рассматривал мои документы в свете фонаря.
— Да вот, надо бы тебя проверить, не мутант ли случаем… — он всё же протянул пластиковую карточку мне, не найдя на ней следов поделки или несоответствия фотографии с моей физиономией. — Здесь в округе сейчас парочка химер отметилась, волков и псевдособак много набежало, а ты спокойно ходишь один, да ещё по темноте, словно тут не Зона, а городской парк. Наши бойцы вон — без бронетранспортёра за охраняемый периметр теперь не суются.
— Так одиночке-то как раз и проще пройти, — я пожал плечами. — Зверьё же вряд ли станет постоянно сидеть на одном месте и караулить пустую дорогу. Вот по моим следам вскоре может кто-то и прибежать.
— Спасибо, порадовал… — недовольно хмыкнул долговец. — Проходи на территорию, бар работает круглосуточно.
В этот раз бар почти проветрился от вонючего табачного дыма. Кроме меня за дальним столиком сидел только один посетитель в плаще, меланхолично попивавший душистый кофе из большой чашки и ковырявшийся в своём КПК. За стойкой работал молодой белобрысый парень, который часто зевал и периодически прикладывался к банке энергетика, чтобы совсем не заснуть. Впрочем, полусонное состояние не помешало ему выполнить мой заказ, вытащив его из холодильника и разогрев в микроволновке. Всё же такая пища лучше, чем консервы.
— Всё же уходишь? — Моё заявление заметно опечалило капитана Федотова, тот явно рассчитывал стрясти с меня чего-то ещё. Но своё основное задание я выполнил, а с текущим ремонтом хорошо справляются помощники. Как переделывать КПК «Сталк-3» в военные модели я им тоже показал. Мне, по идее, могли выдать ещё одно «очень ответственное» задание, однако почему-то забыли это сделать. — Как прогулялся, кстати? — Поинтересовался капитан. — Теперь на баб до самого лета должно денег хватить… — заговорщицки подмигнул ему, сильно хотелось похвастаться своими успехами. — Скажи своему начальству, путь срочно прибирают к рукам «Железнодорожную товарную станцию», сейчас там кроме зверья никого. — Да неужели? — Мне явно не поверили. — Мы там столько людей потеряли, а ты прям Рембо какой, пришел и всех одной левой! — Просто нужно приходить тогда, когда тебя никто не ждёт, — я довольно усмехнулся, добавив: — Ваших людей замечали ещё на дальних подступах и соответственно встречали. Из допроса последнего «джентльмена», я знал, а позже и сам проверил — то место очень удобно для обороны малыми силами. Реально подойти только с двух сторон, достаточно открытого пространства, к занимаемым позициям скрытно сложно подобраться. Плюс хорошее знание местности вкупе с заранее подготовленными позициями. Крепко прижали на одной точке — легко перейти к другой. Без артиллерии хрен партизан оттуда выкуришь, а с ней в Зоне есть определённые сложности. — Хорошо, передам, вышлют разведгруппу на проверку. Но если ты сейчас брешешь… — он попытался меня напугать своей злой рожей. — Может, проще прямо сейчас выложить информацию в сталкерскую сеть на новостную ленту… — я ехидно ухмыльнулся, отметив эмоциональную реакцию на свои слова. Дальнейшего разговора не последовало, капитан быстро убежал докладывать своему начальству, а я взял свои лыжи и за скромную плату получил место в грузовике до блокпоста на «Свалке». Он отвозил туда дежурную смену и горячую пищу с кухни в больших армейских термосах, а за компанию брал и лишних пассажиров. Уже через час я монотонно переставлял лыжи, удаляясь в сторону «Агропрома». Наверное, стоило подождать до ночи, однако интуиция настоятельно советовала поспешить, ибо моя выходка из-за глупого желания похвастаться, могла заставить руководство «Долга» принять решение использовать меня в каких-то своих играх. А так свалил вдаль и хрен с ним. Несмотря на опасения, путь до самого дома я проделал в полном покое и одиночестве. «Свалка» как будто вымерла, старые следы зверей уже занесло снегом, а свежих я и вовсе не заметил. В перелесках ветер запутался ветках деревьев, с шумом и шелестом старательно пытался выпутаться. В ментальном плане стояла просто звенящая тишина. Очень странные ощущения, да ещё с предчувствием потенциальной угрозы. Лишь на «Агропроме» появились первые сигналы от живых существ — голод, опаска, злоба. Но меня эти чувства обошли стороной. Видел относительно свежие следы химеры, сама же двуглавая кошка где-то отсыпалась, всё же она ночной хищник. Собак в деревне Грязево тоже не заметил, наверняка переловили всех крыс и мышей, откочевав в другое место, где ещё хватало еды. Зато рядом с деревней отметил взглядом свежую цепочку следов волчьей стаи. В отличие от собак, волки обычно идут след в след. Дом встретил меня теплом и уютом, от которого я уже почти отвык, гостя у «Долга». Облегчив инвентарь в подвале и кладовках, отмылся от пота и грязи в горячей ванне и завалился отсыпаться на мягкую кровать с мыслью о том, как мало человеку нужно для счастья.
