Сага о князе Гривальде

Интерлюдия первая Себастьян Когда я был мал, говорили: где-то лежит кольцо, а в кольце – судьба. Создала его госпожа Хозяйка, главная жрица, волшебница и раба, Но потеряла – и ищет теперь, и с кольцом сильна, а без него слаба. Попадет тебе в руки кольцо госпожи, Себастьян – ты его береги. Коль достанешь его из ларца и наденешь на палец, то не снимай с руки. А попадет оно в руки Хозяйки – коротки, братец, твои деньки. Снилось мне – закатилось мое кольцо да на двор чужой. Задумался, не доглядел, был увлечен я своей игрой. И вот открываю калитку, вхожу – и вижу перед собой Прекрасную фею: глаза – бриллианты, лицо – что твоя луна. Кожа как снег, станом тонка, как нимфа, волосы цвета льна. Вертит в руках кольцо и читает крючочки – тайные письмена. «Кто бы тебя ни привел сюда, мальчик, черт или все же бог, Я отпущу тебя, ты пойдешь с миром – на запад ли, на восток. Но расскажу тебе правду – а ты извлечешь урок, подведешь итог». Молчу, проглотил язык – а что же мне говорить, что я могу сказать? Мне остается глаза опустить, внимательно слушать, смиренно ждать. И говорит мне Хозяйка: «Линия жизни – виток на ладони Творца-отца. Не трактовать тебе книг, не воевать, не побеждать, не покорять сердца. Но подойдешь к перекрестку – и явится морок. Две женщины. Два лица. Одна кареглаза, дика, кудри чернее ночи: прекраснее Дьявола во плоти. Коли пойдешь за ней, знай: путь превратится в вечность, долго тебе идти. Но сгинет твой морок, оглянешься ты и увидишь: уж не найти пути. Не отзовется в ней твоя боль даже эхом – как ни кричи, не моли, не плачь. Лед в ее сердце, холод – и не излечит, и не пробудит ее самый умелый врач. Была она нимфой, музой и улыбалась, но это прошлое – в нежности спит палач. Вторая златоволоса, голубоглазый ангел – свет тебе не испить хоть за целый век. За какие грехи отпустили ее на землю, лишили крыльев, кто же ее низверг? И была она белоснежным ангелом. Сегодня, мой эльф, эта девочка – человек. Ее имя в сердце твоем отзовется прекрасной музыкой наяву, сладкий миг во сне. Ты умрешь за нее, если нужно, спустишься следом в Ад, продашь свою душу тьме. Но придет впереди тебя тьма – и останешься ты в одиночестве, горестной тишине. Что выбираешь, мой эльф? Кольцо у меня, выбор сделан, я знаю, что это так. Скоро, уже совсем скоро ты оставляешь дом, близок судьбы роковой зигзаг. Может, я дам тебе знак. И подскажу, какой сделать шаг. Я ведь тебе не враг». О, эта адская громкая тишина. Плавится воздух, лава, почти огонь! Я – тетива, я – струна, разорвусь, прикоснись кто-то, только тронь! Я раскрываю пальцы… кольцо возвращается мне в ладонь.