понять, как трудно быть женщиной». Самое поразительное, что никто из вышестоящего начальства не попытался эту стерву поставить на место, прекратить издевательства и откровенный геноцид мужской части личного состава ВВС.

Это говорит о том, что позиции госпожи Джеймс достаточны сильны и за ней стоят весомые фигуры из теневого управления страной.

Всё это следует учитывать в разговоре, чтобы не сорваться.

В трубке зашипел сигнал скремблера, потом наступила тишина, и вскоре мелодичный голос выдрессированной секретарши пропел:

- Приёмная Министерства ВВС США.

- Говорит генерал Дуглас, оперативный дежурный Стратегических ядерных сил. Соедините, пожалуйста, с госпожой министром. Срочно!

- Министр сейчас занята! Позвоните через два часа.

Едва сдерживая раздражение, генерал, следя за дыханием, сквозь зубы выговорил:

- Это невозможно!

Имеет место военная угроза Соединённым штатам. Необходимо немедленно принять меры! Где Дебора?

Певучий голосок секретарши немного сбился с минорного музыкального тона:

- Госпожа министр… сейчас… беседует… со своим… э-э.. дизайнером по пошиву…

Взбешенный генерал перебил:

- Слушайте! Немедленно! Слышите? Немедленно! Найдите Дебору и притащите её к телефону! Бегом!

В трубке испуганно ойкнули, что-то упало, затем послышался стук удаляющихся каблучков.

Прошло несколько минут. Дуглас начинал уже терять терпение и подумывать о прямом звонке министру обороны, когда в громкоговорителе послышался приближающийся визгливый голос, какое-то щёлканье и едва разборчивый разнос перепуганной секретарше:

- Из-за всяких там… ты бы меня ещё… из ванной бы вытащила!

И уже отчётливо, без эмоций:

- Дебора Джеймс, слушаю!

Генерал постарался взять любезно-официальный тон:

- Хелло, Дебора! Это генерал Дуглас, извини, что отвлекаю от важных дел, но сложившаяся ситуация…

Дебора резко перебила:

- Я знаю, в каком вы звании, не нужно мне лишний раз об этом напоминать! Думала, вы уже давно на пенсии. Рыбу ловите. Что там у вас?

Дуглас, едва сдерживая бешенство, попытался ласковым голосом смягчить агрессивный настрой высокопоставленной дамы:

- Дебора, у нас ЧП. Возможное нарушение морской границы атомной подводной лодкой. Принадлежность неизвестна. Мне нужно выслать воздушную разведку в тот квадрат, но, как оказалось, я этого сделать не могу без твоего личного распоряжения. Это вызывает огромные трудности оперативного реагирования на проблему.

Прошу тебя отменить свой приказ, который ограничивает использование ВВС в экстренных ситуациях. То есть, вернуться к положениям утверждённого устава. Ты незаконно присвоила себе право вмешиваться в сферу оперативного управления войсками! А это – военное преступление!

- Что!? Какой ещё ветхозаветный устав? Вернуться к тому, что написали какие-то сбрендившие мужики, возомнившие себя вояками, годами гревшие задницы в мягких креслах и ничего не понимающие в современной армии? Все эти дурацкие правила и уставы надо переделать!

И я начала этим заниматься! Начала с того, что выгнала ленивых и тупых многозвёздных уродов с кирпичными рожами из министерства и набрала туда новых людей, которые знают, как реорганизовать военное ведомство. Ответственных, энергичных, креативных сотрудников. Точнее, сотрудниц! И моё ведомство – не ваше дело, господин генерал! Я сама тут разберусь и наведу порядок!

Дуглас сдерживался из последних сил:

- Дебора, я не собираюсь лезть в твоё ведомство! Успокойся! Позже мы встретимся в Пентагоне и рассмотрим у министра обороны твою инициативу. А пока, пожалуйста, дай команду о временном возврате взаимодействия ВВС с остальными родами войск и с моим аппаратом, согласно уставу. Временно! Хотя бы до того момента, пока мы не разберёмся с неизвестной подводной лодкой. Я тебя прошу!

Последние слова генерал произнёс просительным тоном, ненавидя себя за это унижение перед самовлюблённой тщеславной пробкой.

Почувствовав, что взяла верх в стычке, госпожа министр смягчилась:

- Хорошо! Я отдам распоряжение о выполнении ваших запросов по использованию авиации на время инцидента с этой субмариной. Надеюсь, трёх дней для этого хватит? А теперь извините, меня ждут. И впредь, больше не позволяйте себе орать на моего секретаря!

В трубке раздались короткие гудки отбоя.

Генерал бросил трубку на рычаг и прорычал старинное витиеватое морское ругательство…

Через двадцать минут квадрат, о котором сообщил командир сторожевика, облетело звено истребителей морской авиации, затем пара вертолётов береговой охраны обшарила всё близлежащее водное пространство.

Объект, о котором докладывал капитан сторожевика, обнаружен не был. Ни средствами технической разведки, ни зрительно.

Срочно вызванный по спецсвязи «на ковёр» капитан Эмерсон, мямлил что-то невразумительное и пытался втереть генералу, что «она… просто… исчезла…». На отснятых моряками «Морской звезды» видео и фото материалах никакой подлодки видно не было.

Дугласу пришлось с тяжёлым сердцем дать распоряжение на проведение служебного расследования. Слишком высоки оказались ставки. То ли вся команда сторожевика находилась на боевом дежурстве в невменяемом состоянии и это требует психиатрической и наркологической проверки состава с соответствующими оргвыводами, то ли… русские придумали какое-то новое, ранее неизвестное оружие, либо секретную технологию создания зрительных фантомов.

С этим надо было разобраться.

Генерал откинулся в кресле, сбрасывая накопившееся напряжение. Нажатием пары кнопок на клавиатуре компьютера перенаправил информационный поток на заместителей, оставив себе только приём экстраважных сообщений.

По селектору попросил принести кофе.

Попивая медленными глотками горячий эспрессо, Дуглас пытался выстроить в уме общую картину того, что произошло за день и что за этим могло придти в будущем.

Как он ни старался отбросить стычку с Деборой за границы событий первостепенной важности, ему это не удавалось. Слишком уж давно, его, других высших и старших офицеров, давило ощущение ненормальности происходящего. Не только в границах армии, но и в пространстве всех стран «победившего капитализма».

В развитие и судьбу Америки, да и всего остального мира вмешались какие-то дьявольские силы, уничтожающие живой организм человечества, как раковая опухоль уничтожает здоровые клетки тела.

Это очень хорошо согласуется с теорией «управляемого хаоса», как одной из важнейших военно-дипломатических доктрин