на компас и идти выбранным направлением.Собрались,нагрузились,удивляясь что сегодня амуниция не так давит на плечи,отнеся этот факт к тому что втянулись в ритм марша,отправились прежним маршрутом.Вышли на указанную на карте просёлочную дорогу,успокоились и бодро принялись наматывать километраж,стараясь компенсировать вчерашнее отставание.Надоело ребятам идти молча,да-и не сильно,сегодня,выматывала ходьба,почему бы и не по общаться.

- Олег,Идём по глухой тайге,а чёт ни зверей ни птиц не видно и не слышно,как вы там охотиться умудряетесь?; - подколол командира Влад.

- Какие звери?,вы топчетесь как слоны в гон,вся живность от вас за километр разбегается,но в чём-то ты прав - не слышно птиц.

Просёлок свернул в сторону и нашим героям пришлось опять идти по бездорожью.В обед остановились на привал,

перекусили пайками.Если судить по карте,отмахали около 20 километров и с оптимизмом,что есть возможность наверстать упущенное,двинулись в путь.С утра небо было затянуто тучами,с вероятностью что пойдёт дождь,но пока бог миловал.Компас врёт,по солнцу не сориентироваться,осталось выбирать дорогу только по карте да мху на стволах деревьев.Через два часа вышли на берег небольшой речки.Русло её оказалось сухим,только по центру вился небольшой ручеёк.Складывалось впечатление,что ещё недавно она была полноводной.На кустах и обнажённых участках ещё не успела засохнуть трава и тина.Даже в небольших лужицах панически плескалась рыба.

- О!,рыбы-то сколько,можно ушицу забабахать; - предложил хозяйственный Ринат: - сварганю - пальчики оближите.

- Я смотрю тебе кашеварить в радость,будешь тогда у нас штатным поваром; - поймал на слове кооперативщика Влад: - командир,ты как,не против?; - охотник не отреагировал на вопрос изучая карту.

- А чё?,мне готовить не влом,могу и поваром побыть,всегда сытым будешь; - вместо ответа старшего,пошутил Ринат.

- На карте эта речка обозначена и течёт она в нужном нам направлении,только вот,какого хрена она пересохла?; - оторвал взгляд от планшета Олег и указав рукой,продолжил: - здесь она делает петлю и через 20

километров сливается с другой,а там как-то придётся переправляться.

- Так что с рыбой-то делать будем,командир?; - теперь уже штатный повар о своём.

- А ничего ни будем,пойдём по руслу,думаю ниже нам ещё встретятся такие лужи,там и наловим,а-то ещё тащить её с собой.И всё-таки:почему речка-то пересохла?,ни у кого версий нет?.

Все только пожали плечами.Попили водички и двинулись дальше.Идти по руслу недавно высохшей реки - ещё то удовольствие:обходить лужи,преодолевать каменные скопления и заиленные участки,да ещё давить в себе инстинкт добытчика,тоскливым взглядом отмечая,в небольших озерцах,панически мечущуюся крупную рыбу,но это всё-равно легче чем продираться сквозь бурелом в тайге.Так и шли,негромко переговариваясь,делясь впечатлениями.Постепенно русло углублялось,берега всё выше и выше,в результате наши герои продолжали передвигаться по дну мини каньона.

Постепенно разговоры смолкли,впечатления притупились,мышцы тела гудели от долгой ходьбы с грузом,все только и ждали когда командир объявит привал на ночёвку.Впереди показался очередной поворот.Группа обходила озерцо,

бывшее недавно омутом,по ближней стенке поворота русла реки.Первым шёл командир,остальные за ним,в цепочку,преодолевая узкий проходимый участок вдоль кромки оставшейся воды.Резкий поворот и впереди идущий резко остановился.Остальные,наталкиваясь друг на друга,сгрудились в кучку,но никто не выразил недовольства потому что все застыли,с изумлением,от вида открывшейся панорамы.

- Олег!?,ты куда нас привёл?!; - первым отошёл от столбняка Влад.

- Олег?,а у тебя фамилия случайно не Сусанин?; - подозрительно уставился на командира Степан.

- Африка!,саванна!,сухой сезон,что-то мы быстро до неё дошли; - Дмитрий как всегда невпопад и оригинален.

- Сколько рыбы пропало!; - коммерческая жилка Рината и здесь дала о себе знать.Тайга

,вместе с руслом,резко обрывались,а дальше,на влажном грунте,лежали бесчисленные тушки.

- Так вот куда ушла вода; - выдохнул охотник,как будь то это был главный вопрос.

- И это всё что ты можешь сказать?!; - взвился Влад.

- Так,мужики,тихо,я сам нихрена не понимаю; - Олег поднёс к глазам бинокль и внимательно осмотрел уходящую в даль холмистую местность с островками чахлой растительности.Кое-где выделялись группки деревьев,а совсем далеко угадывались очертания гор.Передал оптический прибор остальным,жедающим осмотреться,

достал карту и как бы доказывая сам себе:

- ну всё правильно,вот,мы сейчас здесь; - ткнул в планшет пальцем охотник,через километр будет слияние двух рек.

- Чёт не вижу я никакого слияния и через 20 километров и тайги не вижу,и рек нет,у нас и мест таких нет!,да ещё и горы на горизонте,но это точно не Урал; - комментировал увиденное через бинокль Влад. -Тогда встаём на ночёвку,надо разобраться что здесь произошло.Ринат,кто-то хвастался насчёт приготовления ухи; - вспомнил свои обязанности командир.

Придавленные непонятной ситуацией мужики принялись обустраивать временный бивуак.Остановиться решили на кромке привычной тайги,недалеко от резкого перехода в неизвестную местность. Ринат с Дмитрием пошли выбирать из лужи рыбу,остальные занялись разведением костра и подготовкой места для сна.После ужина никто не лёг спать,все были возбуждены неординарными событиями,даже комары куда-то подевались.Группа расселась вокруг костра обсудить сложившееся положение дел.

- Что-то свербит у меня в заднице; - начал совещание,с такой оригинальной фразы,Олег: - поэтому,мужики,давайте подготовим оружие.Пусть потом комбат стружку снимает за патроны,но так спокойнее.Видите что творится? - чертовщина какая-то,так-что давайте снаряжать магазины к автоматам,между делом будем кумекать,как поступить дальше.

Разведчики разобрали стволы,вскрыли цинки и за привычным для солдата,возня с оружием,делом немного успокоились и более адекватно начали воспринимать действительность.

- Что-то не так; - взглянул Степан на часы: - по времени,должно быть уже темно,а тут и сумерки ещё не наступили,да-и запахи какие-то.

- Это рыба уже воняет,на такой-то жаре!,что-то не типична для наших мест погода в это время; - заметил ещё одну особенность Дмитрий.

- Олег,в каком направлении нам надо идти дальше?; - охотник развернул планшет к Степану

показывая направление.

- Вот в этот квадрат.

- Так там же степь,или как её - саванна,а дальше горы!.

- Вот и я о том же; - ответил старший группы: - поэтому завтра проведём