К Портрету неизвестного по живописной манере близок овальный Портрет женщины с кошкой. Тщательно выписано лицо, мельчайшие морщинки и складки на нем, прекрасно передан взгляд.

Шестого ноября 1859 года Неврев был удостоен звания «классного художника» за успехи в области портретной живописи.

В начале 1860-х годов художник знакомится с П.М. Третьяковым, и становится частым гостем в доме. Третьяков в ту пору поддерживал художников не только покупками их картин, но и заказами. Он замыслил создать галерею портретов выдающихся русских людей, писателей, ученых, людей искусства. Невреву Третьяков заказал портрет актера Щепкина. Этому великому артисту было тогда уже за семьдесят лет. Он уже почти не появлялся на сцене, но по-прежнему любил театр. Неврев изобразил Щепкина с характерным для комедийного актера движением рук, с добродушной и усталой улыбкой на лице. Деталей здесь, как и во всех портретах Неврева, немного. Художник написал Щепкина на фоне стопки книг и бюста Н.В. Гоголя, в привычной домашней обстановке. Портрет М.С. Щепкина, скромный, но очень выразительный, - одно из лучших произведений Неврева в жанре портретной живописи конца 1850-х - начала 1860-х годов. В спокойном и задумчивом лице Щепкина ощущается мягкость и глубокая мудрость, свойственные прославленному актеру.

Сам художник всегда очень строго относился к своему творчеству, постоянно мучился сомнениями, страдал от неуверенности в своих силах. Эта неуверенность в себе была свойственна Невреву до самого конца жизни и сильно мешала ему в работе, сковывала фантазию, лишала свободы. Неврев пишет Третьякову 12 июля 1862 года:

«В портрете М.С. Щепкина я после долгих трудов голову наконец окончил. Она настолько плоха, что я вполне уверен в ее негодности для Вашей галереи, а потому руки не решаюсь оканчивать, так как портрет этот имеет достоинство в одном только сходстве, и я намерен подарить его Ник. М. Щепкину, для которого можно окончить его грудным. Но все-таки, зная Ваше расположение ко мне, добрый Павел Михайлович, я уверен, что Вы приедете ко мне, и мы вместе отправимся взглянуть на мою очень плохую работу...».

Спустя полгода, пятого января 1863 года, он пишет второе письмо:

«Только по сильному убеждению, что Вы не рассердитесь на меня, добрейший Павел Михайлович, я обращаюсь к Вам с письмом этим.

Очень Вам благодарен за присылку в 100 рублей, за портрет Щепкина, но никак не допускаю, чтобы это была последняя получка, потому что я вполне уверен, что Вы не так цените его, потому что Вам известно, скольких трудов мне стоил этот портрет, и он вышел все-таки недурен, с чем, вероятно, Вы не можете не согласиться. Поэтому, как мне ни совестно, я решаюсь сам назначить цену, которую я никак не думаю, чтоб Вы опровергли. Цена эта, как ни страшно вымолвить, 500 рублей, и если Вы намерены доплатить до этой суммы, то будьте так добры привезите с собой, так как Вы, вероятно, не замедлите приехать ко мне взглянуть на оконченный уже совсем портрет Щепкина».

Дети скупого. 1864

Государственное музейное объединение «Художественная культура Русского Севера», Архангельск

В 1863 году художник пишет автопортрет, выполненный в необычном для Неврева стиле. Он отходит от обычной скромной манеры и, используя резкие световые контрасты, стремится придать своему облику несколько романтический оттенок. Погрудный портрет вписан в овал, лицо печально и сосредоточено. Все внимание зрителя художник старается привлечь именно к лицу, которое он выделяет ярким светом. Шляпа с широкими полями, сдвинута немного набок и бросает косую тень, затемняя глаз и лоб. Другая часть лица, ярко освещенная, с выразительным взглядом глаз выступает из темного фона. Ярко-белый воротничок отделяет лицо от темной одежды и фона. В общем колорите картины чувствуется некоторое влияние Рембрандта.

В начале 1860-х годов Неврев написал несколько портретов родственников П.М. Третьякова. Портрет двоюродной сестры основателя галереи М.И. Третьяковой, весьма скромный по цветовой палитре, построенной на сочетании черных и серых тонов, уверенно написанный, свидетельствует о дальнейшем успешном развитии Неврева-портретиста. Художник полностью отказывается от внешней эффектности, от нарочитой приукрашенности. Обыкновенное, с крепко сжатыми губами, бледное лицо женщины кажется симпатичным, привлекательным; художнику удалось одухотворить ее образ, передать ее внутреннее состояние. Выразительные, живые карие глаза излучают внутренний свет.

Неврева признают одним из лучших портретистов России. Его портреты начинают пользоваться успехом у публики, их сравнивают с портретами Зарянко, который в те времена считался мастером портретного искусства.

Как сообщает первый биограф Неврева художественный критик и археолог профессор Адриан Прахов, успехи художника в области портрета были так велики, что петербургские власти хотели даже наградить Неврева, не имевшего законченного художественного образования, званием академика, но в связи с введением Академией художеств нового устава, звание это художником получено не было. Несмотря на успех, который имели его портреты, Неврев в середине 1860-х годов совершенно перестал работать как портретист и целиком обратился к бытовой живописи, где блеснул новыми гранями его талант.

Несомненно, интерес художника к бытовому жанру, к изображению окружающей жизни, был обусловлен важными событиями, происходившими в России в 1860-х годах. В 1861 году Александром II было отменено крепостное право. Это, по выражению Н. Некрасова, ударило «одним концом по барину, другим по мужику». Темы «разоренного и угнетаемого народа» сделались в то время центральными в литературе и искусстве. Властитель умов того времени Чернышевский требовал от искусства не служения красоте, а произнесения «приговора над изображаемыми явлениями». Подобные идеи были чрезвычайно популярны у русской публики. Необычайный успех Перова не мог не сыграть известной роли в том, что Неврев в своих жанровых произведениях второй половины 1860-х годов часто останавливался на тех же сюжетах, которые привлекали внимание Перова. Однако, несмотря на общность тематики с Перовым, картины Неврева глубоко оригинальны и самобытны.

Пряха. 1889

Государственное музейное объединение «Художественная культура Русского Севера», Архангельск

Торг (Из