зачем каждый день пристально вглядывается на восток. Внезапно в одной из стен его комнаты образовалось тёмное окно из которого к Дэну Лингу шагнула девушка.
Дэн оторопел. Конечно же, в любом здании могут быть тайные ходы, но толщина стены башни, где находился его кабинет, была около трёх чи, или меньше семидесяти сантиметров, как говорят западные варвары. А за стеной башни не было вообще ничего, там уже начиналась улица! Так поневоле поверишь в легенды о сумеречном мире, в котором, якобы, можно за один шаг преодолевать десятки ли.
Девушка тем временем шагнула в кабинет. Проход за ней закрылся. Выглядела она несколько измождённой, её длинные густые волосы спутались и смотрелись очень грязными. Едва держась на ногах, она сделала два шага и схватилась за стул, чтобы не упасть:
- Пить!
Дэн живо развернулся к столу. Там стоял кувшин с прохладной водой, который ему каждое утро приносила служанка. Вода на острове была только привозная и поэтому считалась большой ценностью, но такой ценный раб, как Дэн, мог использовать её в любых потребных количествах.
Девушка жадно припала к горлышку кувшина. Вода полилась по подбородку. Сделав несколько судорожных глотков, девушка отодвинула кувшин, выдохнула и сказала:
- Благодарю. Ты тоже пленник здесь?
Говорила она на латыни, языке, который как-то незаметно стал обязательным к изучению даже в империи Мин.
- Да.
- Где мы находимся?
- В Бахрейне, на архипелаге Хавар.
- Так вот почему, куда бы я не сунулась, всё время натыкаюсь на воду!
- Подожди. Так это из-за тебя уже три дня вся крепость на ушах стоит?
- Из-за меня. Но сейчас не об этом. Ты артефактор?
- Да.
Ты хочешь сбежать отсюда?
- Это невозможно.
- Если я смогу подать сигнал своему сюзерену, то вполне возможно.
- Где находится твой сюзерен?
- Сейчас должен быть в Бритстане.
- Нет, а откуда он родом?
- Из Белопайса. Это маркиз Ипрский.
- Тогда он ничем не поможет.
- Ты просто не знаешь его, - горячо возразила гостья. - Он поможет. Главное - подать сигнал.
Дэн внимательно посмотрел на гостью. Она выглядела радостно возбуждённой, как будто и вправду верила, что все проблемы решатся, стоит только её сюзерену узнать, что она здесь:
- Я попробую что-либо сделать, но мне нужно время.
- Сколько?
- Скорее всего, не больше месяца.
- Я могу скрываться от всех, но мне нужна пища и вода.
- Хорошо, если ты сможешь всё время так ко мне приходить через эту стену, то я могу тебе давать и то, и другое.
- Договорились.
Скрепив достигнутую договорённость рукопожатием, заговорщики улыбнулись друг другу. После этого Дэн собрал своей нежданной визитёрше немного фруктов, лепёшку и налил в подвернувшуюся ёмкость воды. После чего они попрощались до завтра. Конечно же, у Дэна ещё оставалось множество вопросов, но к нему уже скоро должны были прийти, принести обед.
Наведя беспорядок, чтобы создать впечатление о том, что он съел фрукты и случайно разлил воду, Дэн вновь подошёл к окну. И впервые за много лет ему показалось, что там, у самого горизонта, видны зелёные поля долины Янцзы.