Над Зоной разгорался зимний рассвет. Сначала тёмное ночное небо едва посерело, затем проявились первые красноватые всполохи на востоке. Утихший ночью ветер снова пробудился от спячки, пробежавшись по голым ветвям деревьев и пошевелив чахлые пучки травы на крутом склоне, где не держался снег. Заволновались сухие камыши на далёком речном берегу. Мир наливался возвращающимися красками, приобретая дополнительный объём. И лишь бесчисленные аномалии не замечали разницы, копя и перерабатывая непонятную энергию, периодически выплёскивающуюся из центра Зоны и растекающуюся к её окрестностям. С рассветом просыпались многочисленные звери и обитавшие в Зоне люди, а кое-кто наоборот удобнее обустраивался в своём убежище или тёплом логове, дабы забыться до наступления ночной темноты. Так продолжалось здесь уже много времени, и будет ещё сколько-то продолжаться, но есть ли в этом мире хоть что-то вечное? Какие изменения произойдут уже сегодня, а что нас ждёт завтра? Что сейчас нашептывает голос Монолита своим преданным адептам? Я смотрел с крутизны своего острова на заснеженную реку Припять и размышлял. Размышлял о своей прошлой жизни и этой новой, в которой я как-то оказался. На другой стороне остались мои друзья-охотники, выросший сын, который вскоре сделал бы меня дедушкой и конкретно надоевшая работа. Здесь же я молод, силён и весьма активен. Даже во многом сходная работа вызывает исключительно приятные эмоции. Я снова «горю» ей, как в уже подзабытой молодости. Чуток поглупел, правда, порой действую как двадцатилетний пацан, забыв, сколько действительно прожито лет, но это лишь малая плата за полученные дары. И кто во всём этом
— Всё же уходишь? — Моё заявление заметно опечалило капитана Федотова, тот явно рассчитывал стрясти с меня чего-то ещё. Но своё основное задание я выполнил, а с текущим ремонтом хорошо справляются помощники. Как переделывать КПК «Сталк-3» в военные модели я им тоже показал. Мне, по идее, могли выдать ещё одно «очень ответственное» задание, однако почему-то забыли это сделать. — Как прогулялся, кстати? — Поинтересовался капитан. — Теперь на баб до самого лета должно денег хватить… — заговорщицки подмигнул ему, сильно хотелось похвастаться своими успехами. — Скажи своему начальству, путь срочно прибирают к рукам «Железнодорожную товарную станцию», сейчас там кроме зверья никого. — Да неужели? — Мне явно не поверили. — Мы там столько людей потеряли, а ты прям Рембо какой, пришел и всех одной левой! — Просто нужно приходить тогда, когда тебя никто не ждёт, — я довольно усмехнулся, добавив: — Ваших людей замечали ещё на дальних подступах и соответственно встречали. Из допроса последнего «джентльмена», я знал, а позже и сам проверил — то место очень удобно для обороны малыми силами. Реально подойти только с двух сторон, достаточно открытого пространства, к занимаемым позициям скрытно сложно подобраться. Плюс хорошее знание местности вкупе с заранее подготовленными позициями. Крепко прижали на одной точке — легко перейти к другой. Без артиллерии хрен партизан оттуда выкуришь, а с ней в Зоне есть определённые сложности. — Хорошо, передам, вышлют разведгруппу на проверку. Но если ты сейчас брешешь… — он попытался меня напугать своей злой рожей. — Может, проще прямо сейчас выложить информацию в сталкерскую сеть на новостную ленту… — я ехидно ухмыльнулся, отметив эмоциональную реакцию на свои слова. Дальнейшего разговора не последовало, капитан