когда лесом правили исполинские коты, Львиных котов предки наградили огромными длинными гривами, похожими на лучи солнца, тогда как у котов Тигриного и Леопардового племени были всего лишь одинаковые золотистые шкуры.
Коты Тигриного племени завидовали гривам Львиных котов, а еще они завидовали Леопардовым котам, которые бегали в лесу быстрее всех. И до того измучила Тигриных котов зависть, что Тигриное племя стало днем спать, а охотиться только ночью, лишь бы не видеть своих более удачливых соседей.
Один из воинов Тигриного племени совсем помешался от зависти. Звали его Злобозуб, и был он свиреп и необуздан.
По ночам Злобозуб стал нападать на соседние племена, похищать их котят и разорять кучи со свежей добычей.
Мрачная Звезда, предводительница Тигриного племени, знала о проступках своего воина, но не собиралась его останавливать, потому что у нее самой сердце почернело и огрубело от зависти.
И вот однажды ночью Злобозуб неслышно вернулся в свой лагерь, таща в зубах хнычущего котенка Львиного племени.
Мрачная Звезда бросила взгляд на котенка и распушилась от гнева.
- Ты сошел с ума! - прошипела она. - Это же Лепесток, единственная дочь Солнцезвезда!
- Я знаю, - беспечно кивнул Злобозуб, швыряя котенка на землю. Лепесток жалобно запищала, уткнувшись носиком в лапы.
- Что ты наделал, безумец?! - продолжала бушевать Мрачная Звезда. - Ты понимаешь, что только что развязал войну? Львиное племя не успокоится, пока не вернет ее. Они станут убивать наших воинов!
- А мы будем убивать их! - огрызнулся Злобозуб.
- Ты хочешь послать своих соплеменников на смерть? Но ради чего? Нет, надо немедленно вернуть этого котенка Львиному племени!
Той же ночью Мрачная Звезда созвала Совет и вернула малышку Львиному племени.
На Совете преступления Злобозуба стали известны всем. Солнцезвезд и Быстрозвезд потребовали, чтобы Мрачная Звезда положила конец бесчинствам своего воина.
- Но это несправедливо! - закричал обезумевший от зависти Злобозуб. - Почему у Тигриного племени нет никаких отличий? Почему у одних есть густые гривы, другие бегают быстрее ветра, а мы должны быть скучными рыжими котами? Я требую, чтобы и у нашего племени было что-то особенное!
- Довольно! - рявкнул потерявший терпение Солнцезвезд. - Мрачная Звезда, твое племя должно понести наказание. До конца следующей луны воинам Тигриного племени запрещается появляться в лесу при свете дня. Пусть солнечные лучи не касаются их золотых шкур. Им запрещается беседовать с другими котами. Целую долгую луну Тигриному племени придется расплачиваться за свою безумную гордыню. И если в течение этого времени его коты будут вести себя достойно и воздержатся от набегов, им будет позволено явиться на следующий Совет.
Целую луну коты Тигриного племени вели ночной образ жизни и не попадались на глаза соседям. Но вот полная луна вновь появилась на небе, и Тигриное племя отправилось на Совет.
Когда воины Тигриного племени вышли на священную поляну, все остальные коты громко ахнули.
- Что стало с вашими шкурами?! - воскликнул Быстрозвезд.
Тигриное племя так долго бродило в темноте, что их шкуры избороздили черные полосы.
Злобозуб был очень доволен. Наконец-то его племя получило свое отличие!
С тех пор коты Тигриного племени рождаются полосатыми.
Белый кашель - не очень тяжелая простуда. Бродяга - враждебно настроенный кот, который живет вне племени и никогда подолгу не задерживается на одном месте. Гнезда Двуногих - дома людей. Голые Деревья - зима. Гниль - помойка. Гремящая тропа - любая дорога. Двуногие - так лесные коты называют людей. Древогрыз - бульдозер. Зеленые Деревья - лето. Зеленый кашель - тяжелое воспаление легких, смертельно опасное для котят и старейшин. «Лисий помет» - оскорбление. Звучит гораздо обиднее, чем «мышеголовый». Листопад - осень. Место-Где-Тонет-Солнце - море. Мышеголовый - дурачок, не очень умный кот. «Мышиный помет» - оскорбление. Обиднее, чем «мышеголовый», но не так оскорбительно, как «лисий помет». Одиночка - кот, который мирно живет сам по себе, но не защищает свою территорию. Одна луна - один месяц (четверть луны - неделя, половина луны - две недели). Падаль - гниль, сгнившая еда. Полумостик - причал. Прямоходы - люди. Домашняя киска - домашний кот. Совет - собрание всех племен. Проходит каждое полнолуние. Во время его проведения объявляется Священное перемирие. Территория Двуногих - деревня или город. Чудище - так коты называют все машины, от автомобилей до тракторов и экскаваторов. Юные Листья - весна.
СЛОВАРЬ
Белый кашель - не очень тяжелая простуда. Бродяга - враждебно настроенный кот, который живет вне племени и никогда подолгу не задерживается на одном месте. Гнезда Двуногих - дома людей. Голые Деревья - зима. Гниль - помойка. Гремящая тропа - любая дорога. Двуногие - так лесные коты называют людей. Древогрыз - бульдозер. Зеленые Деревья - лето. Зеленый кашель - тяжелое воспаление легких, смертельно опасное для котят и старейшин. «Лисий помет» - оскорбление. Звучит гораздо обиднее, чем «мышеголовый». Листопад - осень. Место-Где-Тонет-Солнце - море. Мышеголовый - дурачок, не очень умный кот. «Мышиный помет» - оскорбление. Обиднее, чем «мышеголовый», но не так оскорбительно, как «лисий помет». Одиночка - кот, который мирно живет сам по себе, но не защищает свою территорию. Одна луна - один месяц (четверть луны - неделя, половина луны - две недели). Падаль - гниль, сгнившая еда. Полумостик - причал. Прямоходы - люди. Домашняя киска - домашний кот. Совет - собрание всех племен. Проходит каждое полнолуние. Во время его проведения объявляется Священное перемирие. Территория Двуногих - деревня или город. Чудище - так коты называют все машины, от автомобилей до тракторов и экскаваторов. Юные Листья - весна.