валуне. Иные весом по нескольку тонн. Чтобы подготовить их к подъёму на поверхность, нужно каждый окопать, оголить со всех сторон.

Наконец избавились от валунов. Вперёд! Уже на подходе проектная отметка, та самая, откуда начинаются спасительные голубые глины. Тут-то и поджидает нередко последний сюрприз — метровый слой твёрдого песчаника. Отбойные молотки отскакивают от него, как от гранита.

Но ведь была же разведка перед началом работ, скажете вы. Так-то оно так, но с поверхности все коварные свойства грунта с абсолютной точностью не удаётся определить.

Ну как, скажем, предсказать встречу с подземной рекой возрастом в сотню миллионов лет или столкновение с останками ископаемых животных и растений — от их гниения возникает взрывоопасный газ метан.

Попадались и клады. Сундук со старинными арабскими монетами на Васильевском острове. Или, например, оружие. Пулемёт «максим» времён гражданской войны на станции «Владимирская». Но это редко.

Поэтому, спускаясь под землю, метростроевцы прежде всего должны быть готовы к неприятным сюрпризам.

Ствол, который не стреляет

С поверхности «спускают» вниз вертикальные колодцы-шахты. Это — СТВОЛЫ на метростроевском языке. Их роют до той глубины, где будет проходить тоннель.

По стволу в подземную глубину нырнут электрические провода, трубы насосов и резиновые шланги, трубы со сжатым воздухом. Специальные лифты доставляют вниз людей, материалы, машины.

Со дна этого колодца метростроевцы начинают рыть горизонтальный ход — тоннель будущего метрополитена.

Но постойте. Скоро, как говорили в старину, только сказка сказывается. Давайте по порядку.

Проходчики

Первыми идут в наступление на подземное царство ПРОХОДЧИКИ.

Вы никогда не услышите от метростроевцев — «копаем», «рубим», «роем». Они говорят — «проходим».

Отсюда и название профессии — проходчик.

Обычно все говорят: «проходим по улице», «проходим по мосту». А метростроевцы, получается, сквозь землю проходят? Правда, так они тоже не говорят. Они говорят: «Проходим ствол. Проходим тоннель».

За этим лёгким, «прогулочным» словом — напряжённый, а порой по-настоящему опасный труд. «Проходка — не прогулка», — говорят строители подземного города.

Как быть?

В сорок первом году при первой попытке построить метро в Ленинграде техники почти не было. Отбойный молоток, лопата, кувалда, ломик, бадья, примитивный подъёмный механизм кран-укосина — вот и вся «механизация».

В последнее время появилось немало могучих машин и «умных» механизмов. Но даже с их помощью сквозь болотистую ленинградскую землю почти невозможно пробиться к голубым глинам. Между тем только в этом слое можно было построить надёжное метро.

С поверхности к голубым глинам через болото должен был привести ствол. Как пройти его? Решили применить один хитрый способ.

Иней — летом?

Лето. Играют ребята в прятки. Один притаился возле стройплощадки метро. Ждёт с нетерпением, когда можно выскочить. Вот он, удачный момент. Побежал было, да споткнулся мальчуган. Упал, и тут же руку словно обожгло… холодом.

Глядь, а вдоль забора полоска инея тянется. Летом?! В жару?! Чудеса, да и только.

Никаких чудес. Мороз среди лета развели буровики и машинисты-морозильщики, чтобы особым способом пройти ствол в болотистой ленинградской земле. Он так и называется — СПОСОБ ЗАМОРАЖИВАНИЯ.

Русский способ

Родился он на сибирских золотых приисках в далёкие времена.

Летом очень трудно добраться до золотого песка, лежащего на дне реки. Обычно ждали жестоких сибирских морозов. Работу начинали, когда река покрывалась самым толстым льдом.

На месте будущей ледовой шахты рубили прорубь. Лёд вынимали на три четверти его толщины и ждали. Ждали, пока дно и бока проруби промёрзнут и образуют ледяную стену.

Через три-четыре дня кончалась работа мороза. Сибиряки разжигали костёр на дне ледяного колодца, вновь углубляли прорубь. И опять мороз надёжно закреплял бока и дно проруби.

Так постепенно получался цилиндр с ледяными стенками. За ними — незамёрзшая речная вода, внизу — насыщенный водою золотоносный песок. Спускайся и добывай.

Вот так использовали естественный холод на золотых приисках в Сибири.

Искусственный холод изобрели в Германии.

Однажды после Октябрьской революции на Соликамские калийные рудники по приглашению Советского правительства приехали немецкие инженеры. Им предстояло «опустить» глубокую шахту способом искусственного замораживания.

Немцы привезли свою аппаратуру, своих инженеров и мастеров. Работу они держали в строгом секрете.

Директор фирмы приказал: под страхом немедленного увольнения не пропускать советских людей ни в замороженную шахту, ни в машинное отделение.

На все вопросы отвечали коротко:

— На эту тему говорить запрещено.

Так капиталисты хранили свои секреты от нашей молодой республики. Только напрасно. Наши учёные и без них получили искусственный холод. Сами. И в очень короткий срок.

Как важно знать простые законы

Допустим, в жаркий летний день надо остудить тёплую воду в бутылке, а под рукой нет ничего, кроме той же воды. Думаете, положение безвыходное? Ничего подобного. Солнце само станет «холодильником». И чем жарче его лучи, тем скорее остудит оно бутылку.

Хотите удостовериться? Это несложно. Нужно взять мокрую тряпку, обернуть ею бутылку и поставить на солнцепёк. Вода, пропитавшая тряпку, начнёт испаряться под горячими лучами солнца. А испаряясь, она будет отнимать тепло от бутылки.

Всякое испарение, всякое превращение жидкости в пар сопровождается потерями тепла.

На этом простом, давно известном законе физики и основано действие холодильной установки.

Вокруг будущей шахты врезаются в землю наконечники буровых инструментов. За буровыми инструментами вводят в болотистую почву металлические замораживающие трубы. По ним пускают жидкий раствор хлористого кальция, охлаждённый до минус 24 градусов.

Медленно путешествуя по трубам, холодный раствор охлаждает болото, а сам нагревается. Затем он поднимается на поверхность и проходит через специальный охладитель, который снова понижает его температуру. Вновь раствор опускается в трубы, чтобы опять охлаждать жидкую почву, отнимая у неё