каштановыми волосами и сильно накрашенным лицом.

– Здравствуйте – сказал я и неловко поклонился.

– Женщина оглядела меня оценивающим взглядом и широко улыбнулась, демонстрируя радушие. Передние зубы у нее были золотые.

– Здравствуйте, – пропела она. – Вы наверное Вадим?

– Да – ответил я и снова поклонился.

– А я юлина мама – сообщила она улыбаясь – меня зовут Татьяна Леонидовна.

– Очень приятно – сказал я и третий раз поклонился.

– Да вы проходите – спохватилась Татьяна Леонидовна – мы вас весь вечер ждем.

Я протиснулся мимо нее в коридор и затоптался на месте не зная, что делать дальше.

– Вы раздевайтесь – опять запела Татьяна Леонидовна – Куртку вот сюда можно повесить. Мне Юля про вас столько рассказывала…

Я снял куртку и присел, расшнуровывая кроссовки. Татьяна Леонидовна с явным интересом разглядывала меня.

– Какой худенький – сказала она, улыбаясь. – Вам надо больше кушать. Я смущенно покраснел и опустил голову. Наконец снял кроссовки и встал. Уши, я чувствовал, просто горели.

– Вот сюда – показала мне Татьяна Леонидовна – проходите.

Я вошел в зал. Посредине комнаты стоял стол, накрытый белой крахмаленной скатертью. На столе были вазочки с конфетами, вареньем и четыре чайные чашки. Больше еды не было. Я сглотнул слюну и пожалел, что не поужинал дома.

– А это мой муж Валерий Павлович. – представила Татьяна Леонидовна – Валера, познакомься с нашим гостем.

На встречу мне встал крепкий жилистый мужик. Он хмуро кивнул и протянул мне руку.

– Валерий Павлович – буркнул он.

– Вадим – ответил я и опять поклонился. Татьяна Леонидовна захлопотала.

– Садись, Вадим. Ты не против, что я говорю тебе «ты»? Я поспешно замотал головой.

– Нет, нет, пожалуйста.

– Ну и хорошо – сказала Татьяна Леонидовна. и оглядела стол и нас с Валерием Павловичем.

– А… – начал было я, но Татьяна Леонидовна перебила:

– Юля сейчас выйдет.

Я снова замолчал. Повисла неловкая пауза. Молчание нарушил Валерий Павлович. Все также хмуро он спросил:

– Ты водку пьешь? Я чуть не поперхнулся от неожиданности.

– Пью – ответил я и Валерий Павлович в первый раз за вечер улыбнулся. Он встал, открыл дверцу серванта и достал бутылку водки и три рюмки. Поставил все это на стол. Брезгливо отодвинул варенье.

– Принеси закусить – сказал он жене. Татьяна Леонидовна недовольно поджала губы, но ничего не сказала. Просто встала и величественно вышла из комнаты. Через минуту вернулась, неся на подносе нарезанную колбасу, сыр и огурчики. Валерий Павлович разлил водку по рюмкам. Поднял свою и глядя в сторону чокнулся со мной и женой.

– За знакомство – и залпом выпил.

Я за ним. Водка обожгла рот и горло и раскаленным комком покатилась в желудок. Я схватил огурец и захрустел им.

– Где ты учишься, Вадим? – светски спросила Татьяна Леонидовна. Она только чуть-чуть пригубила водку и теперь грела рюмку в ладонях.

– В радиотехническом – ответил я и подцепил вилкой кусок колбасы. Я чувствовал зверский голод.

– А родители у тебя кто? – продолжала она допрос. Я судорожно проглотил непрожеванную колбасу.

– Отец – в университете преподает, доктор наук – ответил я, – а мама – экономист на заводе.

– Какая хорошая семья! – покачала головой Татьяна Леонидовна. Валерий Павлович молча взял бутылку и налил по новой.

– За здоровье – сказал он, чокнувшись на этот раз только со мной.

После второй рюмки напряжение, владевшее мной весь день, стало отпускать. Меня потянуло в сон. Я украдкой зевнул, прикрывая ладонью рот. В комнату вошла Юля. Встала в дверях и насмешливо оглядела нас.

– Познакомились? – спросила она.

– Да, познакомились – ответила Татьяна Леонидовна, Валерий Павлович промолчал, а я только зевнул в ответ. Юля засмеялась.

– Мам, мы пойдем ко мне в комнату – то ли спросила, то ли просто сказала она. Татьяна Леонидовна растерянно всплеснула руками.

– Юленька, мы же только сели. Даже чай еще не пили.

– Мам, мы пойдем ко мне в комнату – твердо повторила Юля, и Татьяна Леонидовна сдалась – Хорошо, идите, дети. Я встал. В который раз за сегодняшний вечер поклонился.

– Спасибо, сказал я – все было очень вкусно. Юля потянула меня за рукав.

– Пошли.

В комнате она плотно закрыла дверь и бросилась мне на шею. Мы стоя целовались, потом упали на кровать. Она оглушительно заскрипела. Мы замерли прислушиваясь. Из зала доносилось бубнение телевизора. Юля тихо захихикала.

– Что с тобой сегодня, Вадим? – спросила она.

– А что?

– Да я думала, ты уснешь там за столом – Юля снова захихикала. Я смутился.

– Да так, устал.

Некоторое время мы лежали молча. Юля приподнялась на локте и заглянула мне в глаза.

– О чем ты думаешь? – спросила она.

– Так… – нехотя ответил я. Юля потеребила меня.

– Ну не молчи, расскажи что-нибудь.

– Что?

– Ну что ты сегодня делал? – сказала она – Расскажи, мне интересно…

Что я сегодня делал? Ну как это рассказать? Рассказать так, чтобы она поняла? Я задумался. Воспоминания нахлынули на меня.

3

– Здесь мы будем теперь жить! – сказал отец, и держа меня за руку провел по квартире. Комнаты были еще пусты и казались огромными.

– Это будет твоя комната – показал отец. Я огляделся.

– Какая большая! Отец провел меня дальше.

– Это зал, здесь мы поставим телевизор. Я увидел открытую балконную дверь и рванулся туда.

– Куда?! – пыталась перехватить меня мама – упадешь!

– Ничего – успокоил ее отец – там перила высокие, не упадет.

Я осторожно выглянул между прутьев перил. Земля оказалась где-то далеко внизу. У меня чуть не закружилась голова – целый пятый этаж!

– Завтра будем перевозить вещи, мне дают машину.

– Ох, скорее бы – вздохнула мама – я до сих пор не могу поверить, что мы получили эту квартиру!

Весь следующий день был наполнен суетой. Какие-то люди, мама сказала, что это папины друзья, таскали узлы с нашими вещами, грузили их в кузов грузовика. Дружно, с веселой руганью и шутками вытащили и погрузили нашу мебель. Охваченный общим возбуждением я крутился вокруг них и наверно сильно мешал, но никто меня не ругал. Наконец погрузка закончилась, мы с мамой сели в кабину, отец в кузов и поехали.

Потом также весело и дружно выгрузились и взрослые собрались вокруг накрытого на скорую руку стола. Все смеялись, поднимали тосты. Кто-то показал на меня и предложил выпить за нового хозяина, мне налили сока и все смеясь потянулись ко мне чокаться. В конце концов у меня стали слипаться глаза и отец отнес меня в мою комнату, уложил в