методы на ваших людей, — наудачу сказал Эллис. — Пожалуйста, оставьте меня одного, совершенно одного на некоторое время. Мне нужно сосредоточиться…
Он повернулся к пациентам.
Врач хотел было что-то сказать, передумал и тихо вышел.
Обливаясь потом, Эллис пощупал пульс у первого больного. Пульс был. Эллис выпрямился и начал мерить шагами комнату. В нем есть какая-то сила. Он может вызвать у психопата обморок. Отлично. Нервы — связи. Вспомнить бы, сколько нервных связей в человеческом мозге. Какое-то фантастическое число: десять в двадцать пятой? Нет, не так. Но фантастически много. А какое это имеет значение? Он был уверен, что имеет. Первый мужчина застонал и сел. Эллис подошел к нему. Тот пощупал голову и опять застонал. Моя собственная шоковая терапия, подумал Эллис. Может быть, Земля нашла способ лечения сумасшедших? Она дала Вселенной этот прощальный дар, послала целителя… — Как вы себя чувствуете? — спросил он пациента. — Ничего, — ответил тот… по-английски! — Что вы сказали? — ахнул Эллис. Может быть, произошла передача мыслей, и он дал этому человеку свое знание английского языка? Что ж, если перенести нагрузку с поврежденных нервов на здоровые… — Я чувствую себя прекрасно, док. Отличная работа! У нас не было никакой уверенности, что это сооружение из картона и проволоки выдержит, но, как я уже говорил вам, это лучшее, что мы могли… — Кто вы такой? Мужчина вылез из постели и огляделся. — А аборигены ушли? — Да. — Я Хэйнс, представитель Земли. Что с вами, Эллис? — А они… — Доктор Клайтелл. — Фред Андерсон. Тот, кто назвался Хэйнсом, внимательно оглядел свое тело. — Могли бы, Эллис, подыскать мне носителя и получше — по старой-то памяти… Но это неважно. С вами-то что? Эллис рассказал про свою амнезию. — А разве вы не нашли письмо? Эллис все объяснил. — Память мы вам вернем, не переживайте, — сказал Хэйнс. — Приятно снова иметь тело. А ну-ка тихо. Дверь приоткрылась, и в палату заглянул молодой врач. Он увидел пациентов и испустил вопль. — Все-таки удалось! Значит, вы действительно умеете… — Прошу вас, доктор, — прервал его Эллис. — Никаких внезапных шумов. Я должен попросить, чтобы меня не беспокоили еще по меньшей мере час. — Разумеется, — почтительно произнес врач, убрал голову и закрыл дверь. — Что происходит? — спросил Эллис, глядя на троих мужчин. — Я так ничего и не понимаю. — Великое открытие, — напомнил Хэйнс. — Вы же над ним работали. Это-то вы помните? Нет? Андерсон, объясните.
Третий мужчина медленно подошел. Эллис заметил, что бессмысленные лица уже начинают обретать выражение. — Ты не помнишь об исследованиях факторов, определяющих человеческую личность? Эллис покачал головой. — Вы искали наименьший общий знаменатель человеческой жизни-личности. Источник, так сказать. Исследования начались в общем-то около сотни лет назад, после открытия Орджелла. Орджелл открыл, что личность независима от тела, хотя подвержена его влиянию. Теперь вспоминаешь? — Нет. Продолжайте. — Короче, ты — и еще около тридцати человек — выяснил, что наименьшая неделимая частица личности — это независимая субстанция. Вы ее называли молекулой М. Это сложная психическая структура. — Психическая? — Ну вроде того, — сказал Андерсон. — Ее можно передавать от одного носителя к другому. — Похоже на одержимость, — заметил Эллис. Андерсон, увидев в углу зеркало, подошел посмотреть на свое новое лицо. Взглянув, он содрогнулся и вытер с подбородка слюну. — Старые легенды об одержимых духами не так уж далеки от этого, — вступил в разговор доктор Клайтелл. Он один носил свое тело более или менее свободно. — Всегда были люди, которые умели отделять свой разум от тела. Астральная проекция и все такое прочее. Но только недавно личность как таковая была выделена, и разработана стандартная процедура выделения-ресинтеза. — Это означает, что вы бессмертны? — спросил Эллис. — Да нет, — ответил подошедший Андерсон. — У личности определенная продолжительность жизни. Она несколько больше, чем у тела, но тем не менее у нее есть предел. Однако в состоянии спячки ее можно хранить чуть ли не вечно. — А можно ли найти лучшее место для молекулы М, — продолжал Хэйнс, — чем собственный мозг? Все это время