прятать!.. Постой, но здесь ничего нет, кроме старого приемника и матраца. Деньги замурованы в стене, инструмент унесли строители, а банка с остатками краски вынесена со всеми предосторожностями и утоплена в реке. Больше никаких следов. Я чист, как агнец. Осталось дождаться, когда ищейки смоются с завода, вынуть деньги и зажить в свое удовольствие. Скорей бы, а то проклятая крыса там все сожрет. Ой, как болит голова, не пора ли опохмелиться? Сколько, интересно, бутылок можно купить на миллион? Ах, да! Приходил какой-то мужик, представился Германом. Он страшно кривлялся и требовал, чтобы я сыграл с ним в карты. Странный тип, но я где-то его уже видел.

Понедельник. Всю ночь не давала уснуть проклятая крыса. Чем она там питается? Говорят, они могут грызть что угодно, не только бумагу, но и камни. Может, остаться на ночь, разобрать стену и засыпать туда крысиного яда? Нет, вряд ли, теперь, мне это удастся сделать незаметно. На территории завода дежурят удвоенные караулы. Пришел на работу совершенно разбитый. Опять вызывали на допрос. Надоели. Я даже накричал на следователя, почему милиция таскает каждый день совершенно неповинных людей на допросы, а преступник тем временем спокойно разгуливает на свободе и пьянствует в ресторанах? Насчет ресторанов я зря ляпнул. Следователь странно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Возвратясь после допроса, обнаружил на письменном столе новенькие пять рублей и покрылся холодным потом, потому что сам швырнул в дыру пачку новеньких пятерок, выпавших из мешка. Сразу же вспомнил о замурованной с деньгами крысе. Она, наверное, вылезла и теперь подает мне знак. Что он может обозначать? Я незаметно разорвал пятерку и спустил обрывки в унитаз. Теперь придется приходить пораньше и обыскивать все помещения. А может, взять и отравить крысу? Нет опасно, вдруг она не помрет и начнет мстить? Лучше принесу крыске что-нибудь вкусненького, и она простит меня, ведь я не специально ее там замуровал. Только бы эта тварь не была обжорой!..

Во вторник целый вечер провел в научной библиотеке, хотел найти, что больше всего любят крысы. В одной из старинных книг прочитал, что единственное средство борьбы с ними это толченое стекло. Дома нашлись две трехлитровые банки и три бутылки из-под пива. Целую ночь я толок их в оцинкованном ведре. Старался делать это как можно тише, но все равно снизу кто-то несколько раз стучал по водопроводной трубе. Нигде нет покоя. На работу пришел почти на час раньше и обработал толченым стеклом все щели. Несмотря на то, что несколько ночей практически не спал, чувствую себя прекрасно. Настроение немного испортил Антонов. Он попросил у меня червонец, ему, видишь ли, не хватает на кроссовки. Обещал отдать завтра. Очень надо. Хотел было швырнуть десятку ему в лицо и сказать, что он может не утруждать себя возвращением, но вовремя вспомнил о конспирации. Пока, кажется, никто ни о чем не догадывается. Надо вести себя как можно естественней…

Проклятье! Сегодня вычитал, но уже в другой книжке, что толченое стекло для крыс навроде сахара и никакого вреда им не оказывает. Только бы она не обиделась на меня за мою глупую выходку. Пожалуй, сбегаю и куплю ей в обед сыра. Вечером приходил Герман. Он перерыл всю квартиру, утверждая, что оставил у меня в прошлый раз карты. Уходя, подмигнул и спросил, не надумал ли я еще сыграть с ним?

Четверг. Не спал, всю ночь ходил по комнате. Как медленно тянется время. Утром, на работе, первым делом заглянул под стол. Кусочек сыра в полной сохранности лежал на бумажной салфетке. Крыса не притронулась к нему. Значит, она мне не доверяет. А может, толченое стекло все-таки подействовало, и она здесь больше не появится? Меня вызвали к начальнице. Мерзкая баба, как она посмела повысить на меня голос? Когда я вышел из ее кабинета, то вновь обнаружил на своем рабочем столе знак. На этот раз это были две новенькие пятирублевые ассигнации. Первым делом я подумал, что крыса объединилась с начальницей, и они вдвоем устроили на меня организованную травлю. Надо отдать должное моему гомеостатическому регулятору второго порядка, который сразу же отбросил этот вариант, хотя он и был достаточно безумным. Ни одна женщина никогда не пойдет на договор с крысой! Хотя, кто знает, уж очень о большой сумме здесь идет речь. Но, все равно, никому не удастся запугать меня. Я твердым шагом подошел к столу и, демонстративно разорвав две пятерки, бросил их в корзину для бумаг. Ко мне подскочил Антонов и, заикаясь, спросил зачем я разорвал его деньги, он же возвращает вчерашний долг. Тут до меня все сразу и дошло. Вероятно, крыса, обнаружив, что я замуровал ее с двумя мешками денег договорилась с моим злейшим врагом. Хотя, конечно, не следует отбрасывать и того варианта, что они знают друг друга с рождения и давно следят за мной. Теперь крыса и Антонов пытаются обменять таким образом ворованные купюры. С долгом умно придумано, сразу видно, что за этим стоит светлая голова — Антонов до этого никогда не додумался бы. Может, все-таки удастся договориться с крысой. Зачем ей столько денег? Только бы она не сожрала их все. В обед купил еще один кусок сыра, на этот раз голландского. Может, ее просто не устраивает сорт? Во второй половине рабочего дня, когда я стоял в коридоре, прислонившись к стене, и пытался расслышать скрежет зубов серой твари, ко мне подошел Антонов. Он сказал, что наши штукатуры и маляры никуда не годятся, совсем недавно делали ремонт, а на стене опять трещины и пятна начали появляться. За пять минут до окончания работы в отдел пришли два милиционера и увели Антонова с начальницей. Так им и надо, будут знать, как травить честных людей…

Совершенно не идет сон. Глотал снотворное, но никакого толка. Целую ночь думал, почему арестовали начальницу и Антонова? Под утро заявился Герман и сказал, что они сейчас дают показания против меня. Я так и знал: ради сохранения своей шкуры они готовы на любую подлость. Надо было срочно что-то предпринимать, и я нарисовал стенгазету. На работе, первым делом, я прибил большими гвоздями свое произведение прямо на уже начинающее темнеть пятно. Сразу же по приходу начальницы (я был очень удивлен, что ее выпустили), меня вызвали к ней в кабинет. Разъяренная, она долго тыкала пальцем в лежащую на столе стенгазету с огромным заголовком «Позор расхитителям социалистической собственности Разгуляевой и Антонову!». Затем ко мне, с молотком и огромным синяком под глазом, подошел Антонов. Я спросил, откуда у него такой фонарь? Он ответил, помахивая молотком, что помогал чертить жене курсовой проект, заснул и упал на циркуль. Счастливчик, он может спать. В коридоре обнаружил страшную картину. Стена, в том самом