из-под сбившегося полотняного платья... Вик поднял лицо к Небу, но увидел лишь темноту, усеянную холодными точками. Он провел рукой по лицу. Он боялся лишиться рассудка. И чувствовал - не знал наверняка, а именно чувствовал, что рассудок его не покинет. Смерть пронеслась над ним - и уступила место жизни, как ночь уступает место дню, а зима - лету. Искать спасения в безумии было бы трусостью. Предательством памяти тех, кого он потерял. Сергипетроич, Юр, Слав, Ант, Надежда, Лен... Он должен был умереть. Но не умер. Оставалось одно - жить. Вик внезапно остановился и огляделся вокруг. У ближайшего костра он увидел серого, который, не стесняясь окружающих, возился с рабыней. У соседнего костра дремали несколько ходовиков - даже во сне их лица казались настороженными. Фермер с семьей что-то наскоро стряпал на своем костре; один из детей тянулся к огню руками, мать что-то строго говорила ему и отводила руки ребенка подальше от костра. У четвертого-костра... У четвертого костра Вик увидел Ярослава. Какую-то незнакомую женщину, разговаривающую с ним. По одежде она напоминала обитательницу Города. - Ярослав, - негромко сказал Вик. Совсем негромко. Но Ярослав услышал. - Брат, - отозвался он. В голосе его звучала искренняя радость. - Ты жив?! Говорили... - Кто это? - спросил Вик. - Это? - удивился Ярослав. - Это... ну... она из вон того блока. Ее зовут Аня, - спохватился он. - Ведь законы Рода не могут запретить мне... - Не могут, - устало согласился Вик. - Ты будешь нужен мне утром. Я найду тебя. - Брат, послушай... Но Вик уже брел дальше. Он миновал зловещую в ночной тьме фигуру каменного человека. Здесь костров не было. Темнота расстилалась до самых границ внутреннего города. Но в этой темноте Вик расслышал какой-то знакомый, родной, мирный звук. Фырканье лошадей. Он двинулся на этот звук и вскоре наткнулся на стоянку конного отряда. Лошади со спутанными передними ногами паслись посреди одной из городских лужаек. Вик быстро коснулся ладонью теплой шеи одной из них, потрепал по гриве другую. Лошади, помотав досадливо головами, продолжали жевать траву. Вик огляделся. Костра не было видно - кто же присматривает за лошадьми? На душе у него вдруг стало легко и спокойно. Он сел на траву, закрыл глаза, окруженный пофыркиваньем пасущихся лошадей и звуками их неуклюжих шагов. Он даже не расслышал, как к нему подошла Вета я села рядом.

Июль 1991 - февраль 1993