почему-то тянет только на маленькой высоте и над чем-то мягким. Поэтому снова придется терпеть укусы. Почесавшись, я прихлопнула очередную красную муху и автоматически слизнула ее с руки, пытаясь разглядеть в просветах листвы землю. Только бы чего покрупнее и поагрессивнее мух не попалось. Например, крокодилов. Или местных пираний. Прихлопнула следующее насекомое…

Заставив руку остановиться на полпути ко рту, я внимательно изучила как ее, так и маленький красный трупик. А ведь раньше я не наблюдала за собой привычки тянуть в рот убитых насекомых. Вряд ли она появилась ни с того ни с сего. Значит, ей должно найтись разумное объяснение. Внезапно все части головоломки встали на свои места, и я раздраженно хлопнула себя по лбу, убив сразу трех крупных мух.

Ну конечно! Людей ведь три разных вида. С чего я вообще взяла, что я тот самый Homo sapiens, которым себя помню? Как раз логичней предположить иное. Да и вообще, если как следует подумать, становится ясно, что как раз представителей Homo sapiens здесь