а значит, опасны для человека и для него. И в то же время они были такими мальками, что Шурик легко мог перекусить им хребет. Медвежата беззаботно возились на солнце, на заду съезжая с заструг, вели себя очень мирно и озлоблялись только тогда, когда им давали пищу. Каждый раз они проводили короткую, но яростную схватку за первенство у сковороды, потом, вылизав ее до блеска, еще раз задавали друг другу трепку и только после этого успокаивались, засыпая рядышком в ящике из-под консервов.

Что решил Шурик — никто не знает, но он ушел от балка и никогда не появлялся поблизости, пока там жили медвежата.

А приемыши наши тем временем росли. Пришлось сделать им клеть, которую они не раз взламывали и уходили в море. Но голод не тетка, и через день-два они возвращались. Мокрые, злые и голодные. Мы хотели продержать их до навигации, чтобы на судне отправить в дар какому-нибудь зоопарку. Но этой затее не суждено было сбыться.

Как-то летом, когда медвежата вновь слонялись по станции, на них набрела старая упитанная медведица. Она обнюхала их, рявкнула в нашу сторону и повела медвежат за собой. Буяны наши сразу присмирели и покорно закосолапили следом.

Когда лед кончился, медведица одним шлепком сбросила малышей в воду, и они поплыли к виднеющимся у горизонта островам: впереди большая точка — голова медведицы, и рядом две маленькие — медвежат.

Шурик неподвижно, как древнее изваяние, сидел на самом краю обрыва…

Старость давила на него своей неизбежностью. Он чувствовал приближающийся конец и в ожидании его был мудро сосредоточен, преисполнен неповторимого достоинства и значимости. Годы, прожитые в суровом Заполярье, постоянная борьба за существование не прошли для него бесследно. Сырым коротким летом у него начинали болеть старые раны, ломило в суставах, он уже многое не мог, стал неповоротлив, слишком осторожен.

Но, что бы там ни было, жизнь продолжалась, и, подставив плотному ветру тяжелую, лобастую голову, он выискивал в чистейшем арктическом воздухе лишь одному ему известные запахи. На его Земле было по-прежнему неспокойно…

Об авторе

Георгий Гореловский родился в 1951 году в поселке Крулихино Псковской области Опочецкого района. Учился в сельской школе. Закончив Ленинградское арктическое училище, работал на Крайнем Севере. Затем радистом на судах Рижской базы рефрижераторного флота. В 1984 году закончил Литературный институт имени А. М. Горького.

Живет в Риге.

«Под Полярной звездой» — первая книга молодого писателя.