не знает никто.

По результатам внешнего осмотра, который регулярно проводят специалисты АЭС, техническое состояние саркофага серьезно ухудшилось — в стенах появились трещины, а потолок просел…

А так все начиналось…В ночь с 25 на 26 апреля 1986 г. персонал Чернобыльской атомной станции проводил испытания с целью проверить, смогут ли турбины при перебоях в подаче электричества выработать достаточное количество остаточной энергии для питания насосов охлаждения. Системы аварийной защиты были сознательно отключены, чтобы не мешать проведению эксперимента. Однако процесс пошел не по плану: за доли секунды мощность реактора неожиданно возросла. Система аварийной остановки не сработала, и реактор вышел из-под контроля. Начался выброс ядовитых продуктов горения в атмосферу. Пока тушили пожар, огромное облако радиоактивной пыли уже прошло по территории не только европейской части СССР, но и ряда других государств — Болгарии, Румынии, Чехословакии, дойдя даже до Швеции.

В первые дни всю серьезность происходящего мало кто осознавал. Люди и техника оказались не приспособлены к работам в условии такого высокого уровня радиации. Между 3-м и 4-м энергоблоками радиационный фон достигал 2 тыс. рентген в час. Несколько дней Советский Союз хранил молчание, а решение об эвакуации людей с зараженной территории было принято лишь спустя сутки.

Когда последствия трагедии оценили со всей серьезностью, над 4- м реактором при помощи дистанционного монтажа стали возводить саркофаг «Укрытие». Сейчас ведется строительство проекта «Укрытие-2». Он будет построен вблизи 4-го энергоблока, а затем надвинут на него. Причем на этот раз срок эксплуатации саркофага будет составлять уже не 20, а 100 лет. Изначально стоимость проекта оценивалась в $750 млн, из которых $50 млн выделяло правительство Украины, а остальные — коалиция из 28 стран. Но в последние годы стало понятно, что этой суммы явно недостаточно. Сейчас речь идет примерно об $1 миллиарде. Монтаж саркофага был намечен на февраль 2008 года, а в случае задержек — на более поздние сроки…

Волкодав то сам как никто другой знал, что после относительного затишья 2000–2002 года под 4-м энергоблоком стали просходить непонятные вещи. И 12 апреля 2008 г. в 14:30 произошла Вторая Катастрофа… А начиная и с 2011 года под 2-м и 3-м энергоблоком начались вторичные выбросы, имеющие источником основной выброс под 4-м энергоблоком. С каждым новым выбросом становилось все опаснее и опаснее на этих территориях. Но Кордон пока оставался еще вполне нейтральной зоной, где могли соседствовать разномастные группировки. Зона расширялась, а с ней вместе и пограничная зона, называемая периметром…Поговаривали также и о так называемом Речном Кордоне.

В землянке стало неуютно от мыслей, навеянных этим документом. Куда денутся после ликвидации ЧАЭС все сталкеры? Что станется с группировками? А вдруг найдется второй Монолит или Золотой Круг и все снова закрутится вокруг прежней завязки? Волка давно мучали сомнения насчет той операции, рассекреченной позже вылазки НАТОвских ученых к кристаллу Лжемонолита, когда экспедиция военных сталкеров погибла, а ученый, спасенный за счет их гибели, вернулся на свою базу один и с куском этого искусственного образования. Писали, что ученый позже погиб от лучевой болезни, но что-то не сходилось в той истории. Скорее всего, тот ученый уже сидит в каком-то секретном бункере и изучает кусок этой очень даже правдоподобной фальшивки. Волк знал, что все и наверняка здесь знать невозможно и даже опасно для жизни. Зона каждый данный день подносила новые сюрпризы и он научился воспринимать ее новые шутки как данность судьбе и, что самое главное, он выживал после каждого такого раза там, где другой давно уже зарос бы травой… Волк взял и закрыл папку — Ну что же, белые делают ход. Черные ожидают своей очереди…

* * *

2018 г.

В Центре по изучению экологических катастроф, подшефном НКДАР ООН, был выделен грант на исследование радиоактивного фона в самом саркофаге и ликвидации внутреннего очага выбросов под 4-м энергоблоком Чернобыльской АЭС. Если ранее, в 2005–2009 г. все исследования велись дистанционно или через роботов, которых в любом случае оставляли в саркофаге и не возвращали обратно, то в 2018 г. нашлись новые технологии в связи с развитием в США, Израиле и России нанотехнологий. В частности одна частная фирма, работающая вместе с одним из подразделений оружейного концерна DARPA, работающим на Минобороны США, заявила о своей готовности производить искусственную кровь, в которой применялись в виде переносчиков кислорода искусственные кровяные тельца, созданные по нанотехнологии. Крови, основанной на защитных нанофуллеренах, не была страшна радиация; она обладала эффектом самовосстановления и работала в несколько раз быстрее чем обычная человеческая кровь, не замерзала при сверхнизких температурах. Правда пока вызывала вопросы ее совместимость с человеческими органами, но первые опыты на животных дали обнадеживающие результаты. NASA заказало пробную партию технологических прототипов систем искусственного кровообращения, основанных на наноосмотических насосах — скорее всего и в костюмах астронавтов эта технология могла занять свое место. Это стало огромной сенсацией, не меньшей чем когда-то запуск первого человека в космос. На основе этой технологии началась разработка защитных антирадиационных наноскафандров, имеющих в том числе и системы, схожие с экзоскелетами технического и медицинского типа. Ходили слухи, что рано или поздно эти технологии доберутся до научного городка НАТОвских ученых в Зоне, но только когда именно?. Но были ли это только слухи, фейк, или это была правда — никто не имел понятия, по крайней мере те, кто не имел доступа к «секретным материалам» экспедиторского корпуса из лагеря ученых. Только сталкеры старались вестит себя осторожнее с гражданскими с этой базы, не зная чего еще ожидать от «яйцеголовых». Одно было ясно — сейчас заказы на проводников посыплются как из рога изобилия и Зона снова будет поглощать новые и новые тела…, расширяясь по одному ей известному плану…

* * *

(Через год-два после событий «Черного Фантома», 2018 г.).

Сталкер Волкодав уже отправил свою жену, Ларру, в дом под Киевом, а сам остался временно в Зоне — он решил, что они уедут к его родителям. Зона стала менее опасна, на ЧАЭС проводились работы по возведению нового купола на замену саркофагу, уже выработавшему свой ресурс, но пока временно приостановленные в связи с ожиданием зональных выбросов. Ученые завезли на огромном автопоезде наноматериалы, нейтрализирующие радикалы и радионкулиды и