Родители заказали для девочки у Криса Темного артефактный кинжал, подобный тому, что был у Аластара. Преподаватель посмотрел очень неодобрительно, но заказ выполнил. Он не знал об упрямстве Вейры.
***
После исчезновения Вейры Сесилия Майерс направила все усилия на воспитание и обучение Аско. Мальчик не раз помянул исчезнувшую сестру «добрым» словом. Теперь ему приходилось отдуваться за двоих. Мать ежедневно внушала ему, что его ждет блестящее будущее, если он будет хорошо учиться. Со временем к обычным урокам по древним языкам и геометрии добавились занятия на концентрацию внимания, медитации. Аско старательно учился, разочаровывать маму он не хотел.
В один из дней в доме сработал старый телепорт. Это прибыл один из людей, служивший еще отцу Сесилии. Гость рассказал об аресте Деймоса Кронга.
— Это может угрожать нашим планам? — спросила госпожа Майерс.
— Думаю, что нет. Просто одним конкурентом станет меньше, — ответил мужчина, — даже если светлая стража вытрясла из него все, открыть дверь они не смогут. Заклинание мало кто знает.
— Нам понадобятся все силы, чтобы расчистить путь к башне, к тому же неизвестно, ушла ли тьма за это время или она все еще там и ждет меня, — обеспокоенно произнесла Сесилия.
— К назначенному времени все будет готово. Не беспокойтесь, — заверил посетитель.
Сесилия Майерс не знала, почему этот человек до сих пор продолжает помогать ей.
А в более старшем возрасте Аско приступил к изучению темных ритуалов. Сесилия Майерс никогда не забывала о своей цели. Близится срок, когда можно будет открыть дверь в старую башню. Она рассчитывала, что сил у нее и Аско хватит, чтобы подчинить себе призванную тварь, могучий слуга еще никому не мешал.
========== Глава 34 ==========
Прошло тринадцать лет с того момента, как Вейру привели к нам. А сегодня ее и Аластара приняли в светлую стражу. Ронток торжественно вручил им белые плащи с эмблемой из скрещенных мечей. Я гордилась своими детьми, но непрошеные слезы наворачивались на глаза. Лаффит подошел ко мне и молча обнял. Он тоже беспокоился за детей. Но запретить мы им не могли. Лица Вейры и Аластара сияли от счастья, позади годы изнурительных тренировок и изучения повадок различных тварей. Но цель достигнута — их приняли в светлую стражу. Даже несмотря на то, что девушек обычно не брали. Но Вейра всегда была очень упрямой, а аргумент в виде способностей ищейки сильно перевешивал чашу весов в ее пользу.
— Мама, не волнуйся, все будет хорошо, — сказали дети практически в один голос.
— Я не могу не волноваться за вас, — улыбка вышла грустной.
***
Все это время светлая стража не забывала о старой башне и о двери, которую наверняка попытаются открыть темные маги. Деймос Кронг, рассказывая о ней, не упомянул возможных претендентов, но в том, что они будут, Ронток не сомневался. Запретное всегда притягательно, а при известной доле риска можно получить отличный приз.
Место, где стояла башня, было весьма уединенным, малопосещаемым, разве что кто-то заблудится. Сейчас светлая стража усиленно патрулировала этот район, основываясь на сведениях, полученных от Деймоса Кронга, что приближается время, когда дверь в башню можно будет открыть. Пока им удалось изловить лишь нескольких заблудившихся бедолаг. Но время еще не пришло. Аластар и Вейра тоже были в отряде. Сначала Ронток не хотел их отправлять сюда, но интуиция вопила в голос, что без них дело не обойдется.
Густой лес подступал практически вплотную к башне, несокрушимой даже на вид, прошло не одно столетие, но она все так же возвышается над равниной, казалось, время не властно над ней. От осознания древности этого строения у Вейры прошли мурашки по коже. Первые несколько дней патрулирования прошли спокойно. Отряд под командованием Ронтока хорошо изучил местность и был готов к приему незваных гостей.
В одну из ночей на стоянку светлой стражи напала большая стая диких торги — чрезвычайно прытких тварей ростом взрослому человеку до середины бедра, к тому же иммунных к магии. Аластар первым делом задвинул сестру себе за спину. Вейра не стала протестовать. Брат и сестра слаженно расправлялись с монстрами. Не даром они столько лет тренировались под руководством лучшего наставника. Клинки обагрились кровью тварей, вой, визг и рычание раздавались со всех сторон. А монстры, даже получив серьезный отпор и потеряв несколько особей, продолжали наседать. Их стоило опасаться всерьез. Вот одна из тварей в длинном прыжке обрушилась на Аластара, повалив его на землю, чтобы тут же получить удар клинком под лопатку от Вейры. Другая тварь подбиралась к ней сбоку, но промахнулась, лишь порвав белый плащ, набившийся в пасть. Монстра заколол ближайший светлый страж. Торги перли напролом, не считаясь с потерями. Любая стая уже давно отступила бы и убежала зализывать раны, но не эти. Тварей явно науськали на светлую стражу. Значит, «гости» уже близко и просто расчищают себе путь. Люди устали. Все чаще промахивались. Их белые плащи покрылись кровью, и не всегда было ясно, где своей, а где чужой. Но вот последняя тварь добита. Ронток подсчитал потери и ужаснулся. Десять стражей были серьезно ранены, двое убиты, Аластар отделался ушибами и царапинами, Вейра не пострадала.
Все это ставило их миссию под угрозу. Если подобная ночь повторится, то от их отряда мало что останется. А Ронток не верил, что у противника нет козырей в запасе.
Вейра с братом сидели на поваленном бурей дереве. Горячка боя схлынула. Осознание того, что все детские игры кончились, а теперь настала полная опасностей взрослая жизнь, пришло с неожиданной ясностью. Вокруг раненых суетились целители, доставленные порталом из Вилансии.
Вейра пыталась зашить порванный зубами твари плащ. Почему-то ей вспомнился эпизод из детства, сейчас такой неуместный.
Они с Аластаром в тот день лазили по деревьям и порвали одежду — Вейра рукав курточки, а Аластар штаны. По возвращении домой девочка думала, что сейчас их будут ругать и строго накажут, но мама просто дала ей иголку с ниткой и показала, как зашивать одежду. Аналогичная участь ждала и Аластара, хотя у него был выбор — воспользоваться иголкой и ниткой или восстановить порванную вещь при помощи магии.