- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- . . .
- последняя (54) »
фашистские танки. Прощай, учеба, марши, тревоги! Колеса отбивают: «На фронт, на фронт…» На сердце и радостно и как-то тревожно.
2
— На разгрузку пушек и машин даю полчаса, — бросил капитан. Дымов спрыгнул с вагона. Бойцы открыли борта платформ и прилаживали помост. Шоферы раскручивали железные тросы, крепившие машины. Торопились. Уже доносился рокот немецких самолетов, летевших на большой высоте. Богданович подошел ко взводу на исходе тридцатой минуты, когда бойцы и лейтенант скатывали с платформы последнюю пушку. — Рассредоточивайте технику! В открытой степи от бомбежки погибель. Машины, нагруженные снарядами, с пушками на прицепах быстро разъезжались по овражкам. Капитан собрал командиров, чтобы поставить им задачу. И тут машинист паровоза поднял темную фигурку с черным, как у негритенка, лицом, на котором сверкали одни белки глаз. — Ты?! — обрадовавшись, ахнул капитан. «Заяц», наделавший столько переполоха, был жив и невредим. — Небось на тендере ехал? В уголь зарылся? — Ага, — звонко чихнул мальчишка. — Как тебя зовут? — впервые улыбнулся капитан. — Иван я, Федоров — фамилия. Апчхи!.. — Находчивый ты, Федоров. — А как же… Возьмете теперь? — спросил Ваня; он не спускал глаз с Богдановича, и столько надежды и веры отражалось в них, что сердце железного капитана дрогнуло. Он разжал зубы и, сердясь на себя за минутную слабость, выдавил: — Накормить и отправить назад! — Эй, Удовико, принимай пополнение! — крикнул Дымов и, толкнув мальчишку к оврагу, побежал на сбор командиров. На дне оврага стояла полуторка, доверху наполненная ящиками с консервными банками и мешками; на прицепе дымилась кухня. Сухонький, уже немолодой шофер Овчинников подкладывал в топку ломкие прутья краснотала, да так и застыл от удивления… Из кабины вывалился круглый, невысокого роста, с заспанным лицом сам повар Удовико. — Чего еще? — протирая глаза, спросил он. — Гляди, какого африканца нам прислали… Удовико посмотрел на фигурку с черным лицом. Ваня тоже рассматривал их сверху оврага и рассуждал: «От капитана удрал, а от этих старикашек подавно сбегу…» Запах булькающей в котле каши с бараниной щекотал в носу, у Вани от голода даже бурчало в животе. — Ну что уставились? Меня капитан прислал. — Чего ж тебе дать? — растерялся Удовико. — Каша не готова. — Все равно, — ответил Ваня, усаживаясь в сторонке на откосе оврага, — лишь бы живот набить. — Сейчас набьем, товарищ африканец! — с улыбкой сказал Овчинников и набросился на Удовико: — Корми человека. Видишь, с голоду доходит. Удовико нашел открытую банку консервов, перерезал пополам хлеб. Среди истребителей танков уже разнеслось, что на кухне тот самый «заяц», за которым «охотились» в пути. Первыми появились сержант Кухта и Черношейкин, потом еще набежали. — Ну, парень… Не в лоб, так обходным маневром взял, — похвалил Черношейкин Ваню, который вычищал банку коркой хлеба. Ваня кивнул головой, потом вскочил, подбросил банку и ловко отфутболил. Сержант Кухта хотел прикрикнуть за порчу ботинок, но Черношейкин остановил его и обратился к Федорову: — Слушай, боец! Надо малость подумать о своем виде… Ваня поморщился: — Да чего там… Капитан все равно отправит назад. — Не отправит, если сразу не прогнал. — Взаправду говоришь? Черношейкин обернулся к сержанту Кухте, и тот уверенно подтвердил, что на войне «всякое бывает». Из груды принесенных старшиной гимнастерок, брюк, белья Ване стали подбирать обмундировку. Кое-что подшили, поубавили. Оказались и ботинки подходящего размера. Черношейкин подстриг парня и позвал повара. Тот ахнул — настолько изумило преображение «африканца». Капитан в этот день обошел разбросанные по овражкам подразделения, заглянул в котелки солдат, а потом появился на кухне. Еще издали заметил Удовико долговязую фигуру Богдановича. Он снял капитанский котелок с огня и доложил: — Товарищ капитан, весь личный состав накормлен. — А почему сегодня без чая? — Кипяток ушел на обмывку моего помощника. — Какого еще помощника? — Да что вы прислали ко мне… Богданович пожелал взглянуть на этого «помощника». Ваню еле растолкали. Поставили на ноги, осмотрели и повели к капитану. Опрятный вид мальчишки понравился Богдановичу. Но капитан не таков, чтоб выставлять напоказ свои чувства. Спросил сурово: — Накормлен? — Так точно, — подтвердил Удовико. — Начпроду передать: помощника повара Федорова включить в строевую на полное довольствие. — Есть передать. Так началась фронтовая жизнь Вани Федорова. А было ему в ту пору четырнадцать лет…3
Сухая степь в жаркой дреме безлюдна. Но вдруг ожила… Из овражков, балочек вынырнули машины с противотанковыми пушками, на ходу заняли боевой порядок. За каждой машиной облачко пыли, свернули на большак в сплошной рыжей завесе… Проснулся Ваня от раската грома. С адским воем небо обрушивалось на землю. В густых облаках пыли вспыхивал огонь, и после оглушительного разрыва что-то со свистом летело над головою, впивалось в борт машины, звонко отлетало рикошетом от железной кухни. Комья земли ударяли по плащ-палатке, которой он укрылся. Машина ехала уже не по дороге, а бешено неслась напропалую по степи, так подбрасывая на кочках, что ящики, мешки и Ваня взлетали в воздух. Позади на прицепе прыгала и металась из стороны в сторону кухня. Тут только Ваня пробудился и сообразил, что они попали под бомбежку. — Эй, кухня!.. Поворачивай вправо и стой! — крикнул кто-то, невидимый в пыли. Этот же человек сгреб Ваню и выбросил из кузова; они вместе упали на землю. Отплевываясь, Ваня посмотрел на лежащего рядом с ним лейтенанта Дымова, тот пришлепнул его: — Лежи! Рядом грохнуло. Их обдало жаркою волной — остро пахнуло раскаленным металлом и горелой землей. Когда Ваня оторвал щеку от колючей травы, лейтенанта рядом не было — он бежал в сторону горящей машины. «Ишь, самому можно бегать, а другим нельзя!..» — Федоров вскочил и устремился за лейтенантом. Машина горела, и огонь уже подбирался к бензобаку. Дымов стал сбивать шинелью пламя. Бойцы бросились разгружать из кузова боеприпасы. Ваня тоже схватил нагретый ящик со снарядами. Подняв, он согнулся от тяжести и, не разгибаясь, засеменил. В горячке никто не замечал мальчишку, и он таскал со всеми снаряды; потом, тяжело дыша, присел с бойцами и тогда только понял, какой опасности подвергался. В любую секунду снаряды могли взорваться и разнести его в клочья. А лейтенант, как- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- . . .
- последняя (54) »