Михаил Зощенко Загадочная история
Рисунки Н. Радлова
В начале революции я служил младшим следователем уголовного розыска. Конечно, тогда не было крупных специалистов в этом деле. А каждый гражданин, умеющий читать и писать, мог поступить на эту интересную службу. И действительно — много интересных и забавных дел проходило через наши руки. Но из всех дел мне наиболее всего запомнилось одно загадочное происшествие в Лигове. Сижу я, представьте себе, на службе и чай пью. Вдруг прибегает ко мне запыхавшийся человек и говорит: — Я стрелочник Фролов. Служу в Лигове. Ночью воры у меня украли козу. Это такая для меня беда, что я весь дрожу от огорчения… Умоляю вас — раскройте это преступление и верните мне украденную козу. Я ему говорю: — Ты не волнуйся. Сядь и расскажи подробней. А я с твоих слов составлю протокол, после чего мы сразу поедем на место происшествия, найдем вора и отберем от него твою козу. Стрелочник говорит: — Два дня назад я купил себе козу, чтобы пить молоко и поправляться. Я за эту козу дал мешок муки. Это была дивная, породистая коза. Я вчера ее на ночь закрыл в сарай на замок. Но воры пробрались ко мне во двор, сломали этот замок и украли козу. Что я теперь буду делать без козы и без муки — я и сам не представляю. Вот я составляю убийственный для вора протокол, вызываю старшего следователя и советую ему сразу поехать, чтобы по горячим следам раскрыть эту кражу. А старший следователь у нас был довольно опытный работник. И только у него был единственный недостаток: он, если сильно поволнуется, то в обморок падает. Потому что в него однажды один вор стрелял из револьвера. И вот он с тех пор стал немного пугливый. Если какой-нибудь стук раздастся или там доска упадет, или кто-нибудь громко крикнет, то он моментально падает без сознания. Так что его одного никогда у нас не пускали, а всегда его кто-нибудь сопровождал. А так-то он был хороший агент и очень часто раскрывал кражи. Его все у нас звали дядя Володя. Вот дядя Володя и говорит мне: — Давай быстрей собирайся, поедем в Лигово, чтобы выяснить, кто у стрелочника украл козу. Через десять минут мы, вместе с пострадавшим стрелочником, садимся в поезд и едем в Лигово. И вот стрелочник приводит нас к себе на двор. И мы видим небольшой одноэтажный домик. Двор, огороженный высоким забором. И небольшой сарай, в котором была заперта коза. Теперь этот сарай настежь раскрыт. Замок на нем сломан и еле висит на железном кружке. И в сарае пусто. Никакой козы нету. Только немного сена лежит. Дядя Володя, моментально осмотрев сарай, говорит: — Перед нами, товарищи, типичная картина ночной кражи со взломом. Вор перелез через забор, железным предметом сломал замок и, проникнув в сарай, увел с собой козу. Сейчас обследую почву, найду следы и доложу вам, какую вор имел наружность. И с этими словами дядя Володя ложится на землю и разглядывает следы.
— Перед нами, — он говорит, — типичная воровская походка. Вор, судя по следам, высокий худощавый гражданин средних лет. И сапоги у него подбиты железной подковкой. Стрелочник говорит: — Поскольку у меня сапоги подбиты железной подковкой, то вы там не спутайте меня с вором, умоляю вас. А то, чего доброго, я через вас попаду в тюрьму. Тем более — я тоже худощавый и средних лет. Вы наденьте на нос очки и глядите получше — нет ли там еще каких-нибудь других следов. Дядя Володя говорит: — Кроме этих следов, имеются еще одни обыкновенные следы. И рядом с этими следами видны отпечатки ног маленького мальчика или девочки. Так что перед нами типичная картина ночной кражи. Два вора и их маленький помощник, пробравшись во двор, взламывают сарай и втроем угоняют козу… Стрелочник, чуть не плача, говорит: — Откуда же два вора? Ведь одни следы с подковкой мои. Что же, значит, я сам у себя козу украл? Что вы наводите тень на плетень? Нет, я, кажется, зря вас пригласил. Тут во двор собирается громадная толпа. Все с интересом смотрят, что будет дальше. Дядя Володя говорит. — В таком случае я допускаю, что вор был один со своим маленьким помощником. Причем этот маленький помощник обут в дырявые сандалии на босу ногу и сам он лет шести или семи. Только он так сказал, вдруг в толпе детский плач раздается. И вдруг все видят, что это плачет маленький подросток Минька, племянник своего дяди, этого стрелочника, живущий тут же. Все на него смотрят и видят, что он обут в дырявые сандалии. Его спрашивают: — Что ты, Минька, плачешь? Минька говорит: — Я встал утром и зашел в сарай. Я козе дал капустный листочек. Я козу только два раза погладил и пошел по своим делам — ловить в пруде рыбок. Но замок я не трогал. И дверь была раскрыта… Тут все удивились. И дядя, Володя тоже очень удивился. Стрелочник говорит: — Как же он, шельмец, мог гладить утром мою козу, если она уже была украдена. Вот так номер! Дядя Володя, потерев свой лоб рукой, говорит: — Это очень загадочная кража. Или нам с вами вор попался какой-то ненормальный. Ночью он замок сломал, а днем козу украл. Жена стрелочника говорит: — Может быть, он ждал, чтобы ее Минька покормил. После чего он ее, наверно, увел. Дядя Володя говорит: — Одно из трех: либо мальчику приснился сон насчет козы, как он кормил ее капустой, — бывают такие сны в детском возрасте, — либо вор свихнулся во время кражи, либо тут хозяева ненормальные. Я говорю: — Есть еще четвертое предположение: вор сломал замок и украл что-нибудь другое. А утром коза решила, прогуляться и, выйдя на улицу, заблудилась. Стрелочник говорит: — Нет, коза не могла сама уйти. У меня весь двор обнесен высоким забором, и все было заперто. И калитка у меня на пружине — сама захлопывается. А что касается сарая, то, кроме козы, там ничего не было. Там у меня лежал мешок муки, на которую я и поменял козу. И эту козу я закрыл в сарае. Это была породистая коза, и мне ее чересчур жалко! Сказав это, стрелочник, от волнения, ударил палкой по дверям сарая. И дядя Володя, подумавши, что началась стрельба, моментально упал в обморок. Я велел принести воды, мы попрыскали водой дядю Володю, потом дали ему понюхать толченого перцу, и он снова приступил к исполнению своих обязанностей. Он сказал: — Теперь мне все совершенно ясно. Вор, взломав замок и найдя там, вместо ценностей, козу, расстроился и не захотел ее взять, испугавшись, что она заблеет и разбудит