Как жить без солнца? Проклятые штучки! Пояс, ты не мог сказать мне раньше об этом десятом? Ты о нем знал?

- Ну, что-то может и слышал. Но согласись, это абсолютно неинтересный тип, ведь с пустотой сексом не займешься!

Гахлук был слишком поражен новостью, чтобы отреагировать нужным образом на новую вылазку старого сексуального диверсанта.

- Значит, своими руками я приближал конец света!

- Все верно! - из-за спины санаипа донесся тихий, но какой-то тяжелый и глухой голос. Гахлук рывком, как ужаленный, обернулся - в тени башенных стен над землей висела черная фигура. Ее цвет был глубже и объемнее самого темного угла, виденного когда-либо человеком. Это была не чернота, а отсутствие всех цветов.

- Нужно бы поблагодарить тебя, - медленно сказал Тьма. - Прошло еще меньше половины договоренного срока. Но я - отвратительное, подлое существо. Вместо "спасибо" ты получишь - нет, не смерть, а просто исчезновение без всякого следа. И некому будет даже вспомнить о тебе, так как остальные тоже исчезнут.

- Чепуха! - дрожащим голосом возразил Гахлук. - Договор еще действует, да, Пояс? Ералаш - вот он, живой!

Услышавший свое имя Бог перестал улыбаться. Сжавшись в комок, он неотрывно глядел выпученными глазами на черную тень.

- Разве он еще жив? Все вместе они еще могли дать мне бой, пользуясь своими глупыми фетишами! Но настоящая сила у того, кто не нуждается в тряпках или палках для ее поддержания. Что значит это создание, самое жалкое из девяти, по сравнению с тем, кто сам состоит из силы - всепоглощающей силы пустоты, силы тьмы, силы Великого Ничто!! Теперь я без малейшего опасения нарушу наш договор.

Тьма неторопливо вытянул руку, которая удлинилась в несколько раз. Ералаш тоненько взвизгнул, когда черные пальцы мелькнули у его горла. Кисть без усилий сжалась в кулак и шея Ералаша попросту исчезла. Голова с вылезшими из орбит глазами, брызгая кровью, ударилась о плечо, подскочила вверх, описала в воздухе дугу и покатилась по каменным плиткам. Обезглавленное тело завалилось набок; кровь из гладкого среза на плечах яростно брызгала на стену.

- Вот и все! - спокойно сказал Тьма. - Нет больше тех, с кем я договаривался!

- Есть! Весна еще жива!

- Ну да. Чей же пояс на тебе?

- Ее, но она жива, только заморожена на время.

- Думаю, ей уже не суждено оттаять. - Тьма сделал два шага, вернее, проплыл в воздухе равное им расстояние. Черные руки потянулись к Гахлуку.

- Бежим!! - закричали хором Пояс и его хозяин. Они взмыли кверху, а внизу страшные ручищи проделали в стене аккуратные дыры.

- Тебе не удрать! - тихо крикнул вслед беглецам Тьма.

- Он прав! - всплакнул Пояс. - А жить и трахаться хочется как никогда сильно!

Они забрались на верхушку стены, где обнаружили оживающих спутников.

- Что с вами случилось там, внизу? - спросил Тацебол. - Что за трупы летали над стенами и с каким чучелом ты разговаривал?

- Это Бог Тьмы! Он пришел поглотить наш мир, и у нас нет средств с ним бороться!

- О! Зачем я еще не умер! - простонал Мру, вцепившись в свои грязные лохмы.

Вейкинкакан всплеснул руками и, нахмурившись, робко сказал:

- Шуба говорит непонятные слова.

- Может, он знает, как одолеть Тьму? - Гахлук схватил Шубу за меховые отвороты и с силой встряхнул вместе с помещенным внутрь Вейкином.

- Мороз - нет! Ветер - нет! Трах до смерти - нет! Ничего не поможет!

- Огонь, - тупо сказал Вейкинкакан. Гахлук устало отпустил Шубу.

- Нет. Огненный Костюм погиб в воде, весь, до последнего кусочка.

Один из кузаков, прежде смирно лежавший на стене ничком, случайно глянул вниз и тут же подскочил на ноги.

- Темень!! - вращая глазами завопил он и бросился со стены с воплем: - Она растет!!!

Рукав Шубы ударил Гахлука по лицу.

- Не тот огонь, - как сомнамбула, пробормотал Вейкинкакан. - Ночь не боится костра. Ночь боится солнца.

- Но оно садится! А к утру уже никакое солнце не поможет.

- Зажги Телиорр... Обломок на башне.

Гахлук безвольно пожал плечами.

- Я... я не могу.

- Я могу!! - закричал Тацебол. Он протянул руки в сторону талисмана и добавил: - Мру, помоги мне! Все остальные отвернитесь и закройте глаза!

Вспышка света залила вечерние сумерки. Снизу донеслось шипение и недолгий глухой вскрик. Когда люди раскрыли глаза, то увидели во дворе лишь огромные щербины в стенах и круглую яму в мостовой.

9

Когда пишешь последнюю главу, Всегда думаешь, как бы ее так Закончить, чтобы половчее было Начать следующую часть?

Э.Р.Берруц

"Тарзан - принцесса Марса", часть ХХХIII

Гахлук лежал на верхней кромке крепостной стены Высокого Замка и мелко дрожал, то ли от холода наступившей ночи, то ли от пережитых волнений. На мгновение он почувствовал себя прежним бесправным мальчишкой, которому просто приснился долгий и яркий сон, а впереди ждут взбучки и унижения. Заботливый Вейкинкакан накрыл его Шубой. Сразу стало тепло и уютно, только нудный, ленивый голос немного раздражал.

- Ну ты, чувак, в натуре, полный лох! Нас ведь почти покоцали из-за твоей недоврубчивости. Ну и дебил, прости господи! Одно слово - дикарь.

- Да ладно ворчать! - примиряюще сказал Пояс. - Раз уж мы согрелись, можно и размяться! Здесь восемь человек, не считая старика...

- Заткнитесь все! - торжественно объявил Гахлук. - Мы теперь Боги и Повелители Вселенной, сокрушившие прежних Властелинов. Не приходят ли к вам в голову великие мысли? Великие замыслы, я хотел сказать. Самое время и место для завоевания этого залежалого мирка. Но сначала я навещу санаипов и верну им все долги. Их ждут сотни затрещин, пинков и плевков...

- И трахов!

- А, ладно, и трахов!

- Ну, нет, извращенцы! Идем в пещеры, в прохладу, где висят симпатичные метровые сосульки.

- Заткнись! Ты и есть настоящий извращенец после таких слов.

- Сам ты идиот.

- Кретин!

- Шнурок!

- Портянка меховая!

Гахлук вскочил и, держась руками за голову, побежал по стене вокруг башни.

1 Ну вот, Чехов был прав. Ф. Дж. Фармер, ibid.

2 наверняка Шуба исказил слово "децибел" нарочно