ёмкостей для воды: вдруг он её там найдёт, фонарь и двадцатиметровый шнур. Также прихватил из пещеры двухметровую ветку, чтобы ощупывать дно перед собой.

Он осторожно вошёл в воду и пошёл к выходу из грота. Дно медленно опускалось. У самой щели уровень воды достигал ему до пояса. Щель несколько сузилась, и ему пришлось развернуться боком: иначе было не пройти. Через пять метров он обнаружил, что проход раздваивается. Решил сначала идти по левому отнорку: он был раза в три шире правого, и идти по нему было удобнее. Чем дальше он продвигался по нему, тем громче слышался шум волн. Пройдя ещё немного, уткнулся в огромный осколок скалы, перегораживающий проход. Между потолком отнорка и верхней частью перегородившего его осколка была горизонтальная щель, шириною сантиметров двадцать, через которую можно было видеть поверхность моря. Также щели были и с боков осколка, только ещё более узкие, доходящие до дна. Именно по ним при приливе поступала вода из моря в грот.

"Значит, раньше по этому отнорку можно было пройти в грот со стороны моря. Но теперь это невозможно: верхняя щель слишком мала. Вернусь назад к развилке и пойду по правому отнорку."

Продвигаясь по правому отнорку, Макар заметил, что дно постепенно повышается, уровень воды в отнорке становится всё ниже и, наконец, метров через пятнадцать он вышел на сухое место. Подъём продолжался, а отнорок стал заворачивать круто вправо, в сторону от моря.

Через двадцать — двадцать пять метров Макар оказался в пещере явно искусственного происхождения. Она имела форму правильного круга около пяти метров в диаметре и метра четыре высотой. В ней было сухо: прилив явно сюда не доходил. Стены пещеры, пол и потолок были ровными и гладкими. Посередине её находился кубический постамент со стороной в два метра, на котором стояла статуя негритянки.

"Ещё одна пересадочная станция? Обследую ка я эту пещеру с помощью пси-сканера и чёрного цилиндра."

Несколько часов работы принесли очень интересные результаты. И постамент скульптуры, и стены пещеры были просто покрыты ходами в различные миры.

" Никуда я из грота не уйду! Буду дожидаться прихода Дена и Серга столько времени, сколько смогу выдержать, перейдя на самый экономный режим питания. Думаю, они скоро должны появиться. При правильном подходе исследование этой "пересадочной станции", перекрёстка миров позволит нам сделать колоссальный шаг на пути реализации нашей глобальной идеи: построение новой космической системы сообщений между мирами на совершенно иных принципах. Здесь работы столько, что хватит на много лет исследований."

Макар вернулся в грот. На всякий случай записал на кристалл с помощью нейросети сообщение о том, что сумел найти и осмотреть в пещерах. Затем спрятал в мешке в подготовленный схрон около стены грота и пси-сканер, и чёрный цилиндр и свой кристал. После этого отправился на своё спальное место. До ночи, когда можно выбраться на поверхность за водой оставалось несколько часов. Надо было отдохнуть перед вылазкой.

* * *

Ден с Сергом перенеслись в грот, сидя на надувной лодке. Приводнились удачно. Грот встретил их приливом. Лодка покачивалась на воде, и пришлось воспользоваться вёслами, чтобы добраться до берега. Осмотревшись, они обнаружили стрелу на стене грота, выполненную пси-энергией. Других никаких знаков от Макара в гроте не было. Они раскопали грунт на месте, куда указывала стрела, и достали мешок, спрятанный Макаром. В нём нашли и прочитали сообщение.

— Жив! Ну, теперь мы его спасём! — радостно воскликнул Серг.

— Твоими бы устами да мёд пить! Ну что мы, россияне, за народ такой! Всё на авось рассчитываем! Никакой дисциплины! И ведь вроде люди взрослые, умные. Прошло пять дней, как он оказался здесь! За это время могло случиться всё, что угодно. Пошли дальше по проходу. Он ведёт в пещеру как написано в письме Макара.

В пещере они нашли Макара, лежащего на досках, совсем ослабевшего и в стельку пьяного. За водой ему сходить не удалось, поэтому имеющиеся запасы спиртного ему пришлось использовать вместо воды.

Серг и Ден уложили Макара в лодку и немедленно телепортировались с ним в пещеру на Заре. Там они перенесли его в дом и положили в медкапсулу. Через несколько часов Макар уже рассказывал друзьям о своих приключениях в этом мире.

Эпилог

Прошло два десятка лет. Корпорация "Перекрёстки миров", организованная Деном, Макаром, Сергом и Раджи развивалась, охватывала своим влиянием всё большее количество государств Содружества миров и параллельных миров Земли. Пыталась наладить чисто коммерческие отношения с теми, кто хотел взаимовыгодного сотрудничества, и всеми имеющимися способами защищалась от попыток захвата.

В итоге, поскольку была необходима всему Содружеству Миров в целом, было принято решение о её экстерриториальности и теперь каждое государство было обязано защищать и обеспечивать функционирование глобальной системы перемещения разумных существ и грузов между мирами.

Исследуя ходы между мирами, корпорацией была найдена необитаемая планета на самом краю Галактики, где располагался Центр, обеспечивающий функционирование всех известных на то время путей между мирами, названный "Главным перекрёстком миров". Предположительно, он был создан Древними, сумевшими объединить все существующие пути, созданные огромным количеством предшествующих цивилизаций. Принципы его работы интенсивно изучались, но, вероятно, это было делом не одного столетия и не одной тысячи великих умов Содружества Миров.

Конец трилогии.