бутерброд с сыром и думал о том, что же такое, в конце концов, эта самая судьба. Как соотносится закономерность со случаем, фатализм с творчеством?..

- Очень просто соотносится, - сказал Двойник.

- Помнишь свои мысли?

- А как же! Сейчас ты вспомнишь, что в холодильнике есть ливерная колбаса.

- И верно! Надо достать. - Май вытащил кольцо колбасы, снял кожицу, нарезал и стал есть просто так, без хлеба. - Ну а как соотносится фатализм с творчеством?

- Пустяковый вопрос, - сказал Двойник. - Никакого фатализма нет, есть только творчество. Иначе мы с тобой не мотались бы с этой публикацией, а лежали бы на диване.

- А может и впрямь полежать?

- Я тебе полежу! Кончай-ка свой ливерный пир.

- Можешь не приказывать! - Май слегка ударил Двойника по затылку и тотчас получил сдачи.

- Давай руку! - сказал Двойник. Они уперлись локтями в стол и сцепились ладонями. Лица их налились кровью, мускулы напряглись до предела. Наконец, Май не выдержал, его рука медленно легла на бок.

- Мальчишка! - улыбнулся Двойник.

- Ну и ладно.

Снова зазвонил телефон. Это был Саша Гречишников.

- Почему же ты не звонишь? Мы сейчас приедем, я и Бригге.

- Институт пространства переживает, - шепнул Двойник Маю и сказал в трубку. - Можете бегом бежать в редакцию газеты "Жизнь", там будет пресс-конференция!.. Да-да, мы будем оба.

- Май, - сказал Май, когда Двойник положил трубку, - мне ведь ничего не удалось организовать. Лита не поверила, знаешь?

- Знаю. Все-таки она подготовлена, и на том спасибо. Едем.

Они встали - почти одинаковыми движениями, почти одновременно поправили волосы, бросив тождественные взгляды в зеркало, откуда на них посмотрели две одинаковые пары глаз. Были два одинаковых лица, две одинаковые фигуры, одинаковые темно-серые костюмы. Позы, в которых они стояли, тоже были одинаковыми. В первый раз Май это увидел собственными глазами. И ему стало не по себе.

- Страшно!.. - Он тряхнул головой. - Дикий сон!

- Ничего страшного, - сказал Двойник. - Все нормально. Май взял пальто.

- Оставь, - сказал Двойник. - У меня же нет пальто. Или, вернее, у тебя.

- Вот черт!..

- Ладно, без пальто эффектнее.

У подъезда стояло такси. В нем сидел Иосс и расплачивался с водителем.

- Погодите! - закричал Двойник. - Сейчас поедем дальше!

Иосс обернулся. И замер. И выронил из рук монеты.

- Ничего, Николай, - ободрил его Двойник. - Никакой галлюцинации нет, да и не было утром. Вы уж извините. Все очень просто - нынче утром я вернулся из завтрашнего дня... В редакции

Лита была удручена. Она не понимала, что же случилось с Маем. Работа валилась из рук, строки, которые надо было читать, стали бессмысленными. Хотелось плакать.

- Аэлита Петровна, сдавайте подвал на третьей полосе, - верещал вбежавший выпускающий редактор.

- Сейчас, сейчас, - сказала Лита и снова углубилась в верстку.

Но опять из чтения ничего не получалось.

Она вышла в коридор, встала возле окна. Было холодно. Из полуоткрытого окна дуло. Вон там, у входа на сквер, час назад они стояли с Маем. Лита думала, что она, наверное, напрасно так скоро ушла от него и так легко... Надо было расспросить его, попытаться понять.

Рассеянно смотрела вниз. Увидела, как у редакционного подъезда остановилось такси. Из него вышли трое. Впереди - два человека, каждый из которых был Маем. Ее Маем! Молнией вспыхнуло воспоминание о том, что час назад говорил Май. Значит правда? Бред о двойниках - правда? И правда, что они вместе пришли сюда?

Май, шедший впереди, показался в коридоре. Он увидел Литу, бессильно прислонившуюся к стене, подбежал к ней.

- Ты только не пугайся, - горячо заговорил он, - все хорошо... Это я виноват, что ты не поверила. Я говорил бестолково и непонятно... Видишь, нас двое...

- Да, нас двое, - подтвердил Двойник, и Лита вздрогнула, как тогда, на сквере.

- Двое, двое! - Май волновался. - Можешь нас потрогать. Возьми ее за руку. Май.

Двойник осторожно взял ее опущенную ладонь, сказал:

- Не бойся!

- Не бойся! - тем же голосом сказал Май и тоже взял ее за руку. - Слушай, вот он - это я, вернувшийся из завтрашнего дня. Видишь ли, есть такой аппарат подвакуумного перемещения. Я сделал его из простой камеры сгущения, понимаешь...

- Не понимаю... - Она выдернула руку. - Не понимаю, не понимаю! - Она закрыла лицо.

Иосс придвинул ей стул.

- Успокойся, Лита, - заговорил Двойник. - Успокойся... - Он гладил ее по голове. Она всхлипывала, дрожала.

- Ну представь себе, - сказал негромко Двойник, - ты входишь в такую маленькую комнатку, засыпаешь, а потом просыпаешься. Эту комнатку открывают, ты выходишь из нее и оказываешься там же, где была, но на сутки раньше. Вчера, понимаешь?

Лита молчала, но уже не дрожала. Май сказал:

- Повтори еще раз.

Двойник повторил. Он уговаривал ее, как маленького ребенка. Когда он замолк. Лита тихо спросила:

- Машина времени?

- Умница, - сказал Двойник. - Пусть машина времени.

- Только без нарушения причинности, заторопился Май. - Чтобы она открылась завтра, ее надо включить сегодня, а перед этим заказать прогноз и еще куча условий...

- Не надо пока, - перебил Двойник, - это подробности. Главное - входишь завтра, выходишь сегодня.

Лита вынула платочек и вытерла слезы.

- Он, - Май показал на Двойника, - это я, который сегодня утром вышел из этой машины.

- Я это видел собственными глазами, - подтвердил Иосс. - Это было, действительно, черт знает что!

- Да, - сказала Лита, - да. - Она шумно вздохнула. И улыбнулась покрасневшими глазами. - Я поняла... Но я думаю, что все это во сне...

- Вот и хорошо, - сказал Май. - Я ведь тоже так думаю...

Лита порывисто встала, схватила Мая за руку:

- Пойдем!

В коридоре показался выпускающий:

- Роднуля, Аэлита Петровна, третья полоса!..

- Наверное, будет новая третья полоса, Марк Евсеич, - сказала Лита. - Она входила в новое состояние, в состояние активной возбужденности.

- Что-что? Новая? Поче... - Тут он увидел двойников...

В кабинет главного редактора первой проскочила Лита. Выждав пока начальство закончило телефонный разговор, она сказала, что появился сенсационный материал для срочной публикации.

- Тасс, А-Пе-Эн, собкор? - рассеянно поинтересовался главный.

- Нет, - сказала Лита, - самотек.

- Проверенный?

- Один человек сегодня вернулся из завтрашнего дня.

- Так, - без тени удивления сказало начальство, - что дальше?

- И получились двойники. Один живет сегодняшний день в первый раз, а другой, вернувшийся из завтра, живет сегодняшний день повторно. Это научный эксперимент.

- В каком институте?

- В институте изучения пустоты.

- Вот что, товарищ, э...

- Ускова, - подсказала Лита.

- ... товарищ Ускова. Вы можете подготовить интервью с этими товарищами, побеседовать с кем-либо из их коллег, а также со специалистами из