и разлюбишь его, почти поверил, что смогу сделать так, чтобы ты полюбила меня. Только в церкви, когда я надел тебе на палеи кольцо и было слишком поздно что-то менять, я понял, что обманывал себя. Брак без любви вполне может быть прочным, но из брака, в котором один партнер любит другого без взаимности, ничего хорошего не выйдет.

– Вынуждена с тобой согласиться.

– Ты хочешь аннулировать брак? – обреченно спросил Джефф.

– С какой стати?

– Но ты только что признала, что из нашего брака ничего не выйдет!

– Кто сказал, что я имела в виду наш брак? Если бы ты не только сам говорил, но для разнообразия и выслушал бы меня… Три года назад я тебя любила, поэтому и не смогла остаться после всего, что наговорила Рут. Я и сейчас тебя люблю. Кроме тебя, я никогда никого не любила.

Лицо Джеффа просветлело, он хотел что-то сказать, но Лиз знаком заставила его молчать.

– Подожди, не перебивай. Какое-то время мне казалось, что я любила Кевина – но только казалось. Не более того. В ту ночь, когда ты отнес меня на руках наверх и поцеловал, я поняла, что все еще люблю тебя, только тебя и никогда не выйду замуж за Кевина. Если разобраться, между мной и Кевином никогда и не было ничего серьезного. Было небольшое увлечение – с моей стороны, а он решил использовать его в свои целях. – Видя, как напряглось лицо Джеффа, она поспешила уточнить: – Нет, не в том смысле, в каком ты подумал. Я солгала тебе, мы никогда не спали вместе. В тот вечер, когда Кевин сделал мне предложение, я ожидала, что он захочет уложить меня в постель, но он только проводил меня до дома, пожелал спокойной ночи и уехал. Конечно, я тогда не знала, что у него роман с Брендой.

– Если вы никогда не были с ним близки, зачем ты мне лгала? – резко потребовал ответа Джефф.

– Ты высмеял Кевина, и я на тебя рассердилась.

Джефф вскочил, схватил Лиз за плечи и поднял со стула.

– По-хорошему, тебя следовало бы перекинуть через колено и отшлепать! Если бы ты знала, каких мук стоила мне твоя ложь! Я страшно ревновал! Всякий раз, когда я представлял, как он к тебе прикасается, мне хотелось свернуть ему шею.

– Надеюсь, ты не собираешься бить жену? – с притворным ужасом осведомилась Лиз.

Джефф усмехнулся.

– Нет, я найду другие способы держать тебя под контролем.

– Например?

– Ну-у, пока мне приходит на ум один, но, думаю, за время медового месяца я изобрету и другие.

– А что, у нас будет медовый месяц?

– Обязательно. Наш медовый месяц начнется на Бора-Бора, а закончится… О, надеюсь, он продлится всю жизнь.