них – нет. Что-то не хочется мне быть расфасованной по четырем пакетам.

- Выгружаемся.

Мы прошли через подземную парковку к лифту. Из него сразу в квартиру экстрасенса. Я ожидала увидеть что-то нарочито пафосное, с претензией на потусторонность, но нет. Обычная квартира – даже сушилка есть и комнатные цветы. И кошачий лоток в коридоре.

- Проходи на кухню, да не разувайся, а то выскочишь в тапках,- посмеялась она чему-то.

- А как вас зовут?

- Не помнишь? И не надо, значит. А вот скажи-ка, пока я кофе ставлю, хорошо людей запоминаешь? Лица там, голоса?

Я покраснела. Это было моей бедой – имена новых знакомых со свистом вылетали из головы. Стоит не видеть человека три-четыре дня и я забывала, как он выглядит. Даже Андрея забывала, но он мне фотки слал.

- Ясно, а с любовью как? С плотской? Томилась желаниями?

- Нет,- недовольно бросила я.

- Значит, все хорошо будет. Я на самом деле обладаю определенным даром – вижу судьбы людей,- она небрежно стянула с пальцев кольца и бросила из в вазочку,- правда вся эта ерунда мне не нужна. Моя работа – за которую я получаю плату – отправлять таких как ты обратно, домой. Или следить, чтобы вы жили не слишком долго.

- В кофе – яд? – тихо спросила я и с грустью посмотрела на ополовиненную чашку.

- Я не могу причинить тебе вред. Я не знаю из какого ты мира. Но ты – лишняя здесь. Пройдешь под аркой и тебя утянет домой.

- Если я поверю, если, то…Мне там рады-то будут?

Экстрасенс тяжело вздохнула и пожала плечами:

- Души просто так не теряются, их изгоняют. Ты ведь не телом чужая, а душой. Потому и забываешь всех, и мужчину не хотела никогда – не твое здесь все.

Может быть в кофе был какой-то препарат, но я начала верить.

- А мама с папой?

- Я позабочусь о них, это тоже часть моей работы. Но ты же понимаешь, что о тебе забудут?

- Я точно не смогу остаться? И мой жених – он так и продолжит хоронить жен?

А сама думаю «Господи, что я несу?»

- Время Андрюшкино в конце года закончится. С ума сойдет безвозвратно оставив юную супругу безутешной. А вот про тебя сейчас узнаем,- она встала и вышла с кухни. – Идем.

Экстрасенс стояла у сушилки, я стояла напротив нее. Перед аркой. Обычной такой, среднестатистической аркой. Она что, издевается?

- Проходи и садись, хочешь, покажу выпуск «Битвы экстрасенсов»? Я так проиграла,- она плюхнулась на диван. – Ну?

Я шагнула вперед, запнулась за собственный подол и ничком рухнула на ковер. Вот ведь …!

***

Рейнард

Разряженная толпа – Высшие сочли происходящее отличным поводом, чтобы выгулять всех своих женщин. И в центре этого – я. На локте, по личному распоряжению Императора, висит чья-то восторженная дочурка. Девица искренне верит в то, что нас связала судьба. Нет, в каком-то смысле так и есть, вот только роль судьбы взял на себя Император: «Я сказал – ты сделал, Рей».

Крытый сад в императорском дворце больше похож на парк по стеклом. Сюда удалось вместить все двенадцать высших родов, их прихлебателей и Цветник – любовниц, будущих любовниц и еще не подросших будущих любовниц. Всех тех, кого мои драгоценные, чтоб им икалось, сородичи таскают за собой. И нежно величают их «мои подопечные».

По саду пронеслась ледяная волна – Император потребовал от нас заткнуться и выслушать его. Что ж, такие выразительные просьбы не стоит игнорировать.

- Сегодня мы собрались здесь, чтобы возродить Тринадцатый род. Ожидать естественного возрождения Тринадцатых больше невозможно.

Император Милор Третий продолжил что-то объяснять, а я наслаждался тем, как стекленели глаза моей сопровождающей. В речи Императора эта девочка понимала только предлоги. Но мать ее выдрессировала прекрасно – реснички наивно хлопали, ротик округлялся. Все, что нужно, чтобы найти покровителя.

- Чисты ли ваши помыслы? – грозно вопросил Милор.

Десять глав Высших родов хором ответили:

- Да, милорд!

Я же ограничился кивком. Смысл глотку драть, если Милор спросил исключительно ради соблюдения традиций.

- Это был риторический вопрос,- отозвался владыка. – Я, ваш Император, дозволяю начать ритуал. И пусть мое родовое древо станет порукой – мои помыслы чисты, а сердце открыто для Тринадцатого рода.

Девчонка наконец оторвалась от моего локтя и подошла к Императору. Протянув ему ладони, она изобразила покорность. И ее тонкий вскрик разнесся по всему саду. Ради всех богов, лезвие кинжала обработано обезболивающим зельем. Это знают все, так для кого этот спектакль?

- Рейнард Гранмор, подведи Тариосу к Императорскому Древу.

Девчонка бросила на меня ликующий взгляд. Чему же ты радуешься, глупая? Уж я-то, как и мой Император, знаем, скольких твоя мать убрала с дороги, чтобы именно ты первой коснулась Древа. Вопрос только в том, что с тобой будет, если Тринадцатый род возродится не в тебе?

Краем глаза я видел, как Милор сделал шаг назад. Двенадцать Высших запели древние катрены. Паникующая Тариоса вдавливала ладони в древо и молилась – она тоже подумала о том, что с ней сделает мать. Но древо отказалось принять ее кровь. Скольких мне еще придется сюда сопроводить?

Пение стихало, девчонка рыдала – некрасиво, но искренне. Мне даже стало ее жаль. Ничего, если умная, то попросит убежища в Храме. Если нет – что ж, как говорят в соседнем мире – естественный отбор.

Тихий, но нарастающий треск привлек мое внимание. Увидев продольную трещину, идущую по стволу Императорского древа, я перехватил Тариосу и отскочил назад. Все Высшие выставили щиты и вовремя – щепки со свистом разлетелись в стороны и увязли в щитах. А из покореженного древа вышла женщина.

Невысокая человечка с пышной русой гривой и горящими голубым огнем глазами. На ее левом виске горела метка Тринадцатого рода.

- Леди до-Формор,- уверенно, властно произнес Милор и преклонил перед ней колено,- мы рады видеть вас. С возвращением домой.

Этот старый, хитрый лис как всегда все знал. Вот же пройдоха венценосный.

Хелена

Сейчас я встану и перетряхну кухню этой паразитки! Вот только глаза открою и следом за ними открою рот – это же надо так хитро и ловко накачать гостью галлюциногенами!

Приоткрыв один глаз я убедилась – потолок белый, окно панорамное, занавески обычные. Кровать тоже самая, что ни на есть земная. Сев, я спустила ноги на густой ковер и попробовала встать.

Упс, чуть не упала! А вообще, больше всего это место похоже на дорогую ВИП-палату. Меня Андрей нашел? Уж вряд ли экстрасенсиха расщедрилась. Чтоб ей пусто было. И мне, дуре. Как только поверить умудрилась?! Я же даже сову из Хогвартса никогда не ждала. Правда, пыталась пойма пернатую заразу, но об этом никто не знает, а значит – не было.

Я