- 1
- 2
Ричард Деминг Часы с кукушкой
Первый телефонный звонок раздался около одиннадцати часов вечера в хмурый февральский понедельник. — Я узнала ваш номер из газеты, — неуверенно произнес приятный, с легкой хрипотцой женский голос. В объявлении было написано: «Горячая линия для самоубийц. Двадцать четыре часа в сутки, полная анонимность гарантируется, бесплатно. 648-2444». Оператор принимала звонки потенциальных самоубийц и переключала их на домашние телефоны работавших в тот день добровольцев. — Я вам могу чем-нибудь помочь? — спросила Марта Пруэтт. — Даже не знаю… — ответила после некоторого молчания женщина. — Вообще-то я не собираюсь убивать себя. У меня просто ужасное настроение, и мне захотелось с кем-то поговорить. — Из-за чего у вас плохое настроение? — Да так, много причин, — последовал туманный ответ. — Надеюсь, вы не определяете номера телефонов людей, которые вам звонят? — Конечно, нет, — успокоила ее Марта. — Если бы мы это делали, к нам бы никто не звонил. Конечно, неплохо знать, с кем разговариваешь, но мы не настаиваем на этом. Если вы представитесь, то ваше имя обязательно останется в тайне. Моя задача — помочь вам. Я не буду ни с кем обсуждать ваши проблемы без вашего согласия. — По-моему, вы добрый и отзывчивый человек… Кто вы? — Меня зовут Марта. — А я Джанет. — Рада познакомиться, Джанет. У вас очень молодой голос. Вы замужем? — Мне тридцать два года. Я почти десять лет замужем, но детей нет. — Ваш муж сейчас дома? — Муж по понедельникам играет в боулинг и возвращается домой в полночь. — Чем занимается ваш супруг? — Работает, — уклончиво ответила Джанет. — В вашем плохом настроении виноват муж, Джанет? — Нет. Фред — замечательный… Едва Марта успела отметить для себя, что мужа зовут Фредом, как в трубке дважды прокуковала кукушка, потом часы пробили одиннадцать раз, и кукушка вновь прокуковала дважды. — Знаете, вы мне здорово помогли, — сообщила вдруг Джанет. — Можно еще позвонить, если у меня будет плохое настроение? — Конечно, только вы можете попасть не на меня. Мы работаем посменно. — А… — разочарованно протянула Джанет. — А когда вы работаете? — По понедельникам и средам, с восьми вечера до восьми утра. — Постараюсь, чтобы в другие дни у меня депрессий не было, — пошутила Джанет. — Спасибо, что выслушали меня, Марта. Я вам очень благодарна за участие… Второй раз Джанет позвонила почти в полночь в среду. Марта уже спала, и звонок разбудил ее. — Марта? — неуверенно спросил хрипловатый женский голос. — Да, Джанет. — Вы узнали меня по голосу, — удивилась женщина. — А я думала, что у вас столько звонков, что вы забудете. — Я вас помню. Опять плохое настроение? — Ужасное. — Джанет всхлипнула. — Я… я солгала вам, Марта. Я все время думаю о самоубийстве. Я не знаю, что делать. — У вас есть подруга, которая могла бы сейчас посидеть с вами? — Я не могу рассказывать им о своих неприятностях, — ужаснулась Джанет. — Какие же у вас неприятности? — осторожно поинтересовалась Марта. — Моя главная неприятность заключается в том, что я схожу с ума. Я очень люблю мужа, но у меня периодически возникает непреодолимое желание… убить его, — с отчаянием объяснила Джанет. — В воскресенье ночью я даже встала и пошла на кухню за ножом. И если бы вовремя не опомнилась, то, наверное, зарезала бы его во сне. Я так перепугалась и на следующий же день позвонила вам. По опыту Марта знала, что таких, как Джанет, можно только попытаться уговорить обратиться к врачу. Все остальное бесполезно. — А ваш муж подозревает, что вы хотите его убить? — спросила она. — Нет. Он знает, что я люблю его. Поэтому когда я в нормальном состоянии, мне хочется убить себя. Лучше я умру сама! — Никому не нужно умирать, — твердо сказала Марта. — Уверена, вам поможет психолог. Есть много хороших врачей. Если хотите, я могу посоветовать, кого выбрать. — А он не расскажет мужу? — Конечно, нет. Врачебная этика. Его зовут Альберт Маннерс, у него прекрасная репутация. Запомнили имя? Позвоните ему завтра же. Хорошо? — Хорошо, Марта. Обещаю. Большое вам спасибо, вы опять здорово мне помогли… Третий и последний раз Джанет позвонила без нескольких минут девять в следующий понедельник. — Слишком поздно… — заплетающимся голосом сообщила она. — Не могла дождаться до завтра. Слишком поздно… — Джанет? — резко спросила Марта, не сразу узнав голос. — Она самая. Привет, Марта!.. — Что вы приняли? — Слишком поздно. Не смогла дождаться завтра… — Чего дождаться, Джанет? — Приема у доктора Маннерса. Так будет лучше. Не могу убить его. Передайте ему, что я его люблю… — Как мне найти вашего мужа? — в отчаянии вскричала Пруэтт. — Где он играет в боулинг? — В Элкс-Мен-Лиг. Найдите его. Фред… Фред Уотерс. Скажите ему… скажите… Голос Джанет умолк, но вместо коротких гудков Марта вновь услышала кукушку. Потом часы пробили девять раз, и кукушка прокуковала еще дважды. Мужа Джанет Марта Пруэтт отыскала не сразу. — Да, Джанет, — сказал Фред Уотерс, взяв трубку. — В чем дело? — Нет, нет, это не Джанет Я работаю на горячей линии для самоубийц, — торопливо объяснила Марта. — Минут двадцать назад позвонила ваша супруга. Она приняла какие-то таблетки и потеряла сознание. Быстрее возвращайтесь домой. И обязательно вызовите «скорую». Меня зовут мисс Марта Пруэтт. Запишите мой телефон. — Марта продиктовала номер. — Я буду ждать вашего звонка. — Спасибо, что позвонили, — взволнованно поблагодарил Фред Уотерс. В половине двенадцатого зазвонил телефон. — Мисс Пруэтт? — поинтересовался незнакомый мужской голос. — Лейтенант Герман Абель из полиции. Доктор Уотерс попросил меня позвонить вам, потому что он сейчас не в состоянии разговаривать. Насколько я понял, вы ему сказали, что его жена приняла какие-то таблетки. — Да. Как она себя чувствует? — К сожалению, «скорая» приехала слишком поздно. Миссис Уотерс скончалась по пути в больницу. — Какой ужас! Ей было всего тридцать два года. Ее можно было спасти, если бы я проявила настойчивость!.. — Не вините себя, — утешил ее Абель. — Когда вы сможете прийти в управление и дать показания? — Когда хотите. Я пенсионерка, у меня много свободного времени. — Тогда я буду ждать вас завтра в четыре. — Хорошо, лейтенант. До завтра… Марта Пруэтт вошла в отдел по расследованию убийств ровно в четыре. Абель познакомил ее с Фредом Уотерсом, высоким
- 1
- 2