работа. Которая, правда, в последнее время несколько расстраивала.

- Ну да. Отказать не мог, там деньги хорошие. Но мои специалисты по уши заняты. Придется со стороны нанимать.

- Сашуля, зачем со стороны? У меня завтра инженер придет, все сделает.

- Нашла? С опытом?

Наталья припомнила резюме той перепуганной и взволнованной девчонки. Широко улыбнулась и пальцами провела вдоль плеча любовника:

- С красным дипломом и с хорошим опытом. Кстати, именно по кондиционированию и вентиляции.

Ну про «хороший опыт» приврала, чего уж там. Но деньги нужны, в последние два месяца все какая-то мелочь идет.

- Ну не знаю...

- Мы же по сути коллеги, - промурлыкала Наталья, - можешь следить, как она будет все делать. Съездить на объект, сама соберет все данные. А по цене мы с тобой договоримся. И да, оборудование поставим какое скажешь. Он как с финансами?

- Сказал, чтобы все было на отлично.

- Тем более. Давай, Саш, подумай. Сделаем в любые сроки. У меня ж все сотрудники в кулаке.

А в одном из новых и дорогих районов города Макс стоял на балконе и разговаривал с родителями. Заодно задумчиво глядя на тлеющую в руках сигарету. Курил он очень мало, постоянно бросал, но порой вот все же тянуло. Когда нервничал, к примеру. Как сегодня. Два часа назад друзья сказали, что общий знакомый во время спуска в очередной пещере сорвался и теперь лежит в реанимации с серьезными травмами.

- Да, мам, я помню, что у папы днюха через неделю, - мягко проговорил Макс, сминая сигарету в пепельнице. - Я уже купил подарок. Вы опять устроите сабантуй? О как! Слушай, давайте я сниму ресторан и посидим там, а? Тебе же меньше потом убираться.

Краем глаза он заметил движение в спальне и обернулся. Яна вышла из ванной и теперь расстилала постель. Новое белье лазурно-синего цвета, видимо, недавно купила. Макс не помнил такого комплекта.

- Хорошо, не хочешь ресторан - давай найму тебе помощниц. Уберут все после гулянки. Да, приду один, с кем еще-то?

Яну к родителям он никогда не брал. Одно дело - светские вечеринки или корпоративы, а семейный вечер... слишком личное. Да и смысл знакомить родителей с девушкой? Они сразу размечтаются о внуках. А зачем их расстраивать и говорить, кто Яна такая и что их на самом деле связывает. Родители, скорее всего, даже не знают, что есть сайты, на которых можно найти спутницу жизни за деньги. Заключить контракт, все честь по чести. Макс цинично размышлял, что Яна ему обходится значительно дешевле, чем когда-то обошлась ему женушка. Или подружки. По крайней мере не наглеет и не выпрашивает вторую машину, пятую шубу и так далее. Потому что в контракте все четко расписано.

А еще она умная, спокойная и эрудированная. И вкус есть. Так что брать ее куда-то - одно удовольствие.

Кроме знакомства с родителями.

***

Хоть будильник и был поставлен на половину восьмого, Рокси проснулась на час раньше. И некоторое время лежала, вслушиваясь в звуки вокруг. Дом у них просыпался медленно. Судя по едва слышному звяканью на кухне - там уже орудовала бабушка Вита. Она вставала раньше всех. Даже несмотря на принимаемое с вечера снотворное.

Ну и ей нечего разлеживаться. Рокси понимала, что в первый рабочий день надо явиться во всей красе. Но при этом выглядеть по-деловому.

Как хорошо, что у них на три квартиры четыре ванные комнаты. Рокси смогла спокойно принять душ, сделать тонизирующую маску, которая вроде как должна была избавить от синяков под глазами, плюс причесалась. К счастью, волосы уже не торчали во все стороны, а ровной шелковистой волной стекали по плечам и спине. Светло-каштановые и густые.

В будний день завтраки обычно проходили довольно тихо и сумбурно. Старшее работающее поколение спешно запихивало еду в себя и спешило на работу, студенты и школьники появлялись чуть позднее, а те, кто был на пенсии вообще не спешили. Сидели со всеми и болтали.

Рокси пила кофе и смотрела в приложении на телефоне состояние пробок. В их городе они были только в центре и в старой части города. Как раз, где теперь находилась ее работа. И сейчас там все уже тревожно подмигивало оранжевым цветом.

- Пап...

Отец оторвался от телефона и посмотрел на дочь.

- Как лучше проехать к моей работе?

- По дороге.

- Очень смешно.

- Я серьезно, Рокси. Не виляй переулками, не ты там одна будешь умной. Столкнутся два одиночества и будете стоять, не имея возможности разъехаться. Выезжай просто с запасом времени и все.

Рокси поспешила затолкать остатки завтрака в рот и запила кофе. Да, надо выезжать. Не хватало только опоздать в первый рабочий день.

Но ей повезло. Да, пришлось какое-то время постоять в пробке и мысленно покусать ногти с бесцветным лаком, но все же Рокси успела. И вбежала в здание за двадцать минут до начала рабочего дня. Ну и супер. Она выдохнула, поправила светло-голубую рубашку, которая чудо как смотрелась со светлыми брюками и туфлями на низком каблуке. Пропуск ей еще не выдали, так что пришлось снова объяснять охраннику кто она и куда идет.

Потом пришлось ждать Наталью Геннадьевну, параллельно болтая с секретарем Анелей. Юркая миниатюрная девушка лет двадцати, с короткой черной стрижкой и густыми ресницами. Она обрадовалась, что в их фирме снова появится инженер. И в порыве искренности проговорила:

- А то у нас был Николай, так удрал через два года. И вообще не задерживаются проектировщики.

- Чего так?

- Наталья Геннадьевна жалуется, что убегают в престижные места. Хотя тут интересно, куча проектов разных, плюс у нас коллектив веселый. Тебя куда посадят?

- Куда скажут, там и устроюсь, - пожала плечами Рокси, обдумывая фразу про «проектировщики сбегают». Странно, ей будущая начальница про такое не сказала. Хотя... странно если бы призналась в таком. Ладно, посмотрим.

Посмотреть пришлось скоро. Наталья Геннадьевна, в сопровождении какого-то высокого и довольно смазливого темноволосого парня, вихрем ворвалась в приемную, бросила быстрый взгляд на Рокси и исчезла в кабинете. Анеля тут же включила кофемашину, стоявшую рядом с яркой ширмой, на которой танцевали изящные аисты. И полезла в шкаф в углу, зазвенела чашками.

Потом из кабинета вышел парень и, не глядя на Рокси, ушел куда-то. Следом появилась Наталья и велела:

- Идем за мной, покажу всех и место, где будешь работать. Анеля, кофе со сливками и не такой крепкий, как в прошлый раз.

У Рокси от волнения мигом пересохло в горле. Все же она в незнакомом коллективе терялась и могла начать тупить. Точнее - молчать и улыбаться. Как говорили пингвины из «Мадагаскара»: «Улыбаемся и машем».

Сердце стучало где-то в ушах, когда Наталья открыла первую дверь: наполовину стеклянную, с надписью: «Отдел