веке в одной из таверн города. Видимо, в отместку за свою гибель дух Хонтера решил не оставлять в покое посетителей таверны. По словам хозяина, в помещении «громыхает посуда в буфете, загораются сами по себе электрические лампочки, шевелятся стулья, помещение наполняется запахом заплесневелой кожи».

Избавить таверну от неспокойного духа взялся «специалист» по выходцам с того света. Он решил «уговорить» духа покинуть таверну. Рассказывая об этом случае, французская газета «Юманите» дала тогда хороший совет: «Рекомендуйте хозяину таверны подложить клин под одну из ножек буфета, исправить электропроводку, починить ходуном ходящий пол и чаще проветривать шкафы и все помещение».

В январе 1951 года было объявлено о том, что на экранах английского телевидения будет показан призрак пятой жены Генриха У1П. Передача будет проводиться из дворца Хэмптон Керт, излюбленного места появления этого призрака.

Великое открытие науки наших дней — и... привидения!

Недаром так едко и остроумно высмеял это средневековое суеверие замечательный английский писатель Джером К. Джером:

«Привидения... среднего сословия время от времени, насколько я слышал, появляются в другие вечера, в свободное время. В день всех святых и в ночь под Ивана Купалу некоторые из них склонны отмечать своими посещениями какие-нибудь события местного значения, например, годовщину повешения своего или чужого дедушки. Или появляются, чтобы предсказать какое-либо несчастье.

Ах, как он любит напророчить беду, этот рядовой британский призрак! Пошлите его предсказать кому-нибудь горе, и он просто вне себя от счастья. Дайте нашему призраку возможность ворваться в безмятежную семью и перевернуть там все вверх дном, пообещав членам семьи в самое ближайшее время похороны, разорение, бесчестье или иное непоправимое зло, о котором любой здравомыслящий человек не желал бы узнать раньше, чем оно свершится, — и наш дух примется за дело, сочетая чувство долга с большим личным удовольствием.

Он бы никогда не простил себе, если б с кем-нибудь из его потомков приключилась беда, а он за несколько месяцев до того не покачался бы ночью на спинке кровати будущей жертвы или не выкинул бы какую-нибудь чертовщину на лужайке перед домом».

Повесть «Пирушка с привидениями», откуда взят приведенный отрывок, написана несколько десятков лет назад. Но отношение соотечественников Джерома к пришельцам из потустороннего мира не претерпело больших изменений.

Впрочем, будем справедливы. Конечно же, не только на Британских островах верят в существование загробного мира. Старая мудрая поговорка советует нам прежде посмотреть на самих себя. И если у нас уже ушла в небытие вера в таких представителей мира привидений, как, скажем, лешие или домовые, то этого не скажешь о многих других призраках, пугающих и по сей день излишне доверчивых, суеверных людей.

Почему же так живуча древняя и слепая вера в то, что рядом с нами существует мир привидений?

А может быть, эта вера не так слепа?

Можно ли верить собственным глазам?

«Что за вопрос! Конечно, можно», — ответите вы и будете правы.

Однако всегда ли? Проверьте зоркость своих глаз. Перед вами три рисунка. Требуется определить на глаз; в первом случае — какая из фигур — 1, 2 или 3 — больше, во втором — вертикальны ля$ буквы в слове «тень», и в третьем — что вы видите: спираль или круги.

А теперь сравните то, что вы определили на глаз, с тем, что есть на самом деле. Из трех фигур выше последняя. Все четыре буквы в слове «тень» стоят строго вертикально. На последнем рисунке изображены круги.

Глаза подвели вас.

Как и в случае с призраком в лесу, когда перед вами было сломанное грозой дерево.

Но если в первом случае — с фигурами и кругами — мы встретились с чисто оптической, глазной иллюзией, то во втором случае призрак был рожден воображением.

Тот, кто увидел в дереве человека, уже думал о возможности такой встречи. Причем мысли могли быть и не четкими, не ясно выраженными. Человек может подумать о неприятной встрече лишь мельком и тут же, идя дальше, забыть, но в мозгу воспоминание об этом останется. И стоит только глазами увидеть что-то даже весьма отдаленно напоминающее фигуру человека, как в действие вступает воображение, которое почти бессознательно превращает неясные очертания встречных предметов в фигуры людей или животных.

Еще чаще бывает так: стоит подумать о том, что по дороге можно встретить чем-то опасных или неприятных незнакомцев, и эта мысль

уже не отпустит вас, не даст покоя. И тогда ваше внимание ко всему, что появляется по пути, еще больше обостряется. При этом разыгрывается и воображение. Если человек суеверен, то обычный пень оборачивается для него чертом, а низко пролетевшая сова преображается невесть в какую нечистую силу.

На кладбище таким людям мерещатся поднявшиеся из могил мертвецы, в темном лесу иной за каждым деревом видит притаившегося грабителя, а ребенку, возбужденному страшной сказкой, обычные предметы в полумраке комнаты могут показаться притаившимися живыми существами.

Все это так называемые иллюзии. Можно сказать, что при иллюзиях мы сперва настраиваем свои мысли в определенном направлении, — скажем, думаем о воре, забравшемся в дом, и тогда любой предмет, хотя бы отдаленно напоминающий человека, может быть принят за него: ведь наше сознание уже подготовлено к такой встрече, а воображение дорисовывает черты того, кого мы боимся увидеть.

Интересный пример того, как может влиять на наши восприятия определенный строй мыслей, приводит в своей книге «Среди тайн и чудес» Н. А. Рубакин. Священнослужителю и военному предложили (дело было в прошлые века) посмотреть на Луну в подзорную трубу. Оба до того времени ничего не знали о том, как Луна выглядит при увеличении. Труба была неважная, и вместо четкой картины лунной поверхности в нее можно было увидеть только какие-то пятна.

Присматриваясь к ним, военный уверенно заявил, что перед ним укрепленный замок с крепостными стенами и бастионами. А когда подзорную трубу взял священнослужитель, то ему показалось, что он видит на Луне старинную церковь (!).

Иллюзии бывают не только зрительные, но и слуховые, осязательные. Каждый из вас может это проверить. Поставьте на стол три тарелки (глубокие) и налейте в них воды: в левую — холодную, в правую — горячую, чтобы только терпела