вытянулся и стал почти на целую голову выше Севы и много шире в плечах. Шея у него длинная, лицо скуластое; волосы, ресницы и брови выгоревшие, почти белые. На парте он сидит спокойно, не ерзает и не смотрит по сторонам. В тетради пишет крупными буквами, но делает кляксы, которые скорее слизывает языком, чтобы учительница Майя Алексеевна не успела заметить. Поэтому язык у него всегда фиолетового цвета, как будто он наелся вишневого пирога.

Сева на вид совсем еще маленький, хотя ему, так же как и Пташке, весной исполнилось одиннадцать лет. Волосы у Севы такие черные, что стриженая голова его кажется синей. Около самого лба волосы у него в одном месте растут завитком, какой обыкновенно бывает только на затылке.

Все ребята зовут Севу по имени — Сева, а Пташку так и зовут — Пташка.

Сева, как и прежде, носит коротенькие штаны на лямках и без карманов. Пташка всегда щеголяет в длинных, до самой земли, штанах, причем ремень с настоящей матросской бляхой он стягивает так туго, что под него невозможно просунуть палец.

Когда я был у них в классе, учительница Майя Алексеевна раздавала всем ребятам новенькие учебники для четвертого класса.

Я увидел, как Пташка, раскрыв только что выданную ему географию, тотчас послюнявил химический карандаш и стал проводить какую-то черту.

— Ты чего там рисуешь в книге? — строго спросила Майя Алексеевна.

— Да тут неправильно! — сказал Пташка. — Сами посмотрите: — от Волги к Дону не указано никакого пути через степь. Видите, тут написано «Ергени» и больше ничего!

Пташка ткнул пальцем в книгу и подошел к столу Майи Алексеевны. Просмотрев все внимательно, Майя Алексеевна сказала:

— Да, тут действительно не так. Этот учебник печатался еще в прошлом году.

И она разрешила всем провести между Волгой и Доном линию нового Волго-Донского канала имени В. И. Ленина.

— Только аккуратнее проводите! — посоветовала она.

1952 г.