мы были в ваших нервных связях, Эллис. Там полно места. Считается, что количество нервных связей в мозге человека равняется десяти в… — Эту часть я помню, — перебил Эллис. — Я начинаю понимать. Теперь ясно, почему выбрали его. Для такой работы нужен именно психиатр, чтобы получить доступ к носителям. Он прошел специальное обучение. Конечно же крельдянам еще нельзя говорить о задании или о молекуле М. Едва ли им понравится, что их люди, пусть даже умственно неполноценные, «одержимы» землянами. — Вы только посмотрите, — позвал Хэйнс. Он в восхищении выгибал пальцы назад, обнаружив, что у его носителя суставы гнутся в обе стороны. Двое других тоже испытывали свои тела точно так, как проверяют лошадей. Они сгибали руки, напрягали мускулы, практиковались в ходьбе. — Ну, а… — начал Эллис, — а как же нам… Я хочу сказать, а как же с женщинами? — Ищите еще носителей, — отозвался Хэйнс, продолжая исследовать свои пальцы. — Мужчин и женщин. Вы же будете величайшим врачом на этой планете. К вам будут тащить на излечение всех слабоумных. Само собой, все посвящены в тайну. Раньше времени никто не проболтается. Он помолчал и неожиданно улыбнулся. — Эллис, вы понимаете, что это значит? Земля не умерла! Она снова будет жить! Эллис только кивнул. Он все еще пытался отождествить большого, мягкого Хэйнса из фильма с этим писклявым чучелом. Да, всем потребуется время, чтобы перестроиться. — Пора за работу, — прервал его размышления Андерсон. — После того как ты обработаешь психов на этой планете, мы заправим корабль и пошлем тебя дальше. — Куда? — спросил Эллис. — На другую планету? — Разумеется. Здесь вряд ли будет больше нескольких миллионов, мы ведь не трогаем нормальных. — Несколько миллионов! А у меня тогда сколько? В коридоре послышались голоса. — Вы действительно тяжелый случай, — засмеялся Хэйнс. — Быстро по кроватям — мне кажется, я слышу нашего доктора. Сколько у вас? На Земле было около четырех миллиардов.
Обливаясь потом, Эллис пощупал пульс у первого больного. Пульс был. Эллис выпрямился и начал мерить шагами комнату. В нем есть какая-то сила. Он может вызвать у психопата обморок. Отлично. Нервы — связи. Вспомнить бы, сколько нервных связей в человеческом мозге. Какое-то фантастическое число: десять в двадцать пятой? Нет, не так. Но фантастически много. А какое это имеет значение? Он был уверен, что имеет. Первый мужчина застонал и сел. Эллис подошел к нему. Тот пощупал голову и опять застонал. Моя собственная шоковая терапия, подумал Эллис. Может быть, Земля нашла способ лечения сумасшедших? Она дала Вселенной этот прощальный дар, послала целителя… — Как вы себя чувствуете? — спросил он пациента. — Ничего, — ответил тот… по-английски! — Что вы сказали? — ахнул Эллис. Может быть, произошла передача мыслей, и он дал этому человеку свое знание английского языка? Что ж, если перенести нагрузку с поврежденных нервов на здоровые… — Я чувствую себя прекрасно, док. Отличная работа! У нас не было никакой уверенности, что это сооружение из картона и проволоки выдержит, но, как я уже говорил вам, это лучшее, что мы могли… — Кто вы такой? Мужчина вылез из постели и огляделся. — А аборигены ушли? — Да. — Я Хэйнс, представитель Земли. Что с вами, Эллис? — А они… — Доктор Клайтелл. — Фред Андерсон. Тот, кто назвался Хэйнсом, внимательно оглядел свое тело. — Могли бы, Эллис, подыскать мне носителя и получше — по старой-то памяти… Но это неважно. С вами-то что? Эллис рассказал про свою амнезию. — А разве вы не нашли письмо? Эллис все объяснил. — Память мы вам вернем, не переживайте, — сказал Хэйнс. — Приятно снова иметь тело. А ну-ка тихо. Дверь приоткрылась, и в палату заглянул молодой врач. Он увидел пациентов и испустил вопль. — Все-таки удалось! Значит, вы действительно умеете… — Прошу вас, доктор, — прервал его Эллис. — Никаких внезапных шумов. Я должен попросить, чтобы меня не беспокоили еще по меньшей мере час. — Разумеется, — почтительно произнес врач, убрал голову и закрыл дверь. — Что происходит? — спросил Эллис, глядя на троих мужчин. — Я так ничего и не понимаю. — Великое открытие, — напомнил Хэйнс. — Вы же над ним работали. Это-то вы помните? Нет? Андерсон, объясните.
