водные процедуры. Андрей вышел на свежий воздух. Хорошо-то как! Тело поет, кажа аж гудит, вибрирует. И радостные мысли о Леночке лезут в голову. Вот бы поделиться с ней этой благодатью! И спалось после баньки замечательно. Какой приятный во всех отношениях день! И ощущение, что самое лучшее и счастливое у него — впереди.

Вечером Андрей поспешил к магазину. Пришлось подождать, пока девушка освободится. Они шли по погружающейся в ночные сумерки дороге, приятно обдуваемые легким вечерним ветерком. Прямо над ними во всей своей красе засеребрилась огромная, почти полная луна, легким прозрачным светом дополняя плохо освященную дорогу. Андрей рассказывал о Москве. Лена слушала его со взволнованным любопытством — она никогда еще не была в столице. Иногда девушка расспрашивала подробности, говорила о своей жизни. Оказалось, она учится в институте Культуры на заочном и работает продавцом, чтобы не быть обузой для матери. У нее нет отца, а мать часто болеет. Хорошая девушка, не только красивая, но и очень скромная, добрая. Они расстались у калитки ее дома и стали встречаться каждый день.

Глава 4

Наслаждаясь сельской жизнью, Андрей не замечал, как летит время. Каждое утро начиналось тихо и мирно. Он просыпался, когда солнце уже во всю трудилось на небосводе, и по привычке тянулся к книге, но чтение не доставляло ему удовольствия — глядя в книгу, он постоянно ловил себя на мысли, что думает о Леночке. Девушка ворвалась в его жизнь внезапно и бесповоротно. К ней его влекло, общение с Аленкой вошло для него в привычку, наполняло блаженством и радостью все его существо. Он провожал ее с работы, а в те дни, когда у девушки был выходной, прохаживался под окнами ее дома, стесняясь зайти и познакомиться с ее мамой. В выходные дни они много гуляли, разговаривая о жизни и самых разных вещах, все больше убеждаясь, что у них очень много общего, близкие взгляды на жизнь. Оба они были одиночками, предпочитали общение с книгами, а не со сверстниками. Оба были не прихотливы в быту, не разборчивы в одежде и еде. У них всегда находились интересные темы для разговоров. Каждый раз, увидев Андрея, девушка чуть краснела и с оживлением принималась рассказывать новости. Первое время она держала себя с ним неловко, говорила сбивчиво, часто смеялась над рассказами Андрюши, даже если он не шутил. Но он знал, что смех — признак хорошего настроения, и не обижался. С Леночкой ему было уютно и комфортно. Он мог слушать ее часами, и сам рассказывал обо всем, что знал. Андрей понимал, что влюблен, и по поведению Аленки, ее неумело замаскированному волнению, чувствовал, что она отвечает взаимностью. Его переполняло ощущение ликующей радости оттого, что он приблизился к сказочному, недоступному ему ранее миру любви. Впрочем, Черкасов не предпринимал никаких шагов, чтобы развить свои чувства и еще более сблизиться с Леночкой. Они ограничивались лишь прогулками и долгими приятными беседами. Аленка возвратила ему душевный покой, с ней его не мучила потребность куда-то спешить, и Андрей старался не думать о предстоящем расставании. Черкасов совсем забыл о своих планах по астральным путешествиям. В Москве он осваивал метод выхода души из тела, ему было понятно, как это происходит в теории, он хотел испытать все на практике, но встреча с Аленкой поменяла его приоритеты. Незаметно пролетел краткосрочный отпуска Андрея. В последний день он как обычно провожал Аленку с работы. Девушка говорила о своей школьной учительнице, той, что преподавала математику и Андрею. Но возле дома речь Аленки неожиданно прервалась. Стараясь замаскировать волнение, она стала вертеть щеколду калитки слегка покосившегося забора. Андрей сказал, что заборы — пережиток прошлого, но Аленка вздрогнула и забормотала что-то неясное. Этот тихий шепот коснулся ушей Андрея и изумил его:

— Милый, единственный, — шептала девушка, — ты такой умный. Я не встречала таких целеустремленных людей…Но… не уезжай, пожалуйста…Я не могу с собой ничего поделать… В темноте лицо Аленки казалось особенно трогательным и нежным. Андрей привлек ее к себе, чтобы опять услышать такие приятные ему слова, усиливавшие в нем бурю чувств. Он хотел слушать этот шепот, чтобы вновь испытывать его мучительное, пугающее очарование, сам не зная, откуда в нем такое мощное, непреодолимое желание. И вдруг девушка совсем по-детски, несмело и неуклюже, поцеловала его прямо в губы. Сердце ее страшно билось, глаза неестественно искрились. Андрей как мальчишка замер на миг, пораженный нежностью ее губ, ощутив прилив сладостного тепла. Но девушка внезапно отпрянула от кавалера и побежала к дому, зацепив ногой обалдевшую кошку. Уже на крыльце она оглянулась на застывшего с полуоткрытым ртом Андрея и захлопнула за собой входную дверь. А растерянный Андрей довольно долго и бессмысленно стоял у калитки — девушка скрылась безвозвратно. На смену первоначальной радости пришло беспокойство, появился неприятный осадок, словно он совершил непристойный поступок. Но самое главное, остро не хотелось ехать в Москву. Коварная соблазнительница природа со своей любовью проникла в душу и настойчиво требовала: «Останься, непременно останься!». Он четко понимал, что оказался в непривычном, знакомом ему ранее лишь по книжкам мире любви. И этот мир был так сладок. Но Андрей умеет заглушать свои чувства! Он сможет собрать всю волю в кулак и вырваться из плена любви, смести все, что мешается на его пути к научной славе. Четкие планы бегства к работе, способные поглотить, не дать запутаться в тонких сетях человеческих чувств, вновь замелькали в его голове. Однако утром уверенность исчезла опять. Андрей вспомнил первую встречу с Аленкой. И чувства, которые он тогда испытал, вдруг снова нахлынули на него словно ураган, сметающий на своем пути все защитные барьеры, все правильные мысли и стремления. Навязчивое желание видеть Лену мешало ему соображать. Большим усилием воли он внушал себе: чувствам не должно быть места в его жизни! Андрей точно знал: чтобы добиться чего-то в жизни, нужно смело идти вперед, не теряя темпа, не оглядываясь по сторонам и не думая о девушках. И он смог перебороть себя! Конечно, правила элементарного приличия предполагали пойти и проститься. Но он не будет рисковать, не даст чувствам шанс опять взять верх. Да и не знал Андрей, что скажет девушке на прощание, как будет вести себя с ней после вчерашнего поцелуя. Он решил уехать не попрощавшись. Потом разберется, что с ним произошло, напишет Аленке письмо, объяснит свое поведение. Собравшись, Черкасов пошел на вокзал. После бессонной ночи возвратиться в Москву, в мир науки, полностью равнодушной к любым сердечным