Казалось очевидным, что, преследуя эти захватнические цели, Япония рано или поздно должны была войти в конфликт с Соединенными Штатами, чья политика политического и экономического проникновения в азиатское и тихоокеанское пространство вошла в непримиримое противоречие с открыто декларируемой экспансионистской политикой Японии.

Так наряду с войной в Европе, длившейся уже два года, возник другой район напряженности — Юго-Восточная Азия и юг Тихого океана.

Замыслам Японии благоприятствовала ситуация, в которой оказались союзники. США, Великобритания и Нидерланды, которые могли бы угрожать Япониии на новом театре военных действий, не были готовы к отражению широкомасштабного наступления. Их вооруженные силы в этом районе не подчинялись какому-то единому командованию. К тому же они уступали агрессорам как численно, так и в вооружении и материально-техническом снабжении. Даже в тех колониях, где можно было бы рассчитывать на поддержку коренного населения, для её организации ничего сделано не было. В оружии угнетенному туземному населению колоний отказывали из боязни способствовать тем самым движению за независимость.

Япония к концу 1941 года держала в полной боевой готовности могучую военную машину.

В её распоряжении были:

51 армейская дивизия;

10 авианосцев;

10 линейных кораблей;

18 тяжелых крейсеров;

18 легких крейсеров;

113 эскадренных миноносцев;

63 подводные лодки;

3200 самолетов морской авиации;

1500 самолетов фронтовой авиации.

Со стороны США, Великобритании и Нидерландов на тихоокеанском театре военных действий им противостояли:

12 армейских дивизий;

3 авианосца;

11 линейных кораблей, включая "Юту", — линкор старой постройки, который давно уже служил лишь в качестве корабля — мишени;

14 тяжелых крейсеров;

21 легкий крейсер;

101 эскадренный миноносец;

69 подводных лодок;

1000 самолетов — бомбардировщиков и истребителей.

Одно это сравнение уже показывает слабость союзников. Превосходство Японии видится ещё более значительным, если учесть, что агрессор — смотря по обстоятельствам — мог атаковать отдельные позиции союзников всей мощью своего флота и авиации. Его перевес над разрозненными, разделенными тысячами километров вооруженными силами союзников представляется просто подавляющим.

Это становится ясным, если рассмотреть распределение союзных войск и места их базирования в начале военных действий на Тихом океане: на Гавайях: 9 линкоров;

300 самолетов;

3 дивизии. на Филиппинах: 3 крейсера;

13 эсминцев;

19 подводных лодок;

180 самолетов;

2 дивизии. в Малайе и Сингапуре: 2 линкора;

3 крейсера;

5 эсминцев;

250 самолетов;

2 дивизии; в Голландской Ост-Индии: 3 крейсера;

6 эсминцев;

13 подводных лодок;

200 самолетов;

2 дивизии; на Алеутах и Самоа, Гуаме и небольших американских базах:

2 авианосца;

21 крейсер;

67 эсминцев;

27 подводных лодок; в Бирме: 3 дивизии.

Конечно, планы милитаристской Японии были заведомо авантюрными и говорили как о безграничной переоценке японских сил, так и о недооценке сил противников. Однако японские империалисты использовали благоприятные обстоятельства и на первых порах добились значительных успехов.

Другой предпосылкой этих начальных успехов стал элемент неожиданности. Хитроумная и коварная японская дипломатия убаюкивала правительство США заверениями в миролюбии. С другой стороны, это стало возможным благодаря многолетней политике соглашательства, проводимой в отношении Японии. Инициаторами такой политики были реакционные круги США, именовавшиеся изоляционистами, целью которых было склонить Японию к нападению на Советский Союз. Им представлялась прямо-таки идеальным такое решение, когда Япония направит свои агрессивные устремления на дальневосточные районы Советского Союза. Именно с таким расчетом закачивали деньги в военную промышленность Японии монополии Дюпона, Рокфеллера и других крупных капиталистов.

Американские капиталовложения в Японии были весьма значительны. В 1941 году на долю США приходилось около восьмидесяти процентов все иностранных инвестиций в Японии. Их общая сумма составляла примерно 500 миллионов долларов. Из них 178 миллионов были инвестированы в японские промышленные компании, что давало возможность американским инвесторам диктовать свои условия. Это казалось таких важных для вооружения страны японских концернов, как Мицубиси Дэнки, Тейкоки Сейшен Кабушики Кайша, Осака Гэс, Йокогама Раббер и Ниппон Коламбиа.

61, 5 миллиона из вложенных сумм были использованы для создания в Японии американских предприятий, которые сравнительно мало подвергались японскому влиянию. Это были такие производства, как Джапан Данлоп Раббер, Джапан Дженерал Моторс и Форд Мотор Компани оф Джапан.

Остальная часть американских займов была направлена в виде инвестиций в государственные и полугосударственные предприятия Японии.

Основными инициаторами этой политики в США были представители "Национального объединения промышленников", которое опиралось на таких монополистов, как Дюпон, Морган, Рокфеллер, Меллон и Форд. Они оплачивали немалое число агентов, задачей которых было подталкивать Японии к войне с Советским Союзом. В их числе были даже дипломаты вроде посла Грея, представлявшего в Токио США, и Джозефа Кеннеди, отца убитого в 1963 году президента США. Тот был послом в Лондоне и относился к числу ярых сторонников "мюнхенской политики", развязавшей фашистскому диктатору руки для аннексии Австрии и Чехословакии.

Немаловажную роль в подготовке Японии к войне играл импорт из США железного и стального лома, станков, промышленного оборудования, нефти и авиационного бензина. Япония, страдавшая от ощутимого недостатка подобных материальных ресурсов, получала из Соединенных Штатов значительную часть сырья, нужного для производства вооружений.

Президенту Рузвельту до дня трагедии Пирл-Харбора не удавалось принципиально изменить эту политику, хотя он как демократ и антифашист не мог не сознавать опасность, исходившую от «оси» Берлин — Рим — Токио.

Влияние изоляционистов и стоящих за ними монополий в конгрессе связало президенту руки, не позволяя использовать против фашистских агрессоров весь потенциал Соединенных Штатов. Когда за несколько месяцев до налета на Пирл-Харбор были запрещены поставки в Японию некоторых стратегических материалов, американские монополии все равно нашли выход и сохранили их, хотя и в ограниченном объеме.

К тому времени Япония уже совершенно открыто заявила США о своих требованиях свободы действий для экспансии в