крика не лопнул какой-нибудь кровеносный сосуд, и попросила Адама:

- Поговори с ней.

Адам послушно встал и вышел из комнаты вслед за Хелен.

Я покачивала Кейт, пытаясь ее успокоить. Моя дочь была милым детенышем, но, видит бог, иногда она выступала не вовремя.

Через некоторое время Хелен вернулась.

- Ах ты, хитрая стерва! - весело заявила она, садясь рядом со мной на постель. - Всех нас обвела вокруг пальца. Делала вид, что убиваешься по Джеймсу, а на самом деле захомутала Адама.

- Нет, Хелен. - слабо возразила я. - Все было не так...

Она меня проигнорировала: у нее на уме были более важные вещи.

- Слушай, а какой он? - спросила она с заговорщическим видом, подвигаясь поближе и понизив голос. - Я имею в виду, какой он в постели?

- Ну и вопросы ты задаешь! - с наигранным ужасом заметила я.

- Я никому не скажу, - соврала она.

- Хелен! - возмутилась я.

Голова у меня слегка кружилась. Я даже подумала, что уж лучше бы она на меня злилась. Теперь же она будет изображать из себя мою лучшую подругу, чтобы иметь возможность вызнать, каков Адам в постели, и всем рассказать.

- А где он, кстати? - спросила я.

- В кухне, подлизывается к маме. Но не бери в голову, - с энтузиазмом продолжила она. - Я думаю, он тебя любит.

- Ох, Хелен, уходи! - попросила я, поскольку устала от всех этих треволнений.

- Нет, серьезно, я так думаю, - настаивала она.

- В самом деле? - осторожно спросила я.

Вообще-то меня купить ничего не стоит. В моем возрасте можно быть и поумнее. Мне бы вообще ее не слушать!

- Да, - сказала Хелен с несвойственной для нее серьезностью.

- Почему? - спросила я.

- Разве ты сама не видишь, как он на тебя смотрит? - Она снова зашлась от смеха. - А здорово я тебя поймала, верно?

- Пожалуйста, уходи! - попросила я.

На сегодняшний день с меня было достаточно.

- Прости, - хихикнула Хелен. - Но знаешь, я действительно думаю, что он тебя любит. И давай сразу признаем, что я эксперт по влюбленным мужчинам.

Что правда, то правда.

- А ты его любишь? - поинтересовалась она.

- Не знаю. - смутилась я. - Мы так мало знакомы... Но он мне очень нравится. Годится?

- Пожалуй, - задумчиво сказала она. - Я надеюсь, что вы любите друг друга. И будете счастливы.

- Господи, спасибо, Хелен! - растроганно сказала я. На глаза мои навернулись слезы: ее добрые пожелания тронули меня до глубины души.

- Ага, - туманно отозвалась она. - Видишь ли, я поспорила с этой коровой Мелиссой, что она до лета не сумеет его заарканить. Я уже начала немного беспокоиться, но получилось великолепно. Ты для меня - просто дар божий. У нее теперь нет ни малейших шансов, потому что ты отвлечешь его внимание на себя. Это самые легкие сто фунтов, какие мне когда-либо удавалось заработать!

- Да, - усмехнулась я. - Должна сказать, что все вышло очень удачно. Ты даже не представляешь себе насколько!