чертыхался, сидя в своём кабинете и перебирая бумаги. Опять его сделал этот парень. Злости особой не было, а вот раздражения - в избытке. Когда мальчишка вышел из-за спины Аматэру-сан, Чесуэ понял всё мгновенно. Удивился? Несомненно. Даже сильно удивился, если можно так назвать состояние полного офигения. А уж столько мыслей одновременно в его голову не лезло уже очень давно. Помогло, как ни странно, воспоминание о брошенных парню словах о кристаллах. Всё-таки немного проще, когда в тебе бурлит лишь одно чувство, пусть это и раздражение. Сиди теперь, пытайся впихнуть в производственную линию, и так забитую полностью, десяток лишних камней. И уже готовые не возьмёшь - у него заказов на месяцы вперёд всегда... Кстати, а ведь он и не говорил, что отдаст камни сразу! Точно, не говорил. Фух, ну и отлично. Пусть ждёт, мелкий засранец. Слово не будет нарушено, и ладно. Впрочем, слишком затягивать не стоит - как ни крути, а он обещал. Да и не хотелось бы, чтобы парень издевался над ним при следующей встрече. Теперь это будет немного... Аматэру всё-таки. А! Всё. Хватит уже о нём думать! И отношение к нему менять от тоже не намерен! Мелкий раздражающий засранец. Хоть и умный. Притом и наглый. Чем и интересен.

***

- Ну что, доигрался, отец? - присел рядом со стариком Акено. - Говорил я - не трогай его.

- И что теперь? - поднял на него взгляд Кента. - Пришёл поглумиться над собственным отцом?

- С какой радости? - ответил Акено с горечью. - Я ведь тоже в этом поучаствовал.

- Потому что я истребовал долг, - вновь повесил голову Кента.

Сидя на татами в своей комнате, глава клана ничем не занимался. Он даже не строил новых планов, не пытался придумать, как вернуть Синдзи. Он просто... Просто сидел.

- Это не важно, - вздохнул Акено. - Вина перед ним и на мне лежит.

- Если бы я не загнал его в угол, шанс всё еще был бы. Но ты действовал слишком хорошо. Не в упрёк тебе говорю. Просто так сложилось. Парень, оказывается, успел отклонить одно предложение Атарашики, а согласился только после... Ну ты понял.

- Силён малец!... - удивился Акено. - От такого предложения отказаться. И не волнуйся ты так, ну не будет у нас в клане Повелителя Огня, и что? Жили же без него как-то?

- Жили... - произнёс Кента глухо. - Устал я что-то.

- Тогда я пойду, - поднялся Акено, неуверенно посматривая на отца. - Или, может, партейку в го?

- Го - это отличная идея, - поднял голову Кента. - Но не сейчас. Иди. Всё со мной будет нормально.

- Как скажешь, отец, - произнёс Акено.

И, постоянно оглядываясь, вышел из комнаты.

- Определённо, устал, - произнёс негромко старик.

***

- Сэр? - заглянул в рабочий кабинет своего господина немолодой мужчина.

- Джефф? - удивился сидевший там старик. - Что-то ты сегодня рано. Проходи, не стой в дверях.

- У меня важные новости, сэр, - зашёл в кабинет Джеффри Пайсел.

- Слушаю, - собрался старик за столом.

- Сегодня, буквально полчаса назад, до нас дошла информация о Роде Аматэру.

- Скажи мне, что старуха сдохла.

- К сожалению, не могу, - виновато поджал губы Пайсел. - Всё гораздо неприятнее - у неё появился наследник.

- Вот... - чуть не выругался старик. Он не был против крепкого словца, но не при слугах же. - Хоть что-то на этого наследника собрано?

- Мы работаем, сэр, - слегка покачал головой Пайсел. - Известно только имя и возраст. И ещё кое-что, это вам понравится больше.

- Говори, Джефф, не буди во мне зверя.

- Они отправляют Слуг за Гербом в Малайзию.

- Даже так, - протянул старик, откинувшись на спинку кресла. - Опять попытаются отжать у малайцев кусок земли? Насколько я помню, в Японии подобный ритуал предполагает сопровождение Слуг кем-нибудь из Рода.

- Именно так, сэр, - кивнул Пайсел.

- И это вряд ли будет древняя старуха.

- Скорее всего, это тоже так.

- Это хорошо... - пробормотал хозяин кабинета. - Английские спесивцы нам, конечно, не помогут.

- К сожалению. Но и мешать не будут. Я могу поехать туда лично и решить проблему наследника Аматэру.

- Нет, - ответил его господин. - Ты мне тут будешь нужен. Да и маловато там будет "мастера". Иди, я найду, кого послать. А ты собери побольше информации по наследнику. Сколько ему лет?

- Семнадцать, сэр.

- Хех, совсем еще сопляк. Но на какое только убийство не пойдёшь ради клана.

***

В безграничном пространстве, наполненном лишь тьмой, стоял одинокий камин, в котором задорно плясало пламя. Рядом с камином в кресле сидел обычный с виду мужчина, молча постукивая пальцем по подлокотнику. В принципе, он мог превратить окружающее его пространство во что угодно, благо оно было не совсем реальным, но с учётом таких возможностей мужчина считал немного ироничным сидеть в одиноком кресле рядом с камином посреди океана тьмы.

- О! Ну наконец-то! - улыбнулся он неожиданно. - Достучался. Пора уже нам с тобой поговорить.