по привычке, но очень быстро замолчал, тем более, что жизнь по всей планете стремительно менялась. Наконец-то обратили внимание на экологию и не просто в смысле «поговорить и забыть», а реально. Теперь за нарушения экологического законодательства не просто штрафовали на смешные суммы, а начали закрывать целые заводы и компании. Тяжелее всего в этом отношении пришлось Китаю, но что поделаешь, зато уже через год жители Пекина и других крупных городов Поднебесной, забыли, что такое смог и могли спокойно дышать на улице.

А через два года увеличившийся более чем в двое Флот – конечно, по большей части это были самые примитивные грузовики и откровенно одноразовые суда, покинул Солнечную Систему и, разогнавшись, ушел в гиперпрыжок к Сириусу. Я полетел вместе с Астрамаэлем и его сестрами на их корабле.

Врать не буду, все у нас складывалось не так уж и гладко первое время. Все поменялось, когда я случайно, ну или почти случайно, оговорился, что Земля моя родная планета. К тому времени все уже поняли, что никакого Флота джоре ждать не стоит, и угрожаю им только я один. Вот Астрамаэль в присутствии своих сестер и попробовал меня раскрутить на эту тему. Просто рассказав сказочку о том, как один джоре, случайно уцелевший во всеобщей войне, лег в стазис, да взял и вышел из него в подходящий момент… в общем, нес какую-то чепуху. Вот и пришлось мне его просвещать. Наплел что-то о подлых агарских пиратах, случайно залетевших в Солнечную Систему, о побеге, о том, как скитался во Фронтире, тут мне знание многих реалий сильно помогло. Потом поведал, как нашел разрушенную и заброшенную Базу джоре, а на ней остов корабля, как восстанавливал его долгие годы, промышляя и контрабандой, и откровенным пиратством, правда, только в Агарской Империи – мол, я им таким образом мстил. И как потом добирался до Земли. И только добрался, только чуть-чуть устроился – тут, мол, и вы со своим Содружеством пожаловали. Не знаю, поверили мне или нет, но отношения у нас стали более спокойные, хотя для всех остальных я так и оставался джоре.

Когда Флот вышел в Системе Сириуса и со сканеров начала поступать первая информация, Астрамаэль только и сказал:

– Если бы у нас была в запасе такая Система, то ничего бы дамон с агарцами не светило…

Три года люди обживали Систему. Развернули тут свою Станцию, запустили промышленные предприятия, начали вести разведку, пока еще не далеко, но постепенно картографирование нашего рукава Галактики налаживалось. Немногие сохранившиеся ученые с энтузиазмом взялись за изучение все новых и новых геоглифов и к концу шестого года нащупали тоненькую ниточку. Сработали рисунки найденные на Алтае. Три боевых корабля ушли в разведку, опытные экипажи уже было сложно чем-то испугать, да скучно стало людям, проведшим немаленькую часть своей жизни в постоянных боях сидеть сиднем, вот они и рванули. Потом такие экспедиции начали уходить одна за одной, почти каждый месяц ученые открывали все новые и новые аномалии. Кто-то возвращался достаточно быстро, через три-четыре месяца, кто-то, как самая первая экспедиция, пропал на долгие годы. Многие возвращались пустыми, упираясь в конце пути в тупик, натыкаясь на разрушенные планеты и теряя ниточку. Но карта аномалий постепенно пополнялась, появлялись новые пути и тропки. Пара экспедиций вернулись не одни, а притащили за собой целые караваны судов, это были остатки жителей Содружества, кто-то умудрился выжить на планетах, кто-то застрял на Станциях и Базах. В общем, жизнь текла своим чередом. Все работали и старались не думать о прошлом, а мечтать о будущем.

А через три года вернулись корабли самой первой экспедиции. Их уже никто и не ждал, посчитав сгинувшими навеки, оплакали и помянули – а они вернулись, причем не одни, с ними в Систему вошла целая эскадра кораблей аграфов и Империи Аратан. Надо заметить, что очень многие земные традиции вполне органично легли на уклад жизни Содружества. К этому времени Систему Сириуса уже очень неплохо укрепили, да и Флот заметно увеличился как количественно, так и качественно. А что, крейсер джоре, превосходящий по своим возможностям любой корабль Содружества, вот он прямо перед глазами, есть Базы джоре, есть их технологии. Ломался я недолго, и еще в Солнечной Системе допустил ученых на свой корабль, вот только всех предупредил, что если тронут навигационный ИскИн – порву. Так что изучали мой корабль и мое оборудование очень аккуратно и с огромным воодушевлением.

Когда вернулась Первая экспедиция, да еще и не одна, в Системе устроили маленький праздник, правда, всех очень удивило, что никого на нем из вновь прибывших нет, они категорически отказались сходить со своих кораблей, только командование объединённой Эскадры надолго заперлось в апартаментах Астрамаэля, который и стал фактическим правителем этой маленькой колонии, или общины, даже не знаю и как сказать. Почти неделю вновь прибывшие и члены Первой экспедиции что-то обсуждали с Астрамаэлем и еще десятком представителей всех выживших рас. А потом и мне поступило приглашение прибыть на это сборище. Готовился я к этой встрече очень тщательно, вооружился по самое не могу, принял все возможные меры предосторожности и пошел посмотреть, что же там такое происходит.

На входе в апартаменты меня встретил сам Астрамаэль, а рядом с ним стоял… Астрамаэль.

Я даже головой помотал и глаза зажмурил, думал уже что мерещится, но нет никуда двойник аграфа не делся.

– Астрамаэль, – на этом слове Астрамаэль даже слегка смутился, – позволь тебе представить нашего друга, это Руслан. Он выдает себя за джоре, но ты уже в курсе. Руслан, а это Астрамаэль, ну ты уже и так понял.

– Вы что, нашли дорогу в другой Мир? – на автомате ляпнул я.

– Нет, Руслан, намного лучше, или хуже – это как посмотреть. Мы нашли пространственно-временную аномалию.

– Временную?

– Да. Вот только работает она немного странно – только в одну сторону, точнее, в одно время, на девяносто лет в прошлое… Наши парни случайно напоролись на крейсер дальней разведки Империи Аграф. Вот, это результат.

– Значит, у вас есть шанс вернуться и все исправить… теперь вы сможете вычислить всех – ну, или почти всех заражённых. Сможете намного лучше подготовиться к войне с архами, а может быть, даже и избежать ее, – моментально сообразил я.

– Да. Но это не все. Мы пришли к решению организовать здесь, в этой Системе и этом времени, постоянную Базу Флота. Правда, есть одна проблема…

– Земля?

– Да. Ты же понимаешь, что твоя планета – это идеальный вариант: огромное количество разумных, среди них очень много с высоким показателем КИ. Не самое плохое технологическое