Автор неизвестен Капризуля или Каково дружить с вампиром

Эйлиан

Капризуля или Каково дружить с вампиром

Он пришел, как всегда, после заката.

Как всегда, я достала бритву, улыбнулась и, чиркнув бритвой по локтю, налила ему в стакан свежей крови. Он улыбнулся и залпом выпил.

- Жаль, что ты не можешь приходить чаще, - сказала я, наливая второй стакан.

- Я не хотел бы повредить твоему здоровью, - улыбнулся он, медленно цедя алую жидкость из стакана. Клыки его блеснули в свете настольной лампы.

- Да, свежая кровь нынче дефицит, - подтвердила я, перевязывая руку. Рана слегка ныла, но это были пустяки.

- Я скоро отправлюсь на север. Осень, - сообщил он, салютуя мне стаканом. Я налила себе "Пепси", и мы чокнулись.

Он был откуда-то из северных краев и каждую зиму перебирался туда. Ночь длиной в полгода - это замечательно. Но каждую весну он уходил южнее: полярное лето для него - ну совсем не подарок.

- Ты еще не передумал? - спросила я.

- Нет, - ответил он, улыбаясь своей неповторимой улыбкой.

- Но почему? - спросила я, поняв, что настойчивостью добиться своего мне, похоже, не удастся.

Он слегка пожал плечом и сосредоточился на бокале, еще наполовину полном красной жидкости, медленно поворачивая и разглядывая его на просвет.

- Ты мог бы взять меня с собой, - ласково произнесла я, надеясь поддеть его там, где у него было слабое место.

- У вампиров есть терпение, - по-прежнему с улыбкой отозвался он. - Я дождусь весны.

Беда была в том, что он понимал меня с полуслова.

Когда год с лишним тому назад июньским вечером он поймал меня в темном дворе, он видел во мне что-то вроде бутылки с молоком. Я, конечно, перепугалась, вообразив, что попала в руки к очередному сексуальному маньяку, но, увидев его клыки и его намерения, обрадованно сказала:

- Ой, вы - вампир!

Он был так ошарашен, что закрыл рот и секунды две смотрел на меня своими зеленущими глазами.

- Ну да, вампир. А что?

- Как здорово! Я всю жизнь мечтала познакомиться с вампиром.

Он сел на землю.

Я стояла рядом и счастливо улыбалась.

Короче, тот вечер мы закончили у меня на кухне. Я мучительно сожалела об отсутствии весело потрескивающего камина, но настольная лампа оказалась не таким уж плохим заменителем, а ему, кажется, было все равно. Я, конечно, угостила его - не уходить же ему из гостей голодным - и предложила заходить еще. Он заявил, что вернется не раньше, чем количество эритроцитов в моем теле полностью восстановится, и действительно в следующий раз появился уже в начале августа.

Вот тогда-то я и решилась признаться ему в давней своей мечте. Он туманно, но очень вежливо отказал. Потом он приходил еще раз в конце сентября, и мы расстались на зиму, и я была просто счастлива, когда он снова появился в апреле. С тех пор я каждый раз осторожно повторяла свою просьбу, и каждый раз он отказывал.

Я решила пойти на откровенность.

- Но почему? Ты идешь на такие неудобства, довольствуешься двумя стаканами крови, когда рядом с тобой человек, полный этой самой крови. Ты миришься с тем, что тебе приходится видеться со мной раз в два месяца. И не надо утверждать, что эти два стакана раз в два месяца - единственная человеческая кровь, которую ты пьешь. Ты доверяешь мне. Почему? Не потому ли, что видишь во мне такого же хищника, как ты сам? И если это так - почему ты отказываешь мне?

Он посерьезнел.

- Потому что через несколько лет ты опять захочешь вернуться к смертной жизни. О, нет, - он оборвал мое невысказанное возражение, - ты не скажешь мне ни слова упрека или сожаления. Я не сомневаюсь, что ты будешь весела, прокусывая горло ребенка или неосторожного ухажера, и счастлива, танцуя при луне над кустами. Ты никогда не будешь покупать пурпурные или золотистые вещи, и тебе будет хорошо в комнате, отделанной темно-синим и серебряным. Ты не будешь сожалеть о тартинках с чесноком и поверишь воздыхателям, воспевающим твою красоту, потому что у тебя не будет иного способа оценить свою внешность. Но, засыпая по утрам, ты будешь тосковать о тепле и холоде, ты будешь мечтать о том, чтобы у тебя билось сердце, ты будешь бесплодно и безмолвно молить пустоту о дыхании. И ты будешь проклинать меня за то, что я дал тебе эту тоску!

Я озадаченно смотрела на него.

- Откуда ты знаешь... - возразила я.

- Мне полтораста лет, - ответил он. - И я абсолютно точно знаю, будет ли человек, с которым я имею дело, доволен своим вампиризмом. За эти полтораста лет я создал несколько вампиров - не так уж много - и ни один из них не сожалеет об этом шаге. Я этим горжусь. Я не хотел бы... совершить ошибку.

Я вздохнула. Спорить было явно бессмысленно.

- Не огорчайся, - озорно улыбнулся он, - ты еще молода.

Станешь чуть постарше...

- И выброшу из головы эту глупую идею, да? - обиженно спросила я.

- Нет, тебе надоест дышать.

Эта идея меня озадачила.

- Стало быть, ты предлагаешь мне подождать?

- Да, лет сорок.

- Тогда я буду уже совсем старая и некрасивая...

- А это неважно, - заверил он меня. - Это только вампиры-дети не вырастают. Вампиры-старики молодеют.

- Правда? - ахнула я.

- Ну конечно, а как ты думаешь, почему не бывает старых на вид вампиров?

- Ух ты...

Он улыбнулся. Я уже привыкла к его характерной улыбочке, хотя любого другого она, наверное, привела бы в ужас - очень выгодно она демонстрировала его клыки. Но мне нравилось.

Я присела рядом, так, чтобы соблазнительная жилка на шее подрагивала прямо перед его носом:

- Расскажи мне...

- Что тебе рассказать? - он с интересом смотрел на меня и, казалось, не замечал жилки. Сыт, что ли? - интересно, кого он сожрал сегодня в лабиринте города, пока шел ко мне... Хотя не все ли равно?

- О вас. Вас много?

Он покачал головой.

- Сколько?

- Не все ли равно? Сто, тысяча... - Зеленые глаза на мгновение впились в жилку на шее. Потом он равнодушно отвел взгляд. - Все равно немного. По сравнению с людьми...

- Почему?

- Почему? - На этот раз он внимательно посмотрел мне в глаза, как будто пытаясь отыскать источник этого вопроса. Впрочем, зачем его искать, он его и так великолепно знает. - Видишь ли, вампиризм - это не просто физическое состояние. Он требует таланта, причем весьма редкого, и, насколько мне известно, далеко не каждый одаренный этим талантом обладает достаточным упрямством и... скажем так, равнодушием, чтобы быть счастливым вампиром.

- А несчастливые... это те самые... тоскующие о дыхании?

Ну же, изгиб плеча, бьющаяся жилка, запах крови, делайте свое дело!

- Не только, - его взгляд задержался на моем плече уже на две секунды, это, например, еще и те... вампирские юродивые, которые жалеют свои жертвы. И в результате едят бездомных собак, кошек, крыс... неминуемо тупеют, теряют остроту чувств, быстроту