награду нам когда — нибудь преподнесут сами Боги… А насчёт истории и смерти Ордена, не спорю. Даже когда во время Воины Междуцарствия, когда он фактически растаял, был практически забыт, был в более лучшем состоянии, нежели сейчас. Но мне нужен не Орден, а то, что может дать его наследие.

— Зачем тебе это всё?

— Если хочешь, чтобы я ответил на все твои вопросы, то отправляйся в Штормхолд и найди меня в центре города. Я могу рассказать всё только члену операции. Можешь приводить того, кого сочтёшь нужным. Прощай.

После этих слов старик встал и поспешно удалился из постоялого двора, оставив у трактирщика пару серебряных монет, явно превышающие цену его выпивки.

Азариэль сидел и пытался всё осознать. Сотрудник Имперской Разведки предлагает ему отправиться на край света за неким артефактом, в котором таится тайна происхождения его Ордена.

Парень почувствовал, как его разум, душа и жизнь вновь наполняются смыслом. Он ощутил, как мысли о неведомых краях и новых приключениях вновь наполняют его сердце.

— Как в старые добрые. — Шёпотом произнёс бывший рыцарь и направился прочь из постоялого двора, решившись с мыслями.

На небе сияли мириады прекрасных звёзд, образующих замысловатые созвездия. В воздухе витала свежесть, недоступная для пропахшего перегаром запаха внутри.

Азариэль вышел на крыльцо, вдруг его голова закружилась, и парень потерял равновесие, и ему пришлось опереться на стены постоялого двора. «Похоже, что алкоголь дал о себе знать» — подумал про себя парень.

Альтмер посмотрел на себя: дрожащие руки, грязная одежда и неясная голова. Он понял, что прежде чем явится в Штормхолд, ему необходимо привести себя в порядок и вспомнил одного должника в Гидеоне, которому несколько лет назад дал сто септимов серебром.

— В Гидеон. — Словно себе произнёс Азариэль и направился к городским воротам, за которыми начиналась дорога к новым свершениям и приключениям, что навсегда останутся в незабытье… Как и вся его жизнь…

Эпилог

Несколькими неделями ранее.

В зале Совета Старейшин стояла полнейшая тишина. И даже небольшое трепетание крыльев кого-нибудь из насекомых могло раздаваться по всей башне белого золота, устремляясь собственным эхом высоко вверх. Тишина накрыло это место в собственный саван, укутав его в вуаль безмолвия.

Все места пустовали. Зал Совета Старейшин был полностью пуст и наполнен своей необычной и несуразной бессодержательностью. Все места пустовали, кроме двух.

За первым местом, точнее приподнявшись с него, оперившись руками и склонившись над огромным столом, облачённый в роскошные одеяния стоял сам император Тамриэля.

За вторым местом, облачённый в сиродильский комплект доспеха легиона сидел высокий нордлинг, с прорывающейся через капюшон длинными седыми волосами и такой же серой бородой.

Император внимательно, и не проронив не единого слова, рассматривал первоначальные карты неизвестных лежащих на далёком и неизведанном востоке побережий покрытых сумраком неизвестности земель. Его терзали мысли о новых землях, славных завоеваниях и построения целой планетарной океанической империи. И мысль о континентальном триумфе Империи Мидов стала апофеозом всех мечтаний этого императора. Правитель великой страны буквально вгрызался взглядом в карты, уже рисуя на них планы завоеваний, расположения войск и как возводятся новые города.

Но вот мысли его служащего были обременены совсем иным смыслом, который он хотел изложить, но вопрос императора, разорвавший вуаль тишины и безмолвия, оборвал эту возможность:

— Послушай, а карты точные?

Старик кивнул головой и голосом, преисполненным покорности ответил:

— Да, мой император.

— Если что-то пойдёт не так, то мне придётся распустить вашу Службу Имперской Разведки, а ваши полномочия передать Клинкам. Это понятно? — Грозным вопросом заключил владыка Империи.

— Да, мой император.

— Ты вроде что-то хотел спросить. — Чутко заметив, что своим вопросом он оборвал вопрос собеседника, сказал монарх.

— Мой император, а как же тот акавирский артефакт? Разве вы не отправите за ним воинов?

— Да ладно. — Усмехнулся монарх. — Ты думаешь, я буду посылать своих легионеров за мифами? Чтобы они гонялись за неведомым, что сокрыто во мраке времён артефактом? Даже мне, носителю драконьей крови, видно, что то, что ты ищешь, окутано не просто мраком, оно словно вырезано из этого мира. Может того артефакта за которым ты гоняешься и вовсе не существует… Или что ещё хуже.

— Но император. — Запротестовал рядом с ним сидящий сотрудник разведки.

— Ладно. — Внезапно согласился монарх. — Можешь действовать сам, применяя лишь те силы, которые найдёшь сам и действовать в той юрисдикции, в которой тебе позволено. Можешь отправляться за своим Артефактом в Акавир.

— Спасибо мой император, но у меня ещё один вопрос, касающийся того Ордена.

— Задавай. — Чуть ли не рыком с нотками злобы позволил монарх.

— Что вы будете делать с тем, что от него осталось? И с его наследием?

Мало кто понял бы этот вопрос, но только, ни император. Всю суть вопроса он осознавал не просто полностью, а скорее уж досконально, абсолютно понимая его сущность.

Губы императора разошлись в улыбке и монарх ответил:

— Во-первых, я поручил службе Клинков и Имперской Канцелярии вычистить всё упоминания о нём. Будут уничтожены любые документы, говорившие о его существовании. От тех двух договоров до народного эпоса их самых дальних селений. Само упоминание Ордена будет вычеркнуто отовсюду, и история вскоре его забудет. Во-вторых, к острову южнее Валенвуда я послал магов мастеров школы Изменения с армией помощников. Они приведут остров в порядок, избавив его от последствий битв. А тот «неукротимый поход» по Тамриэлю будет обозначен, как «кампания по укреплению Империи». Всего несколько поколений и те, кто хоть что-то знал об Ордене отойдут к Аркею. И любое упоминание Ордена выветрится из истории.

— А чем продиктовано такое решение? — С еле уловимым возмущением вопросил агент разведки.

— Ты вопрос выживания Тамриэля. И своим забытьем они послужат ему в последний раз. Никто не должен знать, что можно под единым знаменем собрать такую неистовую и чёрную мощь. И чтобы об этом никто не узнал, нужно, что Орден оказался за гранью забвения…

И договорив, император собрал все карты и отправился в свой кабинет, чтобы детально проработать планы по захвату Акавира.

— За гранью забвения. — Сорвалось шёпотом с губ того, человека, который сражался за Тамриэль бок о бок со славными членами Ордена, прежде чем это