Третий мужчина медленно подошел. Эллис заметил, что бессмысленные лица уже начинают обретать выражение. — Ты не помнишь об исследованиях факторов, определяющих человеческую личность? Эллис покачал головой. — Вы искали наименьший общий знаменатель человеческой жизни-личности. Источник, так сказать. Исследования начались в общем-то около сотни лет назад, после открытия Орджелла. Орджелл открыл, что личность независима от тела, хотя подвержена его влиянию. Теперь вспоминаешь? — Нет. Продолжайте. — Короче, ты — и еще около тридцати человек — выяснил, что наименьшая неделимая частица личности — это независимая субстанция. Вы ее называли молекулой М. Это сложная психическая структура. — Психическая? — Ну вроде того, — сказал Андерсон. — Ее можно передавать от одного носителя к другому. — Похоже на одержимость, — заметил Эллис. Андерсон, увидев в углу зеркало, подошел посмотреть на свое новое лицо. Взглянув, он содрогнулся и вытер с подбородка слюну. — Старые легенды об одержимых духами не так уж далеки от этого, — вступил в разговор доктор Клайтелл. Он один носил свое тело более или менее свободно. — Всегда были люди, которые умели отделять свой разум от тела. Астральная проекция и все такое прочее. Но только недавно личность как таковая была выделена, и разработана стандартная процедура выделения-ресинтеза. — Это означает, что вы бессмертны? — спросил Эллис. — Да нет, — ответил подошедший Андерсон. — У личности определенная продолжительность жизни. Она несколько больше, чем у тела, но тем не менее у нее есть предел. Однако в состоянии спячки ее можно хранить чуть ли не вечно. — А можно ли найти лучшее место для молекулы М, — продолжал Хэйнс, — чем собственный мозг? Все это время мы были в ваших нервных связях, Эллис. Там полно места. Считается, что количество нервных связей в мозге человека равняется десяти в… — Эту часть я помню, — перебил Эллис. — Я начинаю понимать. Теперь ясно, почему выбрали его. Для такой работы нужен именно психиатр, чтобы получить доступ к носителям. Он прошел специальное обучение. Конечно же крельдянам еще нельзя говорить о задании или о молекуле М. Едва ли им понравится, что их люди, пусть даже умственно неполноценные, «одержимы» землянами. — Вы только посмотрите, — позвал Хэйнс. Он в восхищении выгибал пальцы назад, обнаружив, что у его носителя суставы гнутся в обе стороны. Двое других тоже испытывали свои тела точно так, как проверяют лошадей. Они сгибали руки, напрягали мускулы, практиковались в ходьбе. — Ну, а… — начал Эллис, — а как же нам… Я хочу сказать, а как же с женщинами? — Ищите еще носителей, — отозвался Хэйнс, продолжая исследовать свои пальцы. — Мужчин и женщин. Вы же будете величайшим врачом на этой планете. К вам будут тащить на излечение всех слабоумных. Само собой, все посвящены в тайну. Раньше времени никто не проболтается. Он помолчал и неожиданно улыбнулся. — Эллис, вы понимаете, что это значит? Земля не умерла! Она снова будет жить! Эллис только кивнул. Он все еще пытался отождествить большого, мягкого Хэйнса из фильма с этим писклявым чучелом. Да, всем потребуется время, чтобы перестроиться. — Пора за работу, — прервал его размышления Андерсон. — После того как ты обработаешь психов на этой планете, мы заправим корабль и пошлем тебя дальше. — Куда? — спросил Эллис. — На другую планету? — Разумеется. Здесь вряд ли будет больше нескольких миллионов, мы ведь не трогаем нормальных. — Несколько миллионов! А у меня тогда сколько? В коридоре послышались голоса. — Вы действительно тяжелый случай, — засмеялся Хэйнс. — Быстро по кроватям — мне кажется, я слышу нашего доктора. Сколько у вас? На Земле было около четырех миллиардов.
Перевод с английского Натальи Никоновой