уготована несколько иная стезя. Быть ему ещё одним королём и породить тем самым восьмой правящий дом Славуридов. Про это ему не просто намекали более старшие по званию паладины, а говорили открыто, как о ещё одной важной миссии и служении во имя Света. В Империи Света множество миров, свыше трёх тысяч, а королевств в ней ещё больше, но далеко не все короли служат Свету. Подавляющее их большинство заявляет, что служит своему народу и это тоже служение Свету, хотя не прямое, а опосредованное. Вот только если король служит непосредственно Свету, то у него гораздо больше ответственности перед Храмом, а это о многом говорит. В таких королевствах на Тьму со всеми её "прелестями" люди заглядываются намного меньше. Да и порядка в таких королевствах в разы больше, равно как и прогресс ощутимее.

Что ни говори, а в Империи Света встречались разные миры, в том числе и весьма отсталые, в которых люди полагались на одну только магию и даже не пытались развить науку, как не подталкивали их к этому служители Храма Света. Артор дел-Славур как раз и был выходцем из чуть ли не самого "замшелого" мира, в котором люди не пользовались ни силой пара, ни электричеством, ни какими-либо другими несомненными благами науки. Тем самым они ослабляли себя перед полчищами сил Тьмы, которые пользовались отсталостью вооружения их армий самообороны. Зато чёрные маги полагались не только на мощь магии, но и на новейшие виды вооружения, созданные, разумеется, не без её помощи. Ударная армия Света, которой командовал командор-магистр дел-Славур, имела такое.

Артор допил воду, вложил кубок паладина в подсумок, где лежало пять больших плазменных фугасных гранат направленного действия, устало вздохнул и принялся пристально вглядываться в линзу магического перемещения. По иному телепортации. Она слегка выступала над поверхностью пола стального шагающего блиндажа и имела куда больший диаметр, чем все остальные. Четыре метра по сравнению с двумя с половиной остальных. Или двенадцать локтей. Не смотря на то, что он уже не был тем, прежним дремучим и отсталым кавалером Артором дел-Славуром, измерять расстояние в локтях ему было всё же привычнее, но скорее тем самым он просто цеплялся за родной Эолар, в котором родился и вырос, прежде чем, обратив наследство в звонкую монету, удрать в куда более развитые миры.

Синдар когда-то тоже был довольно отсталым миром, хотя и более развитым, нежели Эолар, но его родному миру повезло больше. Его правители всё же оказались куда более смекалистыми и пошли на то, что вооружили свои армии самообороны современным оружием, пулемётами, автоматами, танками, пушками и даже самолётами, хотя последними управляли исключительно одни только наёмники из развитых миров Империи. Это обезопасило Эолар от вторжения чёрных магов и защитило священные сосуды этого мира от наполнения чёрной магией. Правда, во всём остальном его мир так и остался сидеть в феодализме, в котором он погряз по самые брови. Но если честно, то как раз в этом ничего плохого не было.

В Империи насчитывалось крайне малое количество миров, которые не имели во главе короля или нескольких. Просвещённую монархию было насадить где угодно намного легче, чем создать подлинную Республику Света. Даже в тех, где действительно воцарился Свет, а не властвовала над людьми Тьма, имелось куда больше пусть и мелкого, но всё же зла и несправедливости, нежели порядка и добра. На любого, даже самого могущественного и волевого короля-мага в Империи быстро найдётся управа, а вот со всякими депутатами, парламентами, сенатами и президентами так просто не справишься. Приходится применять против них массовые репрессии, что уже плохо.

2. Верховный магистр Светоар Ориан

Послышался мелодичный звук и в командирском блиндаже появилось нечто такое, при виде чего у Артора удивлённо открылся рот и он подался вперёд. Это была старинная, бронзовая, покрывшаяся от времени зелёной патиной сфера, вся испещрённая такими древними магическими рунами, что он не смог бы их и прочесть. Сфера имела в диаметре не менее пятнадцати локтей, отчего в блиндаже сразу же сделалось тесно. Паладин в жизни не видел ничего подобного, но сразу же понял, что это какое-то очень древнее магическое транспортное средство. Возможно, что и крохотный космический кораблик. Артор проворно вскочил на ноги, протянул руку, стряхнул с неё стальную перчатку и положил ладонь на рельефную поверхность.

Вряд ли от его прикосновения прямо напротив него в сфере появился круглый люк диаметром в семь локтей. Зразу за ним Артор увидел ступеньки, ведущие куда-то наверх и тут же услышал чей-то голос, показавшийся ему знакомым, который негромко сказал:

- Поднимайся на борт моего кораблика, командор, а то мне как-то не с руки выбираться наружу. Тем более, что нам нужно поговорить об очень важном и неотложном деле, друг мой.

Поначалу Артор хотел сбросить с себя массивный пояс с двумя тяжелыми штурмовыми бластерами, но, немного подумав, решил не делать этого и лишь оставить снаружи куда более мощную и грозную плазменную магическую пушку. С ней ему было бы тяжело подниматься вверх по крутой лестнице. Едва шагнув в круглый проём люка, паладин сразу понял, что внутри сфера гораздо больше, чем снаружи, что говорило о её магическом происхождении. Поднявшись по очень крутой лестнице метров двадцать пять, его сознание само перешло с локтей на эту меру измерения, командор-магистр очутился в большом, не мене пятидесяти метров в диаметре, круглом зале, в самом центре которого он увидел ещё одну сферу примерно такого же размера, только золотую и парящую высоко над круглым столом. Вокруг стола стояло полторы дюжины кресел с высокими спинками и от них в его сторону шел никто иной, как сам Верховный магистр.

- Приветствую тебя, доблестный командор дел-Славур.

Верховный магистр Светоар Ориан был облачён в сверкающие полированным серебром парадные доспехи и золотистую мантию с ослепительно белым подбоем. Подойдя, он первым протянул руки для приветствия, повернув их ладонями кверху. Командор-магистр неспешно снял с головы шлем и тот спустился по его плечам серебристо-голубым плащом с таким же кипельно-белым подбоем. Он положил свои руки сверху и сказал, склоняя голову:

- Приветствую вас, Верховный магистр. Что привело вас на Синдар? Надеюсь не необходимость заявить мне, что я смещён с должности командира ударной армии Света?

Слегка встряхнув руки паладина, Верховный магистр загадочно улыбнулся и ответил с ещё больше загадкой:

- Это и так, и не так, мой друг, но давай пройдём к столу, присядем и поговорим о таких вещах, которые тебя, несомненно, не оставят равнодушным. Для