показывал свое искусство лазанья, а ворона сидела молча и смотрела на его акробатические упражнения. Потом он садился на ветку, а она начинала непрерывно каркать. Со стороны казалось, что она не то обсуждает его гимнастику, не то что-то рассказывает ему, а он терпеливо слушает. Так они сидели долго, а потом отправлялись снова гулять.

Эта история стала притчей во языцех. Приходили люди специально смотреть на кота с вороной. Те не боялись людей и не думали обращаться в бегство, когда к ним приближались. Потом ворона улетала и появлялась на следующее утро.

Но кончилась эта история печально. Вдруг ворона пропала. Ее нашли у забора убитой. Мальчишки с соседнего двора упражнялись в стрельбе из духового ружья и попали в нее, когда она, делая вираж, слишком низко пролетела над соседним участком, чтобы попасть на наш…

Рыжий еще некоторое время рано утром выходил и ждал ее у дачи. И мы не имели никакого представления, каковы его переживания. Мы так мало знаем о внутренней жизни животных».

В заключение не могу не рассказать об одном удивительном эксперименте. Исследователь решил выяснить, испытывают ли крысы способность к сопереживанию. Животных приучали нажимать на рычажок, чтоб получить пищу.

Умные крысы быстро усвоили этот урок: не нажмешь на рычажок — останешься голодной. Но получение пищи на этот раз было связано с весьма неприятным зрелищем: всякий раз, как животное нажимало на рычаг, оно причиняло другой крысе острую физическую боль, видело, как та корчится в муках.

Как же это воспринимали крысы? Выяснилось, что всех их можно разделить на три группы. Первая — в ней оказалось большинство животных, — видя страдание, быстро отказывалась от лакомства. Во второй группе, тоже довольно многочисленной, были крысы, которые отказались от пищи, как только сами «побывали в шкуре» животных, подвергаемых боли. И только третья, совсем небольшая группа крыс продолжала нажимать на рычаг — а значит, мучить своих сородичей — и после того, как сама испытала эти боли.

Обсуждая результаты, ученые справедливо расценили поведение крыс третьей группы как отклонение от нормы, как жестокость, не свойственную нормальным животным.

Я назвал эти опыты удивительными. А ведь, по существу, в результатах эксперимента нет ничего удивительного. Просто мы лишний раз убедились в том, что мир животных еще во многом остается для нас засекреченным.

Маленькое послесловие

…Пора чудес прошла, и нам

подыскивать приходится причины

всему, что совершается на свете

В. Шекспир

Непрерывным потоком вливаются в нашу жизнь научные открытия. Но, как и прежде, природа манит и удивляет нас своими многоликими явлениями, а нередко и пугает мощью своих сил. Как и сотни лет назад, несмотря на гигантские успехи научного познания, в окружающем нас мире много загадок.

Наверное, самое замечательное в научном исследовании окружающего нас мира в том и состоит, что перед нами всегда и неизменно «сосуществуют» известное с неизвестным, познанное — с непознанным, открытое — с еще не найденным… Вечный поиск науки ведет ее первопроходцев от одного открытия к другому.

Удивление перед неизвестным, желание разгадать его сущность, увидеть, как рождается в природе чудесное… Это замечательное свойство человеческой натуры всегда вело нас к познанию, к открытиям, которые обогащали и обогащают нашу жизнь. И так будет впредь.

По-настоящему счастлив тот человек, для которого маяками на жизненном пути светят его желанные цели, когда неизменным его спутником идет по жизни неувядаемая Мечта Открытий!