как-то угрожающе. Я подняла оторвавшуюся букву и затащила внутрь. Меня встретил Петрович, можно сказать, моя правая рука. Вообще-то зовут его Александром, но все как-то привыкли по отчеству звать. Он у нас и бухгалтер, и рабочий, и садовник… Короче, незаменимый человек. Впрочем, не человек он вовсе, а самый настоящий оборотень. Правда, истинный, а потому превращения контролировать может. Если не знать наверняка, никогда не догадаешься. А вообще мужчина он довольно видный, хоть и в возрасте.

— Злата Сергеевна, доброго вечерочка, — вежливо поздоровался он.

— Это что такое? — строго спросила, демонстрируя побитую букву. — Я же говорила, что нужно купить заклинание понадежнее.

— Вот еще магам платить! — воскликнул Петрович, который всегда был помешан на экономии. — Я лучше ее сейчас сам приколочу, чтоб надежнее было.

Мужчина забрал у меня букву и скрылся в подсобке. Я пошла дальше по коридору и тут же наткнулась на Агашу — горничную. Как и все домовые, она была просто помешана на чистоте и постоянно что-то мыла, чистила, прибирала, а потому гостиница просто сияла чистотой, так что никакая санинспекция не придерется. Агаша все делала быстро и с душой. Она поселилась здесь со дня основания гостиницы и живет почти безвылазно. Признаться, я ее просто обожаю. Домовиха веселая и добродушная. Очень любит наряжаться в белое, что вполне объяснимо, учитывая ее стремление к чистоте. Внешностью от людей почти не отличается, разве что ростом небольшая, пухленькая, румяная, да еще слабой магией обладает, в основном, бытовой.

— Златочка Сергевна, вернулась, сердешная!

Агаша приветственно помахала мне шваброй.

— Как у нас дела?

— Дык хорошо все. Кому положено — выселились, кому положено — заселились.

— Кто заселился?

— Да ведьмочек набежало, толпа целая. На соревнования приехали из райцентра. Академия там у них…

Агаша болтала без умолку. Я же осматривалась в родной гостинице и радовалась, что вернулась. Все-таки для меня здесь особенная атмосфера. Мне здесь хорошо и комфортно, и кажется, намного лучше любого пятизвездочного отеля. Да, здание небольшое, номера скромные, зато у нас всегда чисто и свежо, и кормят очень вкусно. А служащие мои тоже домой не спешат, почти все время проводят здесь.

Кроме Агаши и Петровича работает у меня замечательный повар — Аркадий Васильевич. Готовит так, что любой ресторан обзавидуется. Но никуда он от нас не уйдет, потому что был лучшим другом моего прадедушки… Да, я не оговорилась. Просто в молодости Аркадий Васильевич увлекался алхимией и случайно создал эликсир молодости. Правда, порции хватило только ему, а рецепт он так и не смог повторить. Вот и остался сорокалетним мужчиной в расцвете сил. Характер у него сложный, специфический, но все равно все его любят и уважают. А еще у меня работают две молоденьких кикиморы — Лиза и Настя, близняшки. Одеваются принципиально одинаково, так что остальные даже не пытаются учиться их отличать. Они помогают на кухне, в столовой, дежурят за стойкой регистрации. За много лет работы мы все уже стали настоящей семьей.

Вечером, когда все дела были переделаны, мы все вместе собрались в столовой пить чай. Аркадий Васильевич принес сладкий пирог только из духовки, и все вокруг окутал непередаваемый аромат. А прямо над нами раздавался топот, слышалась музыка и девичий смех.

— Ведьмочки расшалились, — заметил Петрович.

— Если до одиннадцати не угомонятся, ругаться пойду, — пообещала Агаша. — Лишь бы обрядов творить не вздумали.

— Везде же висят таблички, что колдовать запрещено, — отмахнулась я.

— Будем надеяться, что в академии читать их тоже учат, — философски заметил повар, деля пирог на шесть частей.

К счастью, ведьмочки быстро успокоились, и ругаться не пришлось. Кроме них в гостинице было еще несколько жильцов, и все спокойные, без претензий, и я в очередной раз порадовалась, как же все хорошо. Все разошлись спать, оставив дежурить Лизу. Ничего не предвещало происшествий, но посреди ночи ко мне постучались, и на пороге я увидела взволнованную кикимору.

— Злата Сергеевна, там… там…

Я даже представить не могла, что случилось, но была уверена, что очень плохое.

— Там новый жилец пришел! Демон, представляете?

— Демон? — переспросила я, не вполне соображая спросонья. — Ты уверена?

— Конечно! Он сам сказал… А еще у него глаза в темноте светятся!

Демоны у нас никогда не селились, да и вообще я их в нашем городе не встречала. Им ведь подавай все роскошное да богатое, а потому нечего делать в глухой провинции.

— Злата Сергеевна, я боюсь… — прошептала Лиза. — Вдруг ему что-то не понравится! А чем его кормить с утра? Ой, напасть какая!

— Перестань ты панику наводить! — оборвала я поток излияний. — Ну, подумаешь, демон… Сама его заселю, сейчас оденусь только.

Кикимора облегченно вздохнула. А мне, честно говоря, самой было немного тревожно. Ладно, раз приехал, будем заселять.

Спросонья, да еще встревоженная новостью о приезде необычного гостя, я некоторое время не могла прийти в себя. Наконец, мне удалось собраться, нацепить первое попавшееся платье из шкафа, расчесать волосы. Глянула в зеркало — вроде ничего. Хотя кто знает, какие представления о красоте у демонов?

За дверью меня ждала Лиза, подпрыгивая от нетерпения. Вид у нее был такой, словно к нам разом приехала налоговая и прокуратура. А это уж точно намного хуже, чем демон. Вот этим я себя и успокоила. Отпустила кикимору спать, потому что была уверена, что мне самой сегодня больше заснуть точно не светит. По дороге размышляла, какой бы номер получше найти для демона… Он поди в роскошных палатах привык обитать?

Итак, что мы знаем об этих созданиях? Да почти ничего… Их мир зовется Санторией, а демоны отличаются сильными природными магическими способностями, а еще скверным характером. Сотни лет назад между нашими мирами была война, причин которой уже и не помнит никто… Хотя демоны, может, и помнят. Они ведь живут очень долго… Итак, после войны наши расы прекратили всякое общение, и лишь недавно снова возобновили какие-то отношения, но в Санторию людям по-прежнему путешествовать не рекомендуется. А вот демоны, бывает, посещают наш мир. Войны больше нет, вражды тоже. Осталось, кажется, только небольшое недопонимание…

2

Новый постоялец сидел в кресле напротив стойки регистрации, откинувшись на спинку и запрокинув голову. Верхний свет не горел, лишь пару ламп на столике рядом, а потому на лицо мужчины падала тень. Услышав мои шаги, он взглянул на меня, а его глаза полыхнули огнем. Я вздрогнула от такого зрелища и застыла, разом растеряв все