пузырек, Юлия пошла за водой на кухню. У Евгения Александровича, посмотревшего вслед, сжалось сердце. Оно всегда сжималось, когда его взгляд касался ее стройной фигуры.

– Надо заявить в милицию, – сказал он, когда Юлия, вернувшись, села рядом. Тепло ее тела показалось ему странным. Привычным и, в то же время, отвлеченным.

– Никаких милиций! – подумав, ответила она категоричным тоном. Женщина взяла себя в руки. Или начал действовать тазепам. – Это будет конец всему и, прежде всего, моей репутации и, следовательно, карьере. Или ты хочешь, чтобы я всю оставшуюся жизнь я работала бухгалтером в какой-нибудь забегаловке со страшным названием ПБОЮЛ?

Смирнов покачал головой. Глаза его намокли.

– Я не могу так... – сказал он отвернувшись. – Если этот человек будет жить, то жизнь вообще не стоит и гроша. Понимаешь, он не должен жить принципиально.

– Может и так. Но милиция его не найдет. У них своих дел хватает.

– Так что, забыть обо всем? Как он тебя насиловал?

– Я последовала совету "Получай удовольствие", – сказала Юлия и разрыдалась.

Смирнов обнял ее, поцеловал в лоб.

– Я сама не знаю, как буду жить завтра, – плакала женщина. – Это сейчас меня что-то сдерживает. – А завтра я буду в каждом человеке видеть его... Ты знаешь, я недавно читала, как один негодяй несколько раз насиловал одну и ту же женщину... Он за ней следил, посылал срочные телеграммы, звонил по телефону... "Насиловал и буду насиловать", – говорил, и, в конце концов, она выбросилась из окна...

– Я же говорю, что в милицию надо. Если мы не заявим, он может обнаглеть.

Юлия продолжала всхлипывать.

– Ты помнишь, как он сказал: "оставлю на потом"?

Смирнов, весь почерневший, попытался встать и пройти к телефону.

Юлия удержала его за плечи, потрясла со всех сил. Глаза ее были красны от слез.

– Не милиция, а ты, ты накажешь его! Ты! Ради меня, ради себя. Ты, а не милиция.

– Я накажу?..

– Ты же только что сказал, что если эта сволочь будет жить, то жизнь не стоит и гроша...

– Я должен буду все бросить, чтобы его найти... Работу. Книгу.

Смирнов прощался с прошлым.

– Ну и бросишь! – взгляд женщины выражал презрение к тому, чем Евгений Александрович занимался всю свою сознательную жизнь. – Твоя докторская диссертация никому не нужна, даже тебе. Ты прекрасно знаешь, что это ничто иное, как пятьсот страниц макулатуры.

– Ну, ты не права... В ней есть парочка-тройка весьма интересных выводов...

Парочка-тройка выводов по теории рудообразования была. Но тех, кого они могли заинтересовать и подвигнуть на продолжение исследований, уже почти не осталось. Они торговали нижним бельем и списанными танками, работали в Метрострое проходчиками и маркшейдерами, воевали с палестинцами или увеличивали в Кремниевой долине военно-стратегическую мощь Америки.

– Да и денег у меня нет... – продолжил Смирнов. – А в сыске ты же знаешь, как – тому дай, этому дай.

– А те шестьсот долларов, которые ты вчера заработал?

– Их хватит максимум на неделю.

– Тогда я... я нанимаю тебя!

– Ты нанимаешь меня?? Частным детективом?

Смирнов представил себя стоящим в дождливой подворотне с пистолетом в руках. Темная широкополая шляпа глубоко надвинута, длинный плащ застегнут на все пуговицы, сердце холодно стучит, в душе ничего, кроме желания поскорее разрядить обойму и пойти потом к стойке бара, усесться и сказать: "Паша, двойной виски и вечернюю газету".

– Да, нанимаю! – глаза Юлии, все еще влажные от слез, загорелись азартом.

– Я не смогу брать у тебя деньги... Да еще за... за это.

– Ты просто боишься!

– Я боюсь!?

– Да, ты! – Юлия хорошо знала, что взять Смирнова на "слабо" проще простого.

– Чепуха, ты же меня знаешь... Я просто не привык заниматься не своей работой. Ну, представь, милиционер по просьбе подруги садится за поляризационный микроскоп и пытается отличить ороговикованный диоритовый порфирит от грейзенизированного гранодиорит-порфира. Смешно.

– Кроме тебя некому этим заняться. Я не могу пойти в частное агентство, ты же знаешь, кому они все принадлежат...

– Частные детективы – все бывшие оперативники, – начал исподволь сдаваться Смирнов. – С опытом, со связями, с доступом к секретным базам данных.

– У тебя есть знакомые в ФСБ. Я подключу своих надежных друзей. У тебя все получится.

– Розыскная работа – это серьезная профессия, – Евгений Александрович представил себя Ниро Вульфом, копающимся в комоде остывающей проститутки.

– Профессия, профессия! Ты же сам говорил, что геолог – это тот же детектив, но выпытывающий тайны не у людей, а у каменной земной оболочки.

Смирнов задумался. На душе было гадко: работал столько лет, опыта и знаний выше крыши, а тут пришла какая-то мразь, и все коту под хвост.

– Может, все-таки вызовем милицию? – придвинулся он, смущенно улыбаясь.

– Ты просто меня не любишь! – отстранилась Юлия, кривясь от неприятия.

Смирнов растерянно посмотрел женщине в глаза. Они, негодующие, блестели презрением.

– Ну, ладно, ладно, уговорила, – сказал он, тяжело вздохнув. – Не позже чем через три месяца я приведу его сюда. И отдам в твои руки. И мне будет приятно, если ты измочалишь ему пенис моими долбанными пассатижами.

– Мне кажется, что пенис надо будет мочалить не ему...

– А кому?

– Кто-то прислал его... Шурик этот – подневольный исполнитель, "шестерка". И совсем не вор. Помнишь, как он сказал: "Это крупная методическая ошибка, ведущая к необратимым последствиям"?

– Помню... Действительно, так мог сказать только человек, писавший пространные квартальные отчеты в весьма вредном народу научно-исследовательском институте. Кто же его нанял? Борис Михайлович?

– Исключено... У нас сейчас почти что любовь.

– А кто?

– Ума не приложу. Может быть, кто-нибудь из крыши?

– Евнукидзе?

– Он бы сразу убил... – покачала головой женщина.

– Но есть же у тебя враги? Они у меня есть, а у тебя и подавно должны быть.

– Враги-то есть... Как без них? Может быть, кто-нибудь из соперничающих с нами фирм?

– Вот и вспоминай, залазь на диван с ногами и вспоминай. А я буду вещественные доказательства искать.

Через десять минут игры в Шерлока Холмса в пузырьке из-под пенициллина Евгением Александровичем были заточены образцы спермы насильника. К полуночи с помощью лупы были найдены несколько его волосков, а в прихожей – частички грязи с ботинок. Но самое главное было обнаружено на вешалке. Это был черный плащ, очень похожий на плащ хозяина квартиры.

– Поновее моего. Хоть в чем-то прибыток, – хмыкнул Смирнов, осматривая его.

Юлия покрутила головой.

– Завтра куплю хорошую собаку, дам ей понюхать, – продолжал бормотать Смирнов, обследуя