зимнем лесу не такая простая задача. А гномий Орзамар — в противоположном конце страны.

— Можно попробовать успеть, если немного раздробить наши силы, — негромко подсказал выход Дайлен, сплевывая в опустевшую корзину последнюю фруктовую кость. — Не обязательно ездить в каждую сторону втроем.

Все взгляды в комнате на несколько мгновений обратились на него.

— А ведь верно, — после паузы согласился Кусланд. — Втроем мы привлечем больше внимания. Кто-то один должен отправиться к долийцам, а кто-то — к гномам. Я думаю…

— Не мое дело тебе указывать, но мы забыли еще кое о чем, — перебил Командора сыто откинувшийся в кресле маг. Второе пустое блюдо он поставил рядом с первым. — Нам нужно больше Серых Стражей. Трое на пути архидемона — это мало, Айан. Я — сильный маг, и сделаю все, что смогу. Мне уже приходилось убивать дракона. Но случиться может что угодно. Маги — так же уязвимы, как и все остальные люди. Иногда даже уязвимее. А мы не умеем делать других Стражей. Этот секрет нам нужно узнать. Да и Право Призыва есть только у Командора. Твои полномочия нужно подтвердить в Вейсхаупте, но достаточно и крупной крепости Стражей, где есть представитель из Андерфелса. Такой, например, крепости, как в Монтсиммаре.

— Но ведь Монтсиммар — в Орлее, — Алистер качнул головой. — Это очень далеко. У нас нет времени!

— Я могу попробовать успеть съездить туда и вернуться за одну зиму, — Амелл пожал плечами. — Заодно и выясню, почему Стражи Орлея не явились под Остагар.

Эамон жестом отпустил управителя. Дождавшись, пока тот уйдет, вздохнул.

— Я догадываюсь, отчего этого не случилось. Скорее всего, орлесианцев просто не пустили в Ферелден по приказу Логейна. Может статься, через границу теперь вообще не пройти.

— Границу можно пересечь не только в одном месте, — подсказал Дайлен. Эрл посмотрел на него с укором.

— Морозные горы проходимы только через перевал Герлена. Говорят, есть еще один перевал, через который можно пройти прямиком в Долы, но искать его, да еще зимой — гиблое дело. Кроме того, может статься, что как раз зимой он не проходим. Так что отсюда путь в Орлей только один — через Герлен, где стоят люди Логейна. Каленхад еще не замерз здесь, на юге, где в него впадают горные реки и подземные горячие источники. Но на севере в это время года он уже покрыт льдом. По морю в Орлей тоже не добраться.

— При всем уважении, эрл, — склонил голову Дайлен. — Я маг. У магов… свои секреты. Если я отправлюсь один, уверен, что сумею пересечь границу. Нужно попытаться использовать все, что сможем получить. Поддержка Стражей Орлея — это то, чего очень не хватало под Остагаром.

Айан и Алистер переглянулись.

— Ты хочешь отправиться в Орлей один? — хмуро переспросил Командор.

— Так я привлеку гораздо меньше внимания, чем разъезжая с отрядом. И, помимо прочего, я единственный, кто в одиночку сумеет себя защитить лучше других.

Кусланд дернул щекой.

— Похоже, особого выбора у нас нет. Действительно было бы разумнее рассредоточить наши силы. Тем более, что времени становится все меньше. Алистер, — он кивнул напрягшемуся другу. — Собирайся. Завтра ты отправишься к долийцам. С этими тварями договориться будет непросто, поэтому возьмешь с собой Лелиану и Винн. Они — мастера по части уговоров.

Казалось, Эамон был недоволен таким решением, хотя постарался этого не показать.

— Вы считаете оправданным отправлять Алистера… в такую дальнюю дорогу без охраны, Командор?

— Нет. Но выбора у нас нет тоже. Первоочередная задача Серых Стражей — остановить Мор. А для этого нужны союзники. Кроме Алистера и Дайлена у меня нет больше людей. Надеюсь, Алистер справится.

— Разумеется справлюсь, — вмешался сын Мэрика, тоже крайне недовольный тем, куда повернул разговор. — Но что с теми, кого ты отправляешь со мной? Отчего ты отсылаешь Лелиану? Разве вы… то есть… быть может, мы не увидимся несколько месяцев!

— Постараемся управиться скорее, — жестко пресек Айан, как и его собеседники недовольный встреванием в свои дела. — Лелиана очень складно говорит. Уверен, это должно пригодиться у остроухих. Ваша светлость, — Айан повернулся к эрлу. — Для нас со Стражем Амеллом пусть к утру снарядят корабль. На нем мы доберемся до урочища… как бишь его… откуда расходятся пути к Герлену и Орзамару. Это в одной стороне.

Эамон покачал головой.

— Будет сделано, Командор.

— Тогда разрешите откланяться, — Кусланд поклонился в ответ на склоненную голову эрла. — За сегодня нам нужно уладить все дорожные дела. И да поможет нам Создатель.

Глава 2

Серый рассвет застал покачивающийся у причала легкий быстроходный корабль эрла готовым к отплытию. Доски причала и вымерзшая трава вокруг пирса были покрыты толстым слоем инея. Падавший редкий снег наглядно указывал на приход зимы, которая полновластно вступила в свои права.

Несмотря на ранний час, у причала было многолюдно. Прибывший лично чтобы проводить своих гостей эрл Эамон в последний раз обсуждал с Алистером и Айаном должное к исполнению им до возвращения Стражей. Рядом с Кусландом, крепко держа его за руку и привалившись к плечу головой, стояла Лелиана. Глаза ее были прикрыты, но временами лучница поднимала рыжие ресницы и устремляла взгляд на стоявших в стороне Стража-мага Дайлена Амелла и его невесту, Кейтлин. Держась за руки, влюбленные о чем-то торопливо говорили друг другу, перемежая свою речь стискиванием пальцев и поцелуями. Временами светловолосая Кейтлин отнимала руку, приотворачиваясь от поклонника, и прикрывая ею глаза, но Дайлен ловил обратно ее узкую, сухую от мороза ладонь и продолжал что-то горячо нашептывать в скрытое выбившимися из-под капюшона меховой накидки прядями волос ухо девушки.

Морриган и Стен уже были на борту. Эти двое ни с кем не прощались. По тому, как они держались, их бы можно было принять за пару, если бы между собой они не разговаривались тоже. Рыжий мабари Иеху, поскуливая, кидал тревожные взгляды на трап. Ему, как и загодя доставленным на борт лошадям, явно было не по нраву сменить спокойную земную твердь под лапами на шаткие и ненадежные доски палубы.

— Значит, до конца зимы, — в который раз повторил Эамон, все еще мрачный из-за перспективы отправить только что вновь обретенного сына Мэрика без охраны к долийцам. — И то при условии, что в Орзаммаре вас задержат дела, Командор.

— Все может пойти не так, как задумывалось, — Айан приобнял Лелиану, ободряюще стискивая пальцы у нее на плече. — Логейн мог догадаться, что мы попросим помощи у гномов. Наверняка догадался, учитывая деятельность капитана Хосека на северо-западе,