быстро убежал докладывать своему начальству, а я взял свои лыжи и за скромную плату получил место в грузовике до блокпоста на «Свалке». Он отвозил туда дежурную смену и горячую пищу с кухни в больших армейских термосах, а за компанию брал и лишних пассажиров. Уже через час я монотонно переставлял лыжи, удаляясь в сторону «Агропрома». Наверное, стоило подождать до ночи, однако интуиция настоятельно советовала поспешить, ибо моя выходка из-за глупого желания похвастаться, могла заставить руководство «Долга» принять решение использовать меня в каких-то своих играх. А так свалил вдаль и хрен с ним. Несмотря на опасения, путь до самого дома я проделал в полном покое и одиночестве. «Свалка» как будто вымерла, старые следы зверей уже занесло снегом, а свежих я и вовсе не заметил. В перелесках ветер запутался ветках деревьев, с шумом и шелестом старательно пытался выпутаться. В ментальном плане стояла просто звенящая тишина. Очень странные ощущения, да ещё с предчувствием потенциальной угрозы. Лишь на «Агропроме» появились первые сигналы от живых существ — голод, опаска, злоба. Но меня эти чувства обошли стороной. Видел относительно свежие следы химеры, сама же двуглавая кошка где-то отсыпалась, всё же она ночной хищник. Собак в деревне Грязево тоже не заметил, наверняка переловили всех крыс и мышей, откочевав в другое место, где ещё хватало еды. Зато рядом с деревней отметил взглядом свежую цепочку следов волчьей стаи. В отличие от собак, волки обычно идут след в след. Дом встретил меня теплом и уютом, от которого я уже почти отвык, гостя у «Долга». Облегчив инвентарь в подвале и кладовках, отмылся от пота и грязи в горячей ванне и завалился отсыпаться на мягкую кровать с мыслью о том, как мало человеку нужно для счастья.
Эпилог.
Над Зоной разгорался зимний рассвет. Сначала тёмное ночное небо едва посерело, затем проявились первые красноватые всполохи на востоке. Утихший ночью ветер снова пробудился от спячки, пробежавшись по голым ветвям деревьев и пошевелив чахлые пучки травы на крутом склоне, где не держался снег. Заволновались сухие камыши на далёком речном берегу. Мир наливался возвращающимися красками, приобретая дополнительный объём. И лишь бесчисленные аномалии не замечали разницы, копя и перерабатывая непонятную энергию, периодически выплёскивающуюся из центра Зоны и растекающуюся к её окрестностям. С рассветом просыпались многочисленные звери и обитавшие в Зоне люди, а кое-кто наоборот удобнее обустраивался в своём убежище или тёплом логове, дабы забыться до наступления ночной темноты. Так продолжалось здесь уже много времени, и будет ещё сколько-то продолжаться, но есть ли в этом мире хоть что-то вечное? Какие изменения произойдут уже сегодня, а что нас ждёт завтра? Что сейчас нашептывает голос Монолита своим преданным адептам? Я смотрел с крутизны своего острова на заснеженную реку Припять и размышлял. Размышлял о своей прошлой жизни и этой новой, в которой я как-то оказался. На другой стороне остались мои друзья-охотники, выросший сын, который вскоре сделал бы меня дедушкой и конкретно надоевшая работа. Здесь же я молод, силён и весьма активен. Даже во многом сходная работа вызывает исключительно приятные эмоции. Я снова «горю» ей, как в уже подзабытой молодости. Чуток поглупел, правда, порой действую как двадцатилетний пацан, забыв, сколько действительно прожито лет, но это лишь малая плата за полученные дары. И кто во всём этом
