уверен, с кем или чем имеет дело.

Незнакомка расправила плечи и снова легонько склонила голову.

— Я испугала тебя, воин. Прости. Приветствую тебя еще раз.

Маркус несколько раз моргнул. Он был так ошеломлен ее появлением, что даже не обратил внимания на то, что говорила она на Старом Языке. Но в отличие от него или его братьев, без акцента. Речь женщины была безупречной, а тембр завораживал.

Он прочистил горло.

— Не беспокойтесь, миледи. Будете ли Вы столь любезны, позволить воину узнать Ваше имя… и происхождение? — фух, откуда это пришло? Он интуитивно знал, что ответил правильно, хотя не имел понятия, как ему это удалось.

Женщина подняла голову и дружелюбно улыбнулась.

— Я нахожу твой вопрос приемлемым, воин. Мое имя — Киопори Демир, я потомок союза богини Сигнас и прародителя человека Матео Демир. Дочь благородного Короля Сакариаса и его великодушной жены, Королевы Джейд.

Маркус прокашлялся и уставился на женщину так, будто она была пришельцем с другой планеты. Открыл рот для ответа, но не смог выдавить ни звука, тогда он просто снова прокашлялся и продолжил ошеломленно пялиться на гостью.

Женщина смутилась.

— Теперь я хочу услышать о твоем происхождении, воин. Ты из охраны моего отца?

Маркус потряс головой, пытаясь избавиться от оцепенения. Наверное, — решил он — горе окончательно уничтожило его, и начались галлюцинации.

— Позволь уточнить, — произнес он, — ты утверждаешь, что являешься дочерью Короля Сакариаса? То есть отца Принцев Джегера и Джейдона, правителя Небесных Созданий до Кровавого проклятья?

Плечи Киопори напряглись, подбородок поднялся:

— Я не утверждаю, воин, это факт. И твое отношение начинает казаться мне почти таким же нелепым, как и владение родным языком. По-моему, ты слишком расслабился. Ты больше не почитаешь свое королевство? Ты служишь в охране моего отца или нет?

Маркус облизнул нижнюю губу и задохнулся от смеха, хотя ситуация и не была забавной.

— Нет, миледи. Могу Вас уверить, что не служу в охране Вашего отца… поскольку Король Сакариас умер двадцать восемь веков назад, за тринадцать столетий до моего рождения. А даже если бы он был жив, служить — не мое призвание.

Киопори отшатнулась. Округлила глаза и прикрыла руками рот, сдерживая рвущийся из горла крик. Словно для нее было недостойно проявлять эмоции перед… простолюдином. Несмотря на приложенные усилия, ее лицо осунулось, а тело слегка покачнулось, как при головокружении. Женщина была шокирована… испугана… и потрясена горем.

Маркуса ошеломил ее вид. Нет… она не … она не могла …

Она, казалось, была одной из Небесных созданий и говорила на их родном языке настолько лучше Маркуса, что даже его акцент казался ей оскорбительным. Но ведь вампиров-женщин не осталось, и потому их сужеными теперь становились только избранные человеческие женщины, предназначенные судьбой и Богами для такого союза. Так кем еще она может быть… если не Небесным Созданием? Маркус аккуратно просматривал ее воспоминания, быстро сканируя мысли, распутывая нити памяти. Он следовал по ним все глубже и глубже, пока…

Пресвятая Богородица Сигнаса!

Слезы потекли по красивому женскому лицу — лицу Принцессы Киопори! — Маркус взглянул на лес. Он не знал, что ищет, но учитывая неимоверность происходящего, он готовился увидеть кого-нибудь из Богов, гуляющим между деревьев в подтверждение его удивительному открытию. Боги знают, он очень почтителен в хорошие дни, но сегодня — очень плохой день.

А потом Киопори лишилась чувств.

Маркус со всей невероятной вампирской скоростью бросился, чтобы поймать ее до того, как изящное тело коснется земли. Как только его руки скользнули вдоль тонкой талии, мужчину словно ударило током, и пришло понимание. Не память — сны вдруг начали мелькать в голове с необычайной скоростью… Отрывки из сновидений, картины древности, постоянно являвшиеся ему на протяжении столетий. Они преследовали его в битвах и поражениях. И лицо, одно и то же лицо, что веками грезилось ему. Фантастические видения, которые вряд ли можно забыть даже через сотни лет: женский образ с волосами цвета воронового крыла и золотыми глазами с янтарной радужкой. Сны о женщине, которую он знал всегда.

И любил.

Маркус взглянул на хрупкое тело, мирно лежащее на его руках. Реально ли то, что он держит сейчас в объятьях живую женщину своей расы? Спустя столетия, в течение которых его народ считал, что таковых не осталось? И действительно ли тот Ангел из снов — черноволосая красавица, приходившая к нему бессчетное множество ночей — был реально существующей женщиной?

Или он просто сходит с ума?

Маркус притянул ее ближе к груди, глубоко вдыхая исходящий от нее аромат.

Это было фамильярно.

Но, Боже, это Она.

Маркус вглядывался в лицо Киопори, изучая каждую малейшую деталь, не зная, плакать или смеяться. Хотел разбудить ее, но так давно… так много лет прошло с тех пор, как он касался женщины… руками… или сердцем. Много столетий пролетело с той поры, когда еще верил, что и у него есть сердце. От ее красоты перехватило дыхание, но пришло осознание, что придется ее отпустить, когда она очнется.

Маркус подумал о том, что должен телепатически связаться с братом и рассказать о том, что произошло. В конце концов, это имеет большое значение для их расы. Но не сейчас.

Не сейчас.

Сейчас он будет надежно держать в руках ангела из своих снов и нежиться в мире фантазий. Сейчас он позволит себе помечтать о том, что она принадлежит ему.

Казалось, время остановилось. Солнце как будто просто прекратило свое путешествие по небу, а небеса затаили дыхание, пока Маркус наслаждался изяществом Киопори… упивался ее хрупким телом, благоговейно прижимая к себе. Спустя столетия он впервые почувствовал себя живым.

Принцесса медленно открыла глаза.

Боже, она поразительна.

Киопори посмотрела на него без страха, протянула руку и нежно прикоснулась ладонью к его щеке.

— Маркус?

Мужчина замер. Ее голос, когда она говорила с ним, был подобен песне птицы.

Господи, она знает его имя!

Маркус неуверенно улыбнулся.

— Да.

Она несколько раз моргнула.

— Ты воин… из моих снов.

Маркус задрожал, коснулся ее лба своим. Он никогда не встречал эту женщину, хотя хорошо знал ее, знал о ней все. Как она двигается, как говорит, как чисто звучит ее смех, как элегантно падают ее волосы на обнаженные плечи, когда она… раздевается перед сном.

Маркус закрыл глаза, испугавшись надежды. Он был одинок… всегда. Рожденный вместе с Темным близнецом и