- 1
- 2
- 3
- 4
- . . .
- последняя (31) »
вперед. Ша-агом марш.
Затем – коротко и резко:
– Прямо.
И батальон двинулся под раскаты боевого марша.
Стало уже совсем темно. Тысячи огненных искр летали и кружились за окнами. Мерно постукивали колеса и мощно ревел, ускоряя свой ход, паровоз.
* * *
На вокзале быстро погрузились в вагоны. Двадцать теплушек с курсантами, классный вагон со штабом, а дальше – платформы с кухнями и двуколками. Отправление было назначено через час. Николай пошел за кипятком на станцию, Владимир – в цейхгауз – получать на троих хлеб и сахар. В вагоне было тепло от топившейся железной печки, шумно и весело. Через полуоткрытую дверь мелькнула голова пробегающего мимо дежурного по эшелону комроты. Вздрогнул состав от толчка прицепившегося паровоза. Прозвучал последний сигнал, и поезд тронулся. Несмотря на вечерний холод, курсанты разом распахнули двери и окна. – Прощай, Москва! – До свидания! – Счастливо оставаться! Запели:«Прощайте, матери, отцы, прощайте, жены, дети,
мы победим, – народ за нас!
Да здравствуют Советы!»
IV
Мелькали грязные серые деревушки; с покрытых снегом полей бежали мутные ручьи, леса стояли черные и голые. Но чем дальше уходил эшелон к югу, тем зеленее и приветнее становились рощи и поля, а там, где впервые начали попадаться белые мазанки хуторков, было уже совсем по-весеннему сухо и тепло. На одной из небольших станций Сергей в первый раз увидел начальника курсов. Он шел рядом с комбатом и говорил ему коротко и сухо: – Вы останетесь за меня. На станции Конотоп мы со вторым эшелоном вас нагоним. – Слушаю, – ответил комбат. И они прошли мимо. «Так вот он какой», – подумал Сергей, входя в вагон. На следующей станции испортилось что-то в паровозе. Пользуясь вынужденной остановкой, дежурный по эшелону распорядился выдать обед раньше времени. Паровоз чинили долго – курсанты уже успели отобедать, уже какой-то товарный поезд проскочил мимо скучающего эшелона, – а они все еще стояли. Наконец раздались три жиденьких свистка. Застучали колеса. Обрадованный Владимир принялся мастерить что-то своим крепким перочинным ножом. – Ты что это делаешь? – спросил у него Сергей. – Пропеллер! – шутя ответил тот. – Сейчас приделаю к вагону, и эшелон полетит как аэроплан. Через полчаса он действительно смастерил пропеллер, и тот с веселым жужжанием завертелся на-ходу. Однако, хитрая штука не помогла поезду. Даже, наоборот, паровоз тревожно загудел и вдруг круто затормозил, останавливаясь на небольшом разъезде, перед человеком с красным флагом на путях. – В чем дело? – кричал, подбегая, дежурный по эшелону. Маленький железнодорожник, путаясь, скороговоркой ответил: – Впереди, в пяти верстах, крушение, – товарный разбился! – С встречным что ли столкнулся? – С рельс сошел? – посыпались вопросы. – Нет! – испуганно ответил тот. – Была банда… разобрала путь. Взводные командиры роздали из раскупоренных ящиков боевые патроны. Громыхая щитом, забирается пулемет на паровоз. Двери и окна открыты, и без гудков, без свистков бесшумно эшелон продвигался вперед. Сергей лежал на верхних нарах рядом с Владимиром и зорко всматривался в медленно двигающуюся чащу леса. – Смотрите! смотрите! – вдруг заговорили кругом. – Вон… видно… Впереди, в пятидесяти саженях, чернели разбитые вагоны товарного поезда, недавно обогнавшего эшелон. Рядом стояли два человека и больше никого. Поезд остановился… Первый взвод быстро выскочил из вагона. Вот и место крушения, около которого стоит путевой сторож. – Нету, – кричит он подбегающим, – нету, ушли бандиты. Сергей прошел мимо разбитых вагонов и, вздрогнув, остановился невольно. На лужайке подле сваленного расщепленного вагона лежали три изуродованных трупа. Напрасно вторая рота до поздней ночи обыскивала кругом окрестность, – шайка пропала бесследно, ничего не тронув и не разграбив. Старик-сторож из соседней будки рассказывал: обходя линию, он заметил до двадцати вооруженных людей, развинчивавших гайки и накладывавших рельсы поперек пути. Он быстро повернул и побежал домой к телефону, чтобы предупредить несчастье. Но дома у аппарата он застал двух человек с винтовками, спокойно справлявшихся у разъезда о времени выхода поезда. Не успел он опомниться, как получил прикладом по спине и очутился запертым в небольшом чулане. Через несколько минут бандиты вышли. С большим трудом он выбрался через узенькое окошко. В это время мимо промчался товарный, и через несколько минут послышался страшный грохот. Прибежав на место крушения, он нашел только одного уцелевшего кондуктора, с которым и вытащили они из-под обломков четыре трупа – машиниста, кочегара и двоих из бригады. – А знаете, что я вам скажу, – обратился к товарищам Николай. Ведь крушение-то, должно быть, предназначалось нам. – Как?.. Почему? – послышались удивленные голоса. – А вот почему. Если бы наш паровоз не попортился на последней станции, где мы обедали, и если бы его не чинили так долго, то раньше прошел бы наш эшелон. Странно и то, что ничего не тронуто и не разграблено. Очевидно рельсы выворачивались не для этой цели. – Да как же впереди могли знать, что следует наш эшелон? – Уж не предупредил ли какой-нибудь телеграфист-петлюровец? Все согласились, что предположение очень и очень правдоподобно. Ночью пришел вспомогательный поезд с рабочими, а утром эшелон с курсантами по очищенному пути двинулся снова вперед. На станции Конотоп их догнал второй эшелон. Начальник курсов, выслушав доклад командира батальона, нахмурил брови и пошел в вагон к комиссару. Три звонка… сигнал, и опять дальше, дальше. Конец пути прошел без приключений и, проснувшись рано утром на пятый день путешествия, через раскрытые окна и двери увидали курсанты столицу Украины – Киев.V
Огромное трехъэтажное здание бывшего кадетского корпуса, способное вместить в себя чуть ли не дивизию. Впереди корпуса – красивый зеленый сад с фонтаном, справа – широкий, обсаженный тополями плац для строевых занятий, а позади, подле высокой каменной стены большого двора, – густая, зеленая роща. Первую роту поместили наверху в просторных светлых комнатах с окнами, выходящими в рощу. В различных частях корпуса стали размещаться комсостав, его семьи, служащие, музкоманда, околоток, похожий по оборудованию на лазарет, всевозможные цейхгаузы, классы, кабинеты. Весь день кипела работа. Часам к пяти, когда койки были расставлены, а матрацы набиты, курсантам объявили, что они свободны, и для первого дня желающие могут, даже без увольнительных, отправляться в- 1
- 2
- 3
- 4
- . . .
- последняя (31) »