как, — пробормотала она, лёжа лицом в пыли, — Подняться помоги.

Иван спрыгнул с дерева, поднял Колдунью на ноги и попытался отряхнуть её лицо.

— Сама справлюсь, — прошипела она, — Загадывай свои желания, да я пойду. Мне ещё три злодеяния сотворить нужно успеть, иначе от графика отстану.

— Хочу, чтобы меня соседский гусь не щипал, — пожелал Иван-дурак, — А то как к ним в огород не заберусь, он тут как тут.

Злая Колдунья посмотрела на него с состраданием и вздохнула.

— Исполнено. Теперь второе.

— Хочу стать умным.

— Надо же, — удивилась Колдунья, — Молодец. Исполнено.

Иван-дурак хлопнул себя по лбу и тяжело вздохнул.

— Ты чего, милок?

— Надо было сначала ума попросить, — ответил Иван, — Тогда бы второе желание на что-то полезное потратил.

— Видишь, поумнел, — улыбнулась Злая Колдунья, — Ну, бывай, милок.

На том и разошлись. Иван-дурак в сторону деревни пошёл, а Колдунья домой побрела, решив злодеяния на другой день перенести. Добралась до дома, упала на кровать, да так до следующего дня и проспала. А утром глаза открыть не успела, как в дверь кто-то постучал.

— Кто там? — недовольно спросила Колдунья.

— Иван-дурак! — раздалось за дверью, — Ну, уже не дурак, просто Иван.

— Чего тебе? — спросила Колдунья, открыв дверь.

Иван-дурак зашёл в дом и поклонился.

— Сделай меня обратно дураком, а?

Злая Колдунья потрогала его лоб и пожала плечами.

— Ты желания-то свои потратил уже, — сказала она, — А чего вдруг передумал умным быть?

— Тяжело, — ответил Иван, — Булочник, как узнал, что я поумнел, пришёл и деньги у меня отобрал. Ещё и ударил больно. Я у него раньше булки сладкие воровал.

— А зачем воровал, раз деньги были?

— Так я же дураком был. Потом сосед пришёл, тоже денег с сундука взял и тоже ударил. На возмещение ущерба, говорит. Я у него ягоду собирал, да морковку выкапывал.

— Ну так расплатился уже, — сказала Злая Колдунья, — Чего теперь в дураки-то возвращаться?

— Там перед домом ещё отцы собрались с дочерями, — нехотя ответил Иван, — Говорят, надо брать ответственность и жениться. С дурака, мол, спроса не было. А теперь получается, что мне нужно одну выбрать, а отцы остальных девиц меня бить будут. Не хочу я умным быть, тётенька, сделай меня обратно дураком, а?

Хвастун

В одной крохотной деревушке, что стоит недалеко от Тридевятого Царства, жил да был Мужичок, который любил похваляться.

Пройдёт вот молва по деревне, дескать, Богатырь али Герой Чудище страшное победил, а Мужичок тут как тут. Выше всех встанет, да громче всех кричит.

— Эка невидаль! — говаривал он, — Да я б если захотел, двух Чудищ бы одолел!

Или расскажет кто байку или небылицу, а Мужичок уже себя в грудь бьёт, да приговаривает:

— Да я в сто разов быстрее бы справился!

Посмеивались люди, но по-доброму, ведь в целом он человеком был неплохим: на полях работал, другим помогал, а каждое воскресенье в церкву ходил.

И вот однажды случилась беда: напал на Тридевятое Царство Величайший Дракон — в пасти сто коров помещается, зубы как скалы, а тень от крыльев такая огромная, что конца-края ей не видно.

Издал Царь указ, мол, кто победит Дракона, тому и дочку-красавицу, и полцарства, и коня целого пожалует.

Собрались со всех концов света Богатыри да Герои, но никто одолеть Величайшего Дракона не смог. Испугался Царь, да велел своим Боярам выяснить, нет ли на свете неизвестного Героя, чтобы одолел супостата.

Подумали Бояре, поспрашивали, да ничего не узнали. Вернулись ни с чем к Царю, головы повесили.

Закручинился Царь, да делать нечего, видать всех Дракон сожрёт, а что не сожрёт — сожжёт дотла.

Но тут подходит к нему Поварёнок и говорит, мол, не губи, Царь, но услышал твой разговор с Боярами. Есть, говорит, один Мужичок в нашей деревне, смелый, да сильный. Уж ему-то точно по плечу Дракон будет!

Обрадовался Царь и велел тотчас же доставить Мужичка к себе. Приводят его, а тот испуганно по сторонам озирается, да с жизнью прощается — никак прознал Царь, что про его царствование он говорил на прошлой неделе.

А Царь подошёл, по плечу Мужичка похлопал, да говорит:

— Должен ты, мил человек, одолеть Величайшего Дракона!

Побледнел Мужичок и спрашивает:

— А как мне это свершить? Видал я его издалека — зело огромен!

А Царь посмеивается:

— Не скромничай! Знаю я, что ты смелый и сильный! Теперь вижу, что и скромный — настоящий Герой!

Вскружила Мужичку голову Царская похвала. Упёр он руки в бока, нос вверх задрал, да молвит:

— Признаюсь, Царь: всё так. Уж не хотел я миру являться, да подвиги со славой у Богатырей и Героев отнимать.

— Как великодушно! — отвечает ему Царь, — Но ты уж уважь нас — одолей Дракона, не то всех нас сожрёт.

— Это дело плёвое, — хвастается Мужичок, — Уже к вечеру не будет этого супостата!

Обрадовался Царь, велел во все колокола звонить, да народу на улицы выходить — провожать нового Героя. Выдали Мужичку золотой доспех, новый меч, да коня с серебряной сбруей.

Едет Мужичок по улице, а люди его прославляют, речи хвалебные произносят, да на пути его лепестки цветов рассыпают. А он, знай, рукой им машет, да кивает важно.

Выехал он за ворота и направил коня к Величайшему Дракону. Скачет, меч в воздух поднял, клич боевой издаёт, а доспехи на Солнце переливаются.

Прискакал он к Дракону, а тот его раздавил. Не нарочно, вестимо. Просто не заметил новоиспечённого Героя.

Индюк

Жил на белом свете один Паренёк, который мечтал стать Героем. Ни о чём другом думать не мог. Бывало, ляжет он почивать и до утра ворочается, мечтает.

Вот он победил семнадцатиглавого Дракона. А вот ему сам Царь награду великую вручает. Люди выкрикивают его имя, а женщины называют в его честь детей. Даже девочек.

Не был этот Паренёк ни плохим, ни хорошим — был такой же, как и все. Да только из-за своих мечтаний ничем заниматься не мог. Поручит ему отец скотине корма задать — идёт проверять — а тот рядом с коровами лежит, с блаженной улыбкой. Мечтает.

И вот как-то раз отец Паренька не выдержал. Позвал он его и говорит:

— Вот тебе кусок хлеба и две луковицы. Ступай-ка ты, сынок, по миру, авось жизни научишься.

Затаил Паренёк обиду великую, но промолчал и отправился в далёкие земли. Решил он совершить подвиг, чтобы стать Героем. Вот тогда-то его отец увидит, кого из дома прогнал!

Долго ли, коротко ли, пришёл он в одну маленькую деревню. Три дня ходил и узнавал, нет ли где поблизости Чудища али Злодея, мол, подвиг совершать