Убил его, видимо, второй диверсант, когда убедился, что раненый не может больше идти. А нести не захотел, стараясь как можно быстрее оторваться от преследователей.

Карацупа и Ингус пошли дальше. Вдруг вблизи кто-то, сильный и властный, подал грозный голос. Это был тигр. Ингус выжидательно посмотрел на своего хозяина, словно хотел спросить, что делать. Не боялся Ингус ни ножа, ни пули, но от тигриных лап старался держаться подальше. Тело у него даже слегка подрагивало в эту минуту. Никита Федорович погладил собаку по спине, успокоил ее.

Густая темь опустилась на тайгу. Проводник и собака всю ночь провели у костра. Хозяин тайги — тигр — не давал о себе знать, зато перед рассветом что-то так ухнуло, что они вздрогнули. «Филин, будь ты неладен!» — подумал Никита Федорович.

Наконец рассвело. Карацупа быстро собрался. Через час ходьбы почувствовался запах гари. Осторожно подкрались к лесной поляне. Пограничник выглянул из-за дерева и изумленно раскрыл глаза. Он увидел останки человека. Ночью тигр напал на нарушителя границы и растерзал его. А в том, что это был лазутчик, сомневаться не приходилось. Рядом нашли пистолет, нож, документы. Карацупа собрал оружие и бумаги и положил их в вещевой мешок.

В 1936 году Карацупу наградили орденом Красного Знамени. Вот что писало командование в представлении к награде: «Н.Ф. Карацупа, являясь проводником розыскной собаки, упорным трудом и дрессировкой воспитал и подготовил ее до высокого уровня несения службы. За трехлетнюю службу с помощью собаки Н.Ф. Карацупа задержал 37 шпионов, 42 контрабандиста, 52 других нарушителей границы.

В боевой и политической подготовке Н.Ф. Карацупа имеет только отличные показатели».

На многих границах служил Никита Федорович. На Дальневосточной, на Южной, на Западной… И всюду он был грозой диверсантов и лазутчиков. Его первого четвероногого помощника — Ингуса — того, что был подобран под мостом, враги отравили. Погибли в схватках вторая и третья собаки. Однако каждый раз Карацупа дрессировал новую и в память о павших называл ее Ингусом.

В 1939 году Никита Федорович вступил в ряды Коммунистической партии. В этом же году ему присвоили звание лейтенанта. Он по-прежнему зорко нес службу на границе, передавал свой опыт другим проводникам и вожатым собак.

Полыхнула Великая Отечественная война. Следопыт уничтожает банды диверсантов, переброшенных по воздуху, задерживает лазутчиков и других нарушителей границы. А после войны продолжает зорко охранять священные рубежи Родины.

И сейчас по-прежнему зорок глаз у следопыта. И хотя Никита Федорович уже не служит — вахту на переднем крае страны несут молодые парни, хотя иная ныне граница — не то, что в тридцатых годах, однако богатый его опыт до сих пор оказывает многочисленным ученикам и последователям Карацупы неоценимую помощь в пограничной службе.

Много друзей у Никиты Федоровича. И не только на родной земле. На вьетнамской границе он помогал организовывать пограничную службу. Создал школу служебного собаководства, научил вьетнамских пограничников дрессировать овчарок, составил учебную программу. Выполнив все дела, собрался возвращаться домой, но в главном штабе войск Демократической Республики Вьетнам Никиту Федоровича попросили остаться еще на два месяца. Оказывается, из Монголии прислали табун лошадей для горных застав. В ДРВ раньше кавалерийских подразделений не было. Никто не умел объезжать коней.

— Что ж, попробую, — сказал Никита Федорович.

Он словно вспомнил свою молодость, казахстанские степи и бешеных скакунов. Усмирил двести лошадей и обучил вьетнамских пограничников конному делу.

Друг!… Часто слышит это слово Никита Федорович Карацупа — и на заводе, где работает, и в школах, над которыми шефствует, и на заставах, куда его приглашают, чтобы перенять опыт. Недавно Никита Федорович на границе встретился с сыном. Спросил:

— Ну, как служится?

— Нормально, отец! — ответил Анатолий.

«Нормально» — любимое слово и Карацупы-старшего.

«Нормально» — значит хорошо. Теперь уже сын бдительно охраняет границу.

Да, тысячи друзей у легендарного пограничника. Он встречается с ними, переписывается. Но никогда не забывает Никита Федорович о других своих друзьях — собаках, верных и преданных помощниках, которые помогали ему с доблестью выполнять свой священный долг перед Родиной, — защищать ее.

СТО СОВЕТОВ СЛЕДОПЫТА

Ребята!

Договоримся так. Советы, которые даются в этой главе, ни в коей мере не должны служить вам единственным учебным пособием. В Москве, в издательстве ДОСААФ, не раз выходила брошюра А. Михайловского «Воспитание щенка», по два раза издавались книги «Служебная собака», «Твой друг». Есть и другие книги по собаководству, с которыми вам необходимо познакомиться. Если не найдете их в магазине, спросите в библиотеке.

Однако иметь хороший учебник — далеко не все. Общую, а тем более специальную дрессировку собак необходимо проводить под руководством опытных инструкторов. В клубах служебного собаководства ДОСААФ есть специально оборудованные дрессировочные площадки. Занятия проводятся по заранее составленной программе. Во многих городах, при Дворцах пионеров, созданы, кроме того, клубы юных собаководов, а при клубах служебного собаководства — секции юных собаководов. Ребят учат правильно выращивать и дрессировать четвероногих друзей.

А как быть, если вы живете в селе или маленьком городе, где нет ни того, ни другого? Советую найти время и съездить в ближайший клуб служебного собаководства ДОСААФ или в клуб юных собаководов Дворца пионеров, где вам дадут необходимые консультации. А если живете далеко, обращайтесь тогда к опытным собаководам-любителям, которые подскажут, как лучше выращивать и воспитывать щенка.

И вот что еще скажу. Прежде чем приобрести щенка, посоветуйтесь с родителями, посмотрите, есть ли у вас условия, чтобы хорошо содержать его, кормить, есть ли время, чтобы дрессировать его, изучать собаководство. Ведь, чтобы из щенка получилась хорошая собака, необходимо иметь прочные знания по этому предмету, приобрести навыки дрессировки.

Как вы уже поняли, советы Н.Ф. Карацупы не заменят учебник по собаководству. Цель их скромнее — дать общие понятия о выборе, кормлении, содержании и дрессировке щенков, ответить на вопросы, которые наиболее часто возникают у юных собаководов. Словом, они даются вам для того, чтобы под руководством инструкторов служебного собаководства вы быстрее смогли овладеть навыками дрессировки. Не надо думать так: вот, мол,