- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- . . .
- последняя (41) »
свете.
— Но, папа, — произнесла Джини, — ты же знаешь, как я люблю ездить в школу с тобой.
Я усмехнулся, догадываясь, что она немного обманывает меня. Тут уж ничего не поделаешь. Мне это нравилось.
— Ты ждешь меня лишь потому, что я разрешаю тебе вести машину, — поддразнил я Джини.
— Не забывай, папа, что я без ума от твоего автомобиля с откидным верхом, — парировала она; ее карие глаза смеялись.
Я взглянул на Мардж. Она смотрела на нас с еле заметной улыбкой на губах. Она знала, чем все закончится.
— Что мне делать с этой девчонкой? — сказал я с наигранным отчаянием.
Продолжая улыбаться, Мардж ответила:
— Теперь уже поздно что-либо исправлять. Придется тебе ехать с ней.
Я залпом выпил кофе и встал.
— О'кей, — сказал я.
Джини посмотрела на меня с улыбкой.
— Я принесу твои пальто и шляпу, папа.
Она побежала в прихожую.
— Вернешься рано, Бред?
Я посмотрел на Мардж.
— Не знаю. Может, задержусь, чтобы обсудить с Крисом заказ сталелитейщиков. Постараюсь освободиться поскорей.
Она поднялась и, обойдя стол, подошла ко мне. Наклонившись, я поцеловал ее в гладкую нежную щеку.
Она подставила губы. Я поцеловал их.
— Не переутомляйся, мистер.
Она улыбнулась.
— Обещаю, мэм.
Со двора донесся гудок автомобиля. Джини уже выкатила машину из гаража. Я направился к двери. У порога обернулся и посмотрел на жену.
Она провожала меня улыбкой.
Я улыбнулся в ответ.
— Знаете, мэм, будь я на двадцать лет моложе, я бы, наверно, сделал вам предложение.
Глава 2
Я шел по дорожке к автомобилю. Вокруг меня умирал октябрь. Я провожал его с сожалением. Это было мое время года. Кто-то предпочитает зелень июня, а я люблю багрянец и золото осени. Эти цвета удивительным образом действуют на меня. Наполняют жизненной силой. Остановившись возле машины, я уставился на Джини. Она улыбалась, глядя на меня. — Зачем ты опустила верх? — спросил я, надевая лежавшее на сиденье пальто. — Что за удовольствие ездить на таком авто с поднятым верхом? — запротестовала она. — Но, милая, — произнес я, садясь рядом с дочерью, — уже осень; лето закончилось. Не успев ответить мне, она включила скорость и поехала. Затем произнесла: — Не будь старым занудой, папочка. Я едва сдержал улыбку. Поглядел на Джини. Она сосредоточенно управляла машиной. Я увидел розовый кончик языка, высунувшийся в тот момент, когда Джини выруливала на улицу. В этом месте у нее всегда был такой вид. Она надавила педаль газа, и я почувствовал, что автомобиль набирает скорость. Бросил взгляд на спидометр. К концу квартала мы уже ехали со скоростью сорок миль в час; стрелка продолжала ползти вправо. — Полегче, милая, — предупредил я. Джини на миг оторвала взгляд от дороги и посмотрела на меня. Ее глаза говорили мне больше, чем она смогла бы выразить словами. Я почувствовал себя стариком, виновато прикусил язык и уставился на ленту асфальта. Через несколько секунд мое настроение улучшилось. Джини была права. Что за удовольствие ехать в таком автомобиле с поднятым верхом? Есть необъяснимая прелесть в езде по загородной дороге, мимо пламенеющей осенней листвы, под ясным небом, раскинувшимся над твоей головой. — Что ты подаришь маме к юбилею, папа? — прозвучал неожиданно ее голос. Я посмотрел на дочь. Глаза Джини по-прежнему следили за дорогой. Я еще не думал об этом. — Не знаю, — признался я. Она бросила на меня быстрый взгляд. — Тебе пора определиться с этим вопросом, — сказала Джини с тем практицизмом, который типичен для женщин, когда речь идет о подарках. — Осталось меньше месяца. — Да, — пробормотал я. — Надо поразмыслить. У меня родилась идея. — Может быть, ты знаешь, что бы ее порадовало? Дочь покачала головой. — Нет, ломай голову сам. Просто мне стало любопытно-Отчего? — спросил я. Интересно, какие мысли таятся в этой хорошенькой маленькой головке. Остановив машину перед светофором, она посмотрела на меня. — Неважно. Ее рот медленно растянулся в улыбке. — Я подумала, не приедешь ли ты домой с букетом, купленным в последний момент. Я почувствовал, как краска заливает мое лицо. Я не предполагал, что ее юные глаза подмечают так много. — Мне никогда не удается придумать, что бы ей подарить. Она посмотрела на меня. — Неужели у тебя совсем нет воображения, папа? Я смутился. — Погоди, Джини. Я — очень занятый человек. Не могу думать обо всем. К тому же у мамы есть все, что ей нужно. Что еще я могу купить для нее? Она снова включила скорость, и мы тронулись. — Конечно, папа, — суховатым тоном произнесла она. — У мамы есть все необходимое. Новый холодильник, плита, стиральная машина. Джини перевела взгляд на меня. — Тебе не приходило в голову подарить маме что-нибудь нужное ей лично? Не обязательно полезное, но приносящее радость? Я начал теряться в догадках. Она явно имела что-то в виду. — Например? — Скажем, норковую шубу, — быстро проговорила Джини, снова уставясь на дорогу. Я удивленно посмотрел на дочь и недоверчиво произнес: — Она хочет ее иметь? Она всегда говорила, что норковая шуба ей ни к чему. — Ты меня удивляешь, папа. Какая женщина не мечтает о норковой шубе? Джини рассмеялась. — Я, право, не понимаю, что мама в тебе нашла. Ты напрочь лишен романтики. Я невольно улыбнулся. Едва не спросил Джини, не верит ли она до сих пор, что ее принес аист, но понял, что нельзя так говорить с шестнадцатилетней девушкой, которой известны все факты жизни, даже если это твоя дочь. Я спросил ее серьезным тоном: — Думаешь, мне следует подарить ей норковую шубу? Кивнув, Джини остановила машину напротив школы. — Тогда я так и поступлю, — сказал я. — Ты не так уж безнадежен, папа, — произнесла она, закрыв дверь. Я перебрался на сиденье водителя и поднял голову. — Спасибо, — торжественно произнес я. Она чмокнула меня в щеку. — Пока, папа.* * *
Я прибыл на работу к одиннадцати часам в прекрасном настроении. Дон обещал мне сделать для Мардж нечто потрясающее. У него сохранились ее мерки с лета, когда она шила себе платье из шелка. Я знал, что он не подведет. За шесть с половиной тысяч можно постараться. — Где вы были, шеф? — спросила Микки, забирая у меня пальто и шляпу. — Пол Реми все утро звонит из Вашингтона. — Ходил по магазинам. Я направился в кабинет. Микки последовала за мной. Я обернулся. — Что ему нужно? — Он не сказал, — ответила она. — Ему надо было срочно поговорить с вами. — Позвони в Вашингтон, — сказал я, усаживаясь за стол. Когда дверь закрылась за Микки, я задумался. Что нужно Полу? Я надеялся, что у него все в порядке. Работа профессионального политика, будь он- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- . . .
- последняя